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This cache is of part of The New England Franco-Route Geotour (GT4A7). The New England Franco-Route will guide you to the places, in Maine, New Hampshire, Massachusetts and Rhode Island where thousands of French Canadians settled to work, live and create new communities at the turn of the 20th century.
In the early nineteenth century, Lowell emerged a manufacturing center thanks to the Merrimack River, whose waterpower could be channeled through canals to industrial turbines. The first large-scale textile factory in the city opened in the 1820s; from employing Yankee farm girls, mill managers increasingly turned to immigrant labor. The trickle of French Canadians in the 1840s and 1850s turned into an enormous influx in the aftermath of the Civil War. The first French-Canadian Catholic parish was organized in 1868 and the church built the following year. Slowly a community of expatriates began to take shape. A large number of social and cultural organizations sprang into life; so did French-language newspapers and French-owned businesses. By the end of the century, the city had 24,800 French-Canadian residents, making it the second largest center of French population in New England (after Fall River, Massachusetts). The city’s Franco-American community continued to thrive far into the twentieth century.
In 2020, UMass Lowell presented four exhibit panels featuring the history of Lowell’s Little Canada neighborhood that was torn down in 1964 for urban development.
Little Canada, also known as “L’ptit Canada,” was made up of 325 buildings that were populated by over 2,500 French-Canadian immigrants and their Franco-American descendants.
The four panels are labeled as follows:
1) Homes, Businesses, and a Lifetime of Support
2) “La Survivance” – a Culture Endures
3) A Vibrant and Cohesive Neighborhood
4) Institutions of Community Resiliency.
Each panel tells the various stories of French-Canadian immigrants and Franco-American residents of Little Canada.
The heart of L’ptit Canada beat loudly with its hub of French-Canadain culture and its many apartments, restaurants, and local businesses. Many residents worked in the nearby mills and frequented the social clubs, churches, and parochial schools. It’s also home to the Lowell Day Nursery, one of the oldest child care centers in the United States.
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Cette cache fait partie du Géotour franco-américain de la Nouvelle-Angleterre (GT4A7). La Franco-Route de la Nouvelle-Angleterre vous guidera vers les endroits où des milliers de Canadiens-Français se sont installés pour travailler, vivre et créer de nouvelles communautés au tournant du 20e siècle.
Lowell devint un centre de production manufacturière au début du dix-neuvième siècle grâce au fleuve Merrimack; la construction de canaux permit d’utiliser ses eaux pour alimenter des turbines industrielles. La première usine de production de textiles à grande échelle vit le jour dans les années 1820; les gérants employèrent d’abord des jeunes femmes anglo-protestantes de la région mais préférèrent de plus en plus une main-d’œuvre immigrante. Une faible immigration canadienne-française dans les années 1840 et 1850 devint un véritable déluge à la suite de la guerre de Sécession. La première paroisse catholique canadienne fut organisée en 1868 et on érigea une première église l’année suivante. Peu à peu, une communauté d’expatriés prit forme. Les résidents formèrent de nombreuses associations culturelles et sociales, sans compter des journaux d’expression française et des entreprises fondées et soutenues par Canadiens. À la fin du siècle, la ville comptait 24 800 résidents d’origine canadienne-française. Elle était alors le deuxième plus grand centre franco-américain de la Nouvelle-Angleterre (la plus grande communauté était celle de Fall River, Massachusetts). La population « franco » de Lowell continua à croître et à s’épanouir au vingtième siècle.
C’est en 2020 que l’Université du Massachusetts à Lowell dévoile quatre panneaux explicatifs sur l’histoire du “Petit Canada”, un quartier traditionnellement canadien-français qui fut démoli en 1964 lors d’une phase de redéveloppement urbain. À une certaine époque, 325 bâtiments comptant ensemble 2500 résidents d’origine canadienne-française composaient ce quartier.
Ces panneaux présentent :
(1) les demeures, les commerces et les institutions locales;
(2) l’esprit de persévérance culturelle qu’on appelle la survivance;
(3) la vie communautaire dynamique; et
(4) les associations religieuses et sociales.
Ensemble, ces panneaux représentent l’importante contribution des Franco-Américains à une ville qui leur était d’abord étrangère à bien des égards.
Ce Petit Canada et son réseau d’institutions et de commerces formèrent un important centre de culture canadienne-française. La population était solidarisée par le travail manufacturier dans les usines qui dominaient la ville et par sa fréquentation d’institutions communes, dont les églises et les écoles paroissiales. Malgré tout le bouleversement des années 1960, le quartier peut se vanter de la présence de la Lowell Day Nursery, l’une des plus anciennes garderies des États-Unis.
PANELS: http://richardhowe.com/2020/11/28/lowells-little-canada/