Contexte historique
Le pont d'Avignon est mondialement connu. Il fait partie du patrimoine mondial de l'Unesco. Il a aussi une chansonnette qui lui est dédiée. Mais est-ce que vous connaissez son histoire ?
La 1ère version du pont d'Avignon fut mise en œuvre par Saint Bénezet ("petit Benoît" en Provençal) en 1177 (d'où le véritable nom du pont plus connu sous l'appellation pont d'Avignon).
"Bénezet, berger né en 1165 dans le Vivarais, arrive à la cathédrale des Doms à Avignon pendant un prêche de l’évêque qui s’adresse au peuple assemblé épouvanté par une éclipse solaire. Bénezet s’écrie qu’il est envoyé par Dieu pour bâtir un pont sur le Rhône. L'évêque envoie le berger après du Magistrat de la ville qui le prend pour un illuminé et le met au défi de montrer qu'il est un envoyé de Dieu en lui demandant de soulever une grosse pierre. Il y arrive et est laissé libre de poursuivre."
Ce pont, en bois, est achevé en 1188, 4 ans après la mort de Bénezet.
En 1226, pendant les croisades, le pont est partiellement détruit par le roi de France Louis VIII.
Entre 1234 et 1293, le pont est reconstruit en maçonnerie.
En 1340, les 4 arches encore visibles sont reconstruites.
En 1385, pour défendre la ville, le Pape Boniface XI laisse détruire une arche.
En 1479, deux arches sont détruites par les inondations. Le roi de France Louis XI ordonne sa réparation.
En 1603, après une modification du lit du fleuve, une première arche s'effondre. Ainsi que 3 autres en 1605.
En 1628, les travaux de restauration sont terminés. Le pont est réouvert.
En 1633, deux arches s'effondrent à nouveau.
En 1669, une nouvelle crue emporte d'autres arches qui ne seront pas reconstruites.
L'entretien de ce pont trop couteux a poussé les autorités de l'époque à l'abandonner complètement.
Matériaux de construction des arches
Nous allons nous intéresser ici aux matériaux utilisés pour la construction des arches encore visibles (et plus particulièrement de celle qui est accessible à pied).
Les pierres de construction provenaient des carrières de Villeneuve-lès-Avignon, toutes proches.
Le calcaire coquiller
Comme son nom l'indique, on y retrouve des coquillages emprisonnés pendant sa formation. Ces coquilles sont restées intactes du fait de l'absence d'éléments pouvant les décomposer.
Cette roche a une teinte grisée, un grain grossier avec des petites alvéoles et une dureté de 2 (rayable avec l'ongle).
Le calcaire gréseux
Le calcaire gréseux est une formation sédimentaire dite biocalcarénite. C'est un calcaire détritique qui s'est formé de l'accumulation de débris d'organismes vivants.
Ces roches se forme principalement dans les zones littorales des régions tropicales constituées par les sables d'érosion des récifs coralliens.
Les calcarénites sont l'équivalent carbonaté de grès formés par la consolidation de sables calcaires.
Nous avons donc une formation de calcaire microcristalline (grains fins), compacte (non rayable à l'ongle), assez brillante, de couleur ocre et sans fossile visible à l'œil nu.
Sur le site
Regardez de près les roches qui forment le pourtour des arches et les roches internes des piliers. Elles sont toutes les deux des calcaires, mais pas de même nature.
L'un contient des coquilles, alors que l'autre et beaucoup plus dur (et donc moins facile à tailler, mais plus résistante).
L'adventure lab
Une adventure lab est liée à cette earthcache.
Vous pouvez y accéder en scannant le QR code ou en cliquant ICI.
Il n'est pas nécessaire de faire l'adventure lab pour pouvoir loguer cette earthcache.
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Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont infoterre, bgrm, structurae.net/fr/ouvrages/pont-saint-benezet, Wikipedia et fr.wikisource.org/wiki/Dictionnaire_raisonné_de_l’architecture_française_du_XIe_au_XVIe_siècle/Pont.
