Grand Place
Grand Place, cœur historique du cirque est aussi le plus grand Ilet du bas de Mafate, regroupant trois plateaux bien distincts – Grand Place : « Cayenne », « Ecole » et « les Hauts ».Ces « Ilets » sont accrochés comme des nids d’aigle au rempart de la Rivière-des-galets.Ils ont une valeur patrimoiale forte, situés sur le chemin d’accès au village thermal de Mafate-les-eaux, dont la prospérité fût, au milieu du 19ème siècle, à l’origine du développement du cirque.
Il existe plusieurs hypothèses pour l'origine de son nom :
- un dérivé du mot Malgache Mafack qui veut dire quelque chose comme « qui pue », en référence à une source aux odeurs de soufre.
- un dérivé de l'adjectif malgache Mahafaty, dont la signification serait « qui tue, dangereux », en référence à l'aspect périlleux des déplacements à cet endroit à l'époque.
- le cirque devrait son nom à un chef marron Mafate qui s’y était réfugié du temps du «marronnage»
Son ancien nom « Mafate les Eaux » lui vient d’un chef esclave malgache qui aurait élu domicile non loin de là. Devenu « Mafate », celui-ci reste jusqu’à aujourd’hui le symbole du marronnage et de la lutte contre l’oppression.
Ce sont des ilets paisibles et fleuris qui contrastent avec le paysage chaotique des crêtes et des pitons. Arbres fruitiers sauvages, passages à gués, bassins et jacuzzis naturels, cascades à flanc de falaise seront vous dépayser.
