Rocas hexagonales
La presa del embalse de la vega del Jabalón, se asienta sobre la falda del volcán Columba. Este volcán es, de todos los que alberga el Campo de Calatrava, donde se han producido las erupciones más recientes. La última erupción del Columba data de hace tan solo unos 5500 años, lo que en términos geológicos es prácticamente un suspiro.
El volcán Columba tiene forma cónica, fruto de sus erupciones estrombolianas con expulsión de lava y otro material volcánico (piroclastos y cenizas), que le confieren esta morfología cónica. Existen algunas canteras en sus laderas que han perforado el volcán para la extracción de diversos materiales. Una de estas "cicatrices" sobre la piel de volcán es la presa del embalse y su carretera de acceso, que se construyen en la falda del cerro. En su construcción aflora parte de una gran colada de lava. Esta zona de la colada tiene la particularidad de que durante su enfriamiento, se formaron columnas hexagonales de basalto de forma natural. La colada tiene un espesor de unos 20 metros y se observa muy bien en la zona donde está construida la presa (aguas abajo).
Foto 1 (Coordenadas principales): Columnas basálticas hexagonales (volcán Columba).
Foto 2 (waypoint): Columnas en la trinchera de la carretera (volcán Columba).
Disyunción columnar
Este particular fenómeno geológico da lugar a curiosas y llamativas columnas que se agrupan como si de una colmena se tratara. Estas disyunciones o fracturas columnares o prismáticas se producen cuando la velocidad de la colada de lava es muy lenta o se encuentra en reposo. En ese estado, se producen diferencias de temperatura entre el centro (que se halla muy caliente) y la superficie de la lava (que se enfría en contacto con el aire), desarrollándose lentamente una fracturación al solidificar la lava. Tal fracturación es de tipo vertical y forma columnas o prismas hexagonales.
Estas disyunciones columnares son un ejemplo del empaquetamiento de orden hexagonal, de los muchos que se dan en la naturaleza. Es el más efectivo para almacenar el mayor volumen en el menor espacio. Desde un punto de vista termodinámico, es la forma más rápida de perder calor al ofrecer la mayor superficie de enfriamiento frente a un determinado volumen de roca fundida. A pesar de que la hexagonal es la forma óptima para la pérdida de calor, la disyunción columnar se puede producir con otras formas geométricas, como pentágonos o formas más irregulares.
Diagrama: Disyunción columnar. Empaquetamiento y transmisión de calor.
Existen lugares en el mundo donde estas columnas hexagonales se forman con extraordinaria perfección, como ocurre en la "calzada del gigante" (Irlanda del Norte).
Calzada del Gigante (Irlanda del Norte).
Fotos e información:
· Blog "Mancha Ignota": https://manchaignota.blogspot.com/2020/11/columnas-hexagonales-del-volcan-columba.html
· Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Columnas_basálticas
Registro del EarthCaché
Para registrar este EarthCaché debéis llegar a las coordenadas principales, y responder correctamente a las siguientes preguntas. Allí se pueden ver estas columnas hexagonales (foto 1). También, se observan columnas en la trinchera de la carretera de acceso (waypoint foto 2).
Preguntas:
1. ¿Cómo debe ser la velocidad de enfriamiento del magma para que se formen estas columnas hexagonales? ¿Lenta o rápida?.
2. ¿Cuánto mide aproximadamente el lado de los hexágonos que se observan?
3. Observa sobre el terreno las rocas hexagonales. La roca es basalto ¿Qué aspecto tiene? (color, porosidad, dureza).
4. ¿Puedes observar más columnas hexagonales o disyunción columnar en las proximidades? ¿Dónde?.
5. Opcional: Cuelga fotos de las columnas hexagonales y otras rocas volcánicas.
IMPORTANTE: Envía tus respuestas, junto con el nombre o código del caché, mandando un mensaje privado a través de mi perfil de www.geocaching.com y a continuación registra el caché como "Encontrado". No escribas en el registro pistas ni adjuntes fotos que puedan desvelar las respuestas. Los registros que no cumplan estos requerimientos podrán ser borrados sin previo aviso.
