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Originalmente considerado como um aspecto de outros deuses egípcios antigos, ou seja , Rá , Aton personificava o disco do sol como visível da terra. E como outros aspectos que seguem a semelhança das divindades principais, Aton era geralmente adorado como um deus com cabeça de falcão, refletindo assim a imagem de Rá . Em ocasiões, Aton também era saudado como o disco de prata, sugerindo assim seu aspecto da lua.
No entanto, durante o reinado do Faraó Amenhotep IV - que mais tarde foi conhecido como Akhenaton, o Faraó proclamou que Aton era venerado acima dos outros deuses egípcios. Em essência, Akhenaton declarou um modo monoteísta (ou possivelmente henoteísta) de afiliação religiosa em todo o Egito, com a adoração centrada em torno de Aton. Essa promulgação radical teve efeitos de longo alcance na sociedade e na cultura egípcias.
Pertencente ao último, a cidade real de Amarna ostentava uma arquitetura revolucionária centrada na adoração a Aton . Por exemplo, a maioria dos templos foram construídos sem qualquer cobertura, assim permitindo simbolicamente a passagem desobstruída dos raios refulgentes da divindade solar no interior dos adoradores. Mas tais medidas acabaram resultando em contra-implementação do sistema tradicional do panteão - com o legado de Akhenaton e Aton sendo intencionalmente eliminado por seus sucessores após a morte do faraó desafiador. Até a cidade de Amarna foi arrasada pelos "tradicionalistas" posteriores, embora alguns segmentos estruturais tenham sobrevivido para fornecer um vislumbre histórico da cidade real (assista à reconstrução aqui ).
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