No inverno, o pisco-de-peito-ruivo é das aves mais comuns de Portugal. Tanto machos como fêmeas têm o característico babete vermelho-alaranjado, que adquirem aos 2 a 3 meses de idade. Em Portugal são mais esquivos do que no Reino Unido, possivelmente como resultado de anos de caça.
Comportamento
O peito vermelho-alaranjado que dá o nome ao pisco-de-peito-ruivo torna-o fácil de avistar. Não só para as pessoas, mas também para outros piscos-de-peito-ruivo. Quando vê um peito avermelhado, esta ave salta em defesa do seu território. Começa então um duelo, com as aves a subir a galhos cada vez mais altos, cada uma a tentar pôr-se sobranceira à outra para exibir o seu peito garrido. Muitas vezes, o duelo fica por aqui, mas nalgumas ocasiões passa da exibição ao confronto direto. As aves engalfinham-se numa luta que até levanta pó. Estes confrontos não se restringem apenas aos machos: também as fêmeas têm a plumagem ruiva e defendem os seus territórios, que ambos os sexos proclamam também através do canto. Ao contrário de outras aves, os piscos-de-peito-ruivo fazem-no todo o ano. No outono e inverno, é cada um por si: machos e fêmeas defendem territórios separados. No fim do inverno, formam um casal que durará apenas aquela época de reprodução, mas que durante esse tempo vai fazer muito.
Reprodução
Dentro do território alargado que defendem juntos, a fêmea procura um local junto ao solo onde fazer o ninho: uma cavidade entre as raízes de uma árvore, ou um poiso por entre os ramos mais baixos de um arbusto, por exemplo. No Reino Unido, onde os piscos-de-peito-ruivo são mais afoitos às pessoas, são famosos por fazer o ninho em locais insólitos: arrecadações, chaleiras, botas, cestos, bolsos de casaco, debaixo do capot dos carros, em máquinas agrícolas… até em barcos que são usados todos os dias! O principal requisito parece ser que a entrada para o ninho esteja escondida. Os piscos-de-peito-ruivo são, aliás, muito sensíveis à perturbação nesta fase de construção do ninho e postura dos ovos. Se sentirem que o ninho foi descoberto, abandonam-no. Mas se o seu segredo se mantiver a salvo, depois de fazer uma “taça” de folhas e musgo e a forrar com pêlo, a fêmea põe um ovo por dia, geralmente de manhã cedo, durante quatro a seis dias. Durante este tempo, o macho alimenta-a frequentemente, chegando a fornecer um terço da comida que ela ingere.
A fêmea incuba os ovos durante cerca de 13 dias, após os quais as crias nascem indefesas, sem penas e de olhos fechados. Após uma semana ao cuidado dos pais, têm os olhos completamente abertos, e por volta dos 10 dias de vida o seu corpo está praticamente coberto de penas. Como as penas de voo são as últimas a desenvolver-se, quando as crias abandonam o ninho, por volta dos 14 dias de vida, ainda não voam. Se vir uma destas crias, não se preocupe: não foi abandonada. Continua a ter quem cuide dela durante 3 semanas, até estar pronta a fazer-se à vida sozinha. Em muitos casos, a mãe deixa esta tarefa ao pai, e vai preparar a próxima postura. Os piscos-de-peito-ruivo chegam a ter 3 ou 4 ninhadas por ano, pelo que se vêem crias desta espécie até ao fim de julho.
Por essa altura, já as primeiras crias do ano estão a “vestir” o emblemático babete ruivo, que adquirem na primeira muda de penas, aos dois ou três meses de idade. Estão prontas para defender os seus próprios territórios, e para encher os olhos a quem observa estas aves carismáticas.
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English
In winter, the red robin is one of the most common birds in Portugal. Both males and females have the characteristic orange-red bib, which they acquire at 2 to 3 months of age. In Portugal they are more elusive than in the United Kingdom, possibly as a result of years of hunting.
Behavior
The red-orange breast that gives the name to the robin makes it easy to spot. Not only for people, but also for other robins. When it sees a reddish chest, this bird jumps in defense of its territory. A duel then begins, with the birds climbing higher and higher branches, each trying to put itself above the other to show off its bright chest. Often, the duel ends here, but on some occasions it moves from the exhibition to the direct confrontation. The birds grapple in a fight that even raises dust. These confrontations are not restricted to males only: females also have red plumage and defend their territories, which both sexes also proclaim through singing. Unlike other birds, robin-robins do it all year round. In autumn and winter, it is each one for itself: males and females defend separate territories. At the end of winter, they form a couple that will last only that breeding season, but that during that time will do a lot.
reproduction
Within the broad territory that they defend together, the female seeks a place near the ground where to nest: a cavity between the roots of a tree, or a landing between the lower branches of a bush, for example. In the United Kingdom, where robins are more fond of people, they are famous for nesting in unusual places: storerooms, kettles, boots, baskets, coat pockets, under the hood of cars, on agricultural machinery … Even on boats that are used every day! The main requirement seems to be that the entrance to the nest is hidden. Red-breasted robins are, in fact, very sensitive to disturbance at this stage of nest building and egg laying. If they feel that the nest has been discovered, they abandon it. But if her secret is kept safe, after making a “bowl” of leaves and moss and lining it with fur, the female lays an egg a day, usually in the early morning, for four to six days. During this time, the male feeds her frequently, even providing one third of the food she eats.
The female incubates the eggs for about 13 days, after which the chicks are born defenseless, without feathers and with closed eyes. After a week in the care of their parents, their eyes are completely open, and by the age of 10 their body is practically covered in feathers. As flight feathers are the last to develop, when the chicks leave the nest, around 14 days of age, they still do not fly. If you see one of these offspring, don't worry: it hasn't been abandoned. She continues to have someone to look after her for 3 weeks, until she is ready to make a living on her own. In many cases, the mother leaves this task to the father, and will prepare the next posture. Red-breasted robins come to have 3 or 4 litters a year, so you can see chicks of this species until the end of July.
By that time, the first offspring of the year are already “dressing” the emblematic red bib, which they acquire at the first feather change, at two or three months of age. They are ready to defend their own territories, and to fill the eyes of those who watch these charismatic birds.
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