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Le samedi 2 décembre 2017, sur la place Général-Estienne, fut inauguré le char L’Orens, installé à proximité du monument aux morts de la commune martyre que fut Méry-la-Bataille, pendant la Première Guerre mondiale.
Il s’agit d’un AMX 13, de calibre 75, sorti d’usine en 1952. Il avait été conçu pour servir en Algérie, dans les régiments de cavalerie, puis sur divers fronts, jusqu’en 1975.
Ce char, descendant direct des chars du général Estienne, provient du musée de Saumur. Les chars de 1918 sont dans un tel état de vétusté qu’il était impossible d’en transporter un jusqu’ici. En 1900, celui qui n’était encore que le colonel Estienne, avait proposé la construction de chars de combat, ce qui lui fut sèchement refusé. Mais, en 1916, en catastrophe, on lui commanda 256 chars. Lesquels furent acheminés à Champlieu, sur la commune d’Orrouy. Les premiers combats livrés eurent lieu à Berry-au-Bac, à l’est du département de l’Aisne, puis, en 1918, ici à Méry-la-Bataille, entre le 9 et le 13 juin.
L’association « Juin 18, mémoire des chars » propose un circuit historique sur la bataille du Matz afin de commémorer l’attaque du 11 juin 1918 qui s’est déroulée sur le plateau situé entre Mery-la-Bataille et Ressons-sur-Matz. Il s’agit de l’engagement le plus meurtrier, sur une seule journée, pour les chars d’assaut français. Sur 169 engins, 51 % furent détruits….