Le chant des oiseaux

L’étourneau pisote, l’alouette grisole ou turlutte, la caille carcaille ou pituite, le cygne trompette. Vous en voulez encore ? L’épervier glapit, la cigogne glottore, le colibri zinzinule et l’hirondelle tridule. Le pigeon, lui, roucoule, mais il concourège aussi, tandis que la perruche jabote et que le serin gringotte…

La richesse du vocabulaire parle d’elle-même: le chant est la grande affaire des oiseaux. Pour notre plaisir, puisque la variété de leurs timbres et de leurs modulations les sacre champions des vocalises. «Quand une soprano virtuose peut atteindre au plus haut la fréquence de 1500 hertz, les oiseaux parviennent facilement à 7000 hertz», salue François Turrian, directeur romand de BirdLife. Mais aussi pour leurs propres besoins. Délimiter le territoire, avertir d’un danger et séduire pour se reproduire, telles sont les trois principales missions du chant, cri ou gazouillement, caquetage, graillement, huissement, jabotage….

A l’image du merle qui sidère l’oreille, le chant des oiseaux nous donne des ailes. A quoi doit-on cet effet subjuguant ? A la syrinx, […], un petit organe qui ressemble d’ailleurs à une tête d’oiseau et qui se situe à la jonction de la trachée et des bronches. La syrinx a la taille d’un petit pépin de raisin chez le rossignol, mais elle gonfle au printemps et permet à chaque oiseau de sortir des sons stupéfiants grâce aux membranes tympaniques qui bordent ses côtés et qui, selon la contraction des muscles, laissent passer plus ou moins d’air. Les poumons font ensuite caisse de résonance et le tout permet ce chant sidérant dont la beauté vient autant du timbre que de l’immense capacité de modulation.

A l’exception du coucou, dont le coucoulement est basique […], les chants d’oiseaux sont à la fois amples, variés, capables d’une vaste tessiture. De plus, les oiseaux sont aussi les as de la discrimination des sons. Quand nous percevons 40 sons à la seconde, ils peuvent en distinguer jusqu’à 400! «Ainsi lorsque nous nous pâmons devant le turluttement d’une alouette des champs, il y a un nombre incroyable de motifs qui nous échappent et que seule une autre alouette peut entendre», note l’ornithologue. Et, toujours sur le plan anatomique, si le pigeon et la tourterelle roucoulent, c’est parce qu’ils ont un jabot assez développé qui fait caisse de résonance et donne ces sons graves.

Les grands chanteurs sont les oiseaux qui sont capables de produire des mélodies variées. Au contraire, les mésanges, par exemple, titinent, dit-on, car elles répètent souvent deux ou trois sons identiques. Dans le trio de tête, le spécialiste cite le rouge-gorge, le rossignol et la grive musicienne, qui produisent des notes «très fines et colorées». La grive affiche en plus cette vertu, rare, de répéter deux, trois fois un motif et de passer ensuite à un autre, en parfaite compositrice.

Dans la catégorie des bons chanteurs, François Turrian cite aussi le merle, dont la profondeur du timbre recèle un côté mélancolique. Ou la fauvette à tête noire qui fascine avec son volubile babil suivi d’une finale très flûtée. Le pinson frappe encore avec sa cascade de notes qui se termine en une roulade. Un peu à l’image du bruant jaune, dont la ritournelle ressemblerait, prononcée par un bipède doué de parole, à cette phrase: «Take a little bread but no cheese.».

Pour résoudre l’énigme, il vous faudra tout d’abord identifier les 10 espèces d’oiseaux qui chantent au premier plan. Mettez les dans l'ordre alphabétique et prenez la première lettre du nom de chacun d'entre eux bout à bout afin de composer le mot à entrer dans Certitude... (sous la forme : XXXXXXXXXX)

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