Välkommen till Hjoåns dalgång!
Det här är en serie cacher som går längs med dalgången som är ett vackert och unikt promenadstråk genom staden. Varje cache har en siffra, skriv ner den!
Hjoån är en oas som bjuder på härliga naturupplevelser året om. Naturstigen längs med ån kan du följa ända från Hjo hamn upp till Mullsjön, strax väster om Hjo. Stora delar av Hjoåns dalgång är naturreservat.
I närmare tusen år har Hjoån och dess dalgång spelat en viktig roll för stadens utveckling. Först som ankringsplats och hamn, senare för den tidiga industrin och i dag som naturreservat och rekreationsområde med lättvandrade stigar. En vandring utmed Hjoån är därför också en vandring i Hjos historia.
Hjoån har haft stor betydelse för staden Hjo och bygdens utveckling. Fallen och forsarna har sedan medeltiden utnyttjats till att driva kvarnar och andra verk. Det var utmed ån som de första industrierna på orten grundades.
I Hjoån har det under flera hundra år funnits flera dammanläggningar, som har hindrat fiskens vandring från Vättern upp till dess naturliga lek- och uppväxtmiljöer. Områdets främsta naturvärden är stammar av öring och harr som reproducerar sig i ån.
I dalgången häckar många fågelarter, bland annat mindre hackspett, kattuggla och stjärtmes. Vintertid rastar strömstare i ån.
Hjoåns dalgång är ett viktigt fritids- och avkopplingsområde för Hjoborna. Här finns gång- och cykelstigar i hela området. Dalgången används av skolorna som studieobjekt.
Idag är dalgången ett vackert och lummigt stråk. Så har det inte alltid varit. Hjoåns dalgång har skiftat utseende under århundradenas lopp. Under flera hundra år betades markerna utanför stadens hank och stör av kreatur ända ned till ån. Dalgången var då ett öppet landskap helt annorlunda än idag. De små kvarnarna och smedjorna vid ån växte till industrier och med dom växte behovet av kraft, vilket ledde till en utbyggnad av ett antal dammar runt sekelskiftet 1900.
När kvarnarna, stamparna, industrierna och därmed också dammarna förlorat sin betydelse förändrades landskapet återigen. Byggnaderna försvann, dammarna rasade, dalgången började sakta att växa igen och anta det utseende den har idag.
Hertig Johans brygga
Rester från Hertig Johans brygga vid Hjoåns mynning. Fotograf Jesper Anhede
Hertig Johan av Östergötland (1589 – 1618) lät omkring 1610 för stora kostnader anlägga en brygga från Hjoåns mynning och ut i Vättern. Anledningen till byggandet av bryggan lär ha varit att Hertig Johan ville främja handelsförbindelserna runt Vättern. Sannolikt blev bryggan inte så långlivad, men rester av den är väl synligt på bottnen utanför Hjoåns mynning.
Vid Hjoåns utlopp, norra stranden (Strömparterren) ligger på en järnkonstruktion en ekstock som med största sannolikhet tillhört Hertig Johans brygga. Stocken som legat uppe på land i över 50 år börjar nu bli märkt av väder och vind. Stocken bärgades från sjöbottnen 1967.
Tänk på att vara diskret då det kan finnas många mugglare i området!