Please bring your own pen and remember to be discreet in this busy park.
This cache is of part of The New England Franco-Route Geotour (GT4A7). The New England Franco-Route will guide you to the places, in Maine, New Hampshire, Massachusetts and Rhode Island where thousands of French Canadians settled to work, live and create new communities at the turn of the 20th century.
In the early nineteenth century, Lowell emerged a manufacturing center thanks to the Merrimack River, whose waterpower could be channeled through canals to industrial turbines. The first large-scale textile factory in the city opened in the 1820s; from employing Yankee farm girls, mill managers increasingly turned to immigrant labor. The trickle of French Canadians in the 1840s and 1850s turned into an enormous influx in the aftermath of the Civil War. The first French-Canadian Catholic parish was organized in 1868 and the church built the following year. Slowly a community of expatriates began to take shape. A large number of social and cultural organizations sprang into life; so did French-language newspapers and French-owned businesses. By the end of the century, the city had 24,800 French-Canadian residents, making it the second largest center of French population in New England (after Fall River, Massachusetts). The city’s Franco-American community continued to thrive far into the twentieth century.
Jack Kerouac is considered one of the most important authors of the 20th century. But did you know that he was Franco-American?
Kerouac’s parents were born in Québec, married in Nashua, New Hampshire, and later moved to Lowell, Massachusetts.
On March 12, 1922, Kerouac was born in Lowell. He had a typical Franco-American upbringing of the time, speaking French as his first language and participating in traditions with other French-speaking immigrants in the Little Canada section of the city, which also included Centralville and Pawtucketville.
At this time, Lowell had a population of about 100,000 people. Around 30,000 were Franco-American residents.
Kerouac and his family were a part of The Pawtucketville Social Club, founded in 1897, to teach English to Lowell’s French-Canadian immigrants. During Kerouac’s time, it served as a neighborhood recreation center that helped preserve French-Canadian traditions. During the 1930s, Kerouac’s father managed the club.
Kerouac dedicated much of his writing to Lowell, most notably in The Town and the City. This novel reflected his upbringing in the city, with many local businesses, churches, and other locations receiving mentions in his work.
In 1988, the City of Lowell formally dedicated Eastern Canal Park to the Jack Kerouac Commemorative. Now known as Kerouac Park, the area shares excerpts of the hometown author’s work on granite slabs for residents to enjoy.
Veuillez apporter un crayon. Soyez très discrets et dissimulez cette cache attentivement car le parc est achalandé
Cette cache fait partie du Géotour franco-américain de la Nouvelle-Angleterre (GT4A7). La Franco-Route de la Nouvelle-Angleterre vous guidera vers les endroits où des milliers de Canadiens-Français se sont installés pour travailler, vivre et créer de nouvelles communautés au tournant du 20e siècle.
Lowell devint un centre de production manufacturière au début du dix-neuvième siècle grâce au fleuve Merrimack; la construction de canaux permit d’utiliser ses eaux pour alimenter des turbines industrielles. La première usine de production de textiles à grande échelle vit le jour dans les années 1820; les gérants employèrent d’abord des jeunes femmes anglo-protestantes de la région mais préférèrent de plus en plus une main-d’œuvre immigrante. Une faible immigration canadienne-française dans les années 1840 et 1850 devint un véritable déluge à la suite de la guerre de Sécession. La première paroisse catholique canadienne fut organisée en 1868 et on érigea une première église l’année suivante. Peu à peu, une communauté d’expatriés prit forme. Les résidents formèrent de nombreuses associations culturelles et sociales, sans compter des journaux d’expression française et des entreprises fondées et soutenues par Canadiens. À la fin du siècle, la ville comptait 24 800 résidents d’origine canadienne-française. Elle était alors le deuxième plus grand centre franco-américain de la Nouvelle-Angleterre (la plus grande communauté était celle de Fall River, Massachusetts). La population « franco » de Lowell continua à croître et à s’épanouir au vingtième siècle.
Jack Kerouac est considéré l’un des plus grands auteurs du vingtième siècle. Mais saviez-vous que Kerouac était franco-américain?
Les parents de Kerouac avaient tous deux vu le jour au Québec; leur mariage eut lieu à Nashua, dans le New Hampshire, et la jeune famille s’établit peu après à Lowell.
Le futur idole de la “Beat Generation” naît à Lowell le 12 mars 1922. Sa jeunesse est typique de la vie franco-américaine d’alors : il grandit dans un environnement francophone et témoigne de la vie d’un “Petit Canada” américain, communauté ethnique qui s’étend aux quartiers de Centralville et de Pawtucketville. On ne peut sous-estimer l’importance de cette communauté à l’existence même de Lowell. À cette époque, dans cette ville d’environ 100 000 habitants, près du tiers sont d’origine canadienne-française.
La famille Kerouac appartient au Pawtucketville Social Club, fondé en 1897, qui vise l’apprentissage de l’anglais parmi les immigrants venus du Québec. Au moment où Jack grandit, le club sert de centre récréatif qui permet aussi à ces immigrants de maintenir leurs traditions. Son père en devient le gérant dans les années 1930.
La présence de Lowell dans l’oeuvre de Kerouac est incontournable; c’est particulièrement vrai de son roman The Town and the City. L’auteur y mentionne les commerces, les églises et l’univers social de sa vie natale.
En 1988, la ville de Lowell dédie le parc Eastern Canal, que l’on renomme, à la mémoire de Jack Kerouac. On y retrouve des panneaux qui incluent des citations de ses oeuvres les plus célèbres.
