De-punta-a-punta: Ferrocarril Central del Perú Mystery Cache

Vor einigen Jahren durfte ich bei lieben Freunden Bilder einer traumhaften Perureise sehen. Das Land und vor allem die wilde Andenlandschaft haben mir auf Anhieb gefallen. Ganz besonders beeindruckt war ich dann aber davon, dass man diese gigantischen Berge mit der Eisenbahn überqueren kann und dabei wirklich unvorstellbare Höhen erreicht.

Ich möchte mich auf diesem Weg für die tolle Anregung zu dieser virtuellen Reise bedanken und widme diesen Geocache den lieben Ideengebern.

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Während sich die bisherigen Geocaches dieser Serie mit besonders langen, mitunter gar transkontinentalen Bahnstrecken auseinandergesetzt haben, beträgt die gesamte Streckenlänge unserer heutigen Reise gerade einmal 346 Kilometer. Was die Andenbahn allerdings so einzigartig macht, ist nicht die Länge der Strecke, sondern die dabei überwundenen Höhenmeter. Die Strecke beginnt an der Küste des pazifischen Ozeans im Hafen Callao, einem Ort im Einzugsgebiet der Hauptstadt Lima, und erreicht ihren höchsten Punkt in Galera, unvorstellbare 4.781 Meter über dem Meeresspiegel.

Die Eisenbahngesellschaft Ferrocarril Central Andino begann im Jahr 1871 mit der Errichtung ihres Schienennetzes. Die Bautätigkeiten basierten auf den Planungen des polnischen Ingenieurs Ernest Malinowski, der als Chefingenieur auch die Arbeiten leitete. Am 10. Jänner 1893 erreichte die Bahnstrecke La Oroya, das Zentrum der peruanischen Bergbauindustrie, womit der zentrale Abschnitt fertig gestellt war. Die Erweiterung der Strecke nach Huancayo, dem Endpunkt unserer heutigen Reise, erfolgte dann bis 1908. Heute umfasst das Schienennetz der Ferrocarril Central Andino durch einige hinzugefügte Stichstrecken insgesamt 591 Kilometer.


Entlang dieser 346 Kilometer langen Strecke passiert der Zug 58 Brücken und 69 Tunnels, wobei sich diese Angaben je nach Quelle geringfügig unterscheiden können. Besonders spannend an der Streckenführung sind die insgesamt 6 Spitzkehren, im Spanischen liebevoll Zigzags genannt, die der Zug während seiner Reise überwinden muss. Die Strecke beginnt an der Pazifikküste auf einer Seehöhe von 3 Metern, erreicht nach einem fortwährenden Anstieg schließlich in Galera mit 4.781 Metern ihren Scheitelpunkt und fällt letztlich bis zum Endpunkt in Huancayo wieder auf  3.261 Meter ab.

Data Source: https://es.wikipedia.org,

Die Reisezeit beträgt etwa 10 bis 12 Stunden. Die genaue Zeit ist dabei sehr variabel, weil der derzeit nur zwei Mal pro Monat verkehrende Personenzug stets Nachrang gegenüber den vielen auf der Strecke verkehrenden Güterzügen hat und die jeweiligen Wartezeiten in den Ausweichbereichen mitunter recht lange ausfallen und nicht genau geplant werden können.

Wie bereits bei den oben angeführten Vorgänger-Geocaches lade ich Euch ein, die Strecke virtuell zu befahren. Unterwegs sollte genug Zeit bleiben, im Rahmen des einen oder anderen Aufenthalts, die nähere Umgebung zu erforschen und ein paar einfache Fragen zu beantworten.

¡Buen viaje!

Der eigentliche Anfang der Bahnstrecke ist der Hafen Callao am pazifischen Ozean, ein Ort im Einzugsbereich der Hauptstadt Lima. Unsere virtuelle Reise beginnt jedoch an der Estación de Desamparados, dem alten Bahnhof der Hauptstadt Lima, etwa 14 Kilometer von der Küste entfernt. Da der Personenzug auf der Strecke derzeit nur zwei Mal pro Monat verkehrt, wird das Bahnhofsgebäude schon längst auch anders genutzt, unter anderem als Ausstellungshalle, Museum und als Haus der Literatur.

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Obwohl die Strecke auch schon im Abschnitt bis San Bartolomé erheblich an Höhe gewinnt, markiert dieser Ort den Anfang der eigentlichen Hochgebirgsstrecke. Der kleine Bahnhof befindet sich dabei unmittelbar an der ersten Spitzkehre unserer Reise (Zigzag de Tornamesa). Das Zentrum des Ortes mit der kleinen Kirche befindet sich etwa einen Kilometer südwestlich des Bahnhofes am Ufer des Rio Seco.

Ab der Spitzkehre in San Bartolomé steigt die Strecke steil an. In zahlreichen Kurven schrauben sich die Gleise immer höher hinauf in die Anden. Kurz vor Matucana weist die Ferrocarril Central del Perú dann, aufgrund des enormen zu überwindenden Höhenunterschiedes, eine ganz besonders spektakuläre Streckenführung auf, im Rahmen derer sich die Trasse mittels eines Wendetunnels insgesamt drei Mal selbst über- bzw. unterquert.

