L'écorce est le revêtement extérieur du tronc, des branches et des racines des arbres, et plus généralement des plantes ligneuses. Elle est issue de la croissance secondaire de la plante et n'est par conséquent pas présente sur les jeunes arbres.
Il est souvent possible de reconnaître un arbre par son écorce, dont l'aspect peut cependant fortement varier selon les régions (latitudes, altitudes), son âge, son exposition, et la présence éventuelle de lichens, mousses, algues ou d'autres épiphytes.
Les écorces fossilisées, dans les schistes miniers notamment, sont utilisées pour identifier les arbres et les paléopaysages. L'écorçage est l'action d'enlever l'écorce d'un arbre, il se pratique pour différentes raisons.
Dans le langage courant, on appelle écorce les tissus externes, morts, crevassés, qui parfois s'exfolient par plaques, et que les botanistes appellent rhytidome.
Pour les botanistes, le mot écorce est synonyme du mot rhytidome, et désigne l'ensemble formé par le périderme (constitué du phellogène, du phelloderme et du suber) et le liber inclus. Le phellogène est un tissu méristématique secondaire qui produit du suber (tissu protecteur) vers l'extérieur du tronc et du phelloderme (tissu de réserve) vers l'intérieur. Un nouveau périderme est produit chaque année par la plante à partir de cellules du liber qui se dédifférencient. Il reste donc des bandes de liber incluses entre les péridermes des différentes années, d'où leur nom de « liber inclus ». Ce liber n'est plus fonctionnel.
Pour résumer, l'écorce au sens commun du terme est donc constituée par le rhytidome et le liber.
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La cache se trouve au début d'un sentier d'un boisé près du Boulevard des Mille-Iles.
Bien replacer pour sa survie.
Bon géocaching!
TL