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Si possible, je préfère les réponses en français ou en anglais (sinon, j'utilise google translate pour les traduire).
1. D'où viennent les pierres qui ont servi à la construction du pont ?
2. Que voyez-vous sous la zone bleue de la photo Question 2 ?
3. Décrivez les roches (textures, duretés, couleurs) du contour de l'arche et les roches des piliers visible sur la photo Question 3.
4. Est-ce qu'il y a une roche plus érodée que l'autre ? Expliquez votre réponse.
5. Ajoutez une photo de vous ou votre GPS devant le PZ (à ajouter au log).
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Historical context
The Avignon bridge is world famous. It is part of the Unesco world heritage. He also has a song dedicated to him. But do you know his story?
The 1st version of the Avignon bridge was implemented by Saint Bénezet ("little Benoît" in Provençal) in 1177 (hence the real name of the bridge better known under the name Pont d'Avignon).
"Bénezet, a shepherd born in 1165 in the Vivarais, arrives at the Doms cathedral in Avignon during a sermon by the bishop who addresses the assembled people terrified by a solar eclipse. Bénezet exclaims that he is sent by God to build a bridge over the Rhone. The bishop sends the shepherd after the Magistrate of the city who takes him for an illuminated and challenges him to show that he is a messenger of God by asking him to lift a large stone. He gets there and is left free to continue."
This wooden bridge was completed in 1188, 4 years after the death of Bénezet.
In 1226, during the Crusades, the bridge was partially destroyed by the King of France Louis VIII.
Between 1234 and 1293, the bridge is rebuilt in masonry.
In 1340, the 4 arches still visible are rebuilt.
In 1385, to defend the city, Pope Boniface XI allows an arch to be destroyed.
In 1479, two arches are destroyed by flooding. The King of France Louis XI orders its repair.
In 1603, after a modification of the riverbed, a first arch collapsed. As well as 3 others in 1605.
In 1628, the restoration work has been completed. The bridge is reopened.
In 1633, two arches collapse again.
In 1669, a new flood carries other arches which will not be rebuilt.
The maintenance of this too expensive bridge pushed the authorities of the time to abandon it completely.
Arch construction materials
We will focus here on the materials used for the construction of the arches that are still visible (and more particularly the one that is accessible on foot).
The building stones came from the nearby Villeneuve-lès-Avignon quarries.
Shell limestone
As its name suggests, there are shells imprisoned during its formation. These shells have remained intact due to the absence of elements that can decompose them.
This rock has a gray tint, coarse grain with small cells and a hardness of 2 (scratchable with the fingernail).
Sandstone limestone
Sandstone limestone is a so-called biocalcarenite sedimentary formation. It is a detrital limestone formed from the accumulation of debris from living organisms.
These rocks are formed mainly in the littoral zones of the tropical regions constituted by the sands of erosion of the coral reefs.
Calcarenites are the carbonate equivalent of sandstone formed by the consolidation of limestone sands.
We therefore have a formation of microcrystalline limestone (fine grains), compact (not scratchable with the fingernail), quite shiny, ocher in color and without fossils visible to the naked eye.
On the site
Look closely at the rocks that form the perimeter of the arches and the internal rocks of the pillars. They are both limestones, but not of the same nature.
One contains shells, while the other is much harder (and therefore less easy to cut, but more resistant).
The adventure lab
An adventure lab is linked to this earthcache.
You can access it by scanning the QR code or by clicking HERE.
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Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are infoterre, bgrm, structurae.net/fr/ouvrages/pont-saint-benezet, Wikipedia and fr.wikisource.org/wiki/Dictionnaire_raisonné_de_l’architecture_française_du_XIe_au_XVIe_siècle/Pont.
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1. Where do the stones that were used to build the bridge come from?
2. What do you see under the blue area of the photo Question 2?
3. Describe the rocks (textures, hardnesses, colors) around the arch and the rocks of the pillars visible in the photo Question 3.
4. Is there one rock more eroded than the other? Explain your answer.
5. Add a photo of yourself or your GPS in front of the PZ (to add to the log).
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