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Nach nur 102 Kilometern hat die Ferrocarril Central del Perú dank der ausgeklügelten Streckenführung  mittlerweile eine Höhe von 2.390 Metern erreicht, was in etwa der Hälfte der zu bezwingenden Höhenmeter entspricht. Der Ort ist berühmt für die nahegelegenen Wasserfälle "Catarata de Antankallo". Matucana ist darüber hinaus der Startpunkt des jährlich stattfindenden Fahrradrennens "De Las Montanas y Mar", das von Matucana steil hinunter nach Lima führt.

Einen der vielen Höhepunkte der Bahnreise erleben die Passagiere zwischen den Orten San Mateo und Rio Blanco bei Streckenkilometer 129. Hier überquert die Bahntrasse über die Puente del Infiernillo eine zwischen senkrechten Felswänden tief eingeschnittene Schlucht.

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Nachdem der Zug zwischen Matucana und Casapalca eine der Doppel-Spitzkehren entlang der Strecke (Zigzag de Cacray) bezwungen hat, erreicht er wenig später die eher trostlose Bergbausiedlung Casapalca auf mittlerweile beachtlichen 4.154 Metern Seehöhe. Der Mineralienatlas führt an, dass es sich bei der hiesigen Mine um eine "polymetallische Lagerstätte mit epithermalen Silbererzen" handelt.

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Nach nunmehr 173 Kilometern, entlang derer die Strecke konstant nach oben führte, erreicht Ihr in Galera endlich den Scheitelpunkt der Reise, in 4.781 Metern Seehöhe. Zum Vergleich, der Gipfel des Mont Blanc liegt mit 4.809 Metern gerade einmal 28 Meter höher. Viele Reisende leiden in dieser enormen Höhe unter der Höhenkrankheit, die hier Soroche genannt wird.

Im Gebiet vor und nach dem Bahnhof von Galera findet sich, trotz der enormen Höhe, auch der eine oder andere vergleichsweise ebene Streckenabschnitt, wie beispielsweise hier am Ufer des Tiktiqucha-Sees auf 4.710 m Seehöhe.

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Die Provinzhauptstadt La Oroya liegt gut 1.000 Meter tiefer als Galera am Zusammenfluss der Flüsse Río Yauli und Río Mantaro. La Oroya ist das Zentrum der peruanischen Bergbauindustrie und war 1893 vorerst der Endpunkt des Streckennetzes der Ferrocarril Central Andino. Im Einzugsbereich der Stadt bestehen umfangreiche Vorkommen von Blei, Kupfer, Zink und Silber. Doch seit der US-amerikanische Bergbaukonzern Doe Run Company 2012 den Betrieb eingestellt hat, steht ein Gutteil der Minen still.

Ersatzfrage für Variable F:
Leider haben offenbar die Behörden in La Oroya den gesuchten Wegweiser abgebaut, ohne mich als Cacheowner darüber zu informieren. Deshalb muss hier eine Ersatzfrage herhalten.

In der nordöstlichen Ecke der in der Originalfrage gesuchten Kreuzung Malecon Odria / Jr. Dario León befindet sich auch ein Leitungsmast mit einer ganzen Menge an Aufschriften, so beispielsweise das Wort "Claro" oder die Angabe "3m". Des weiteren findet sich eine schwarze Aufschrift im Format xxx-xxx.

Zieht von der dreistelligen Zahl vor dem Bindestrich einfach 14 ab und verwendet das Ergebnis dieser Rechnung als Variable F.

Den Rest der Reise folgt die Bahnstrecke nun dem Lauf des Río Mantaro Richtung Süden. Nennenswerte Höhenunterschiede müssen dabei bis zum Endpunkt unserer Reise in Huancayo nicht mehr überwunden werden.

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Je weiter der Zug Richtung Süden rollt, desto attraktiver werden auch wieder die Städte; die Gegenden trostloser Bergbausiedlungen liegen hinter Euch. Die attraktive Provinzhauptstadt Jauja im Tal des Río Mantaro diente bereits 1534 eine Zeit lang dem spanischen Eroberer Francisco Pizarro als Hauptstadt des Gobernación de Nueva Castilla. Der Name Jauja kommt von der spanischen Redewendung "país de Jauja", die frei mit "Land, wo Milch und Honig fließen" übersetzt werden kann.

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Nur etwa 25 Kilometer weiter südlich erreichen die Gleise der Ferrocarril Central del Perú Concepción, die Hauptstadt des gleichnamigen Distrikts. Die freundliche Stadt wurde 1537 von spanischen Conquistadores unter dem Namen Concepción de Lapa gegründet. Eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten von Concepción ist die riesige Statue Virgen de la Concepción in der Parkanlage Complejo Turístico Piedra Parada oberhalb der Stadt.

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Ihr seid am Ziel Eurer Reise! Nach etwa 12 Stunden Fahrzeit gehen die beeindruckenden und spektakulären 346 Kilometer mit der Ferrocarril Central del Perú hier in Santísima Trinidad de Huancayo, oder kurz Huancayo, zu Ende. Die wunderschöne Universitätsstadt auf 3.261 Metern Seehöhe ist mit ihrer großartigen Infrastruktur und ihren vielfältigen kulturellen Angeboten ein idealer Abschluss Eures großen Abenteuers.

¡Diviértete en Huancayo y que tengas un buen viaje a casa!