Le canal de Berry (d'abord « canal du Cher », puis « canal du duc de Berry » avant de prendre en 1830 son nom actuel) avait une longueur de 320 km. Réalisé entre 1808 et 1840, il a été utilisé jusqu'en 1945 puis a été déclassé et aliéné en 1955.
Ce canal a la particularité d'être trois canaux en un seul, puisqu'il est constitué de trois branches distinctes qui se rejoignent à Fontblisse, commune de Bannegon (Cher).
Historique
Évoqué dès 1484, lors des Etats Généraux de Tours, l'aménagement du Cher en vue de sa navigation était souhaité et en 1595 Sully puis en 1606 Colbert étudièrent sa réalisation avant d'y renoncer. Le duc de Paul François de Béthune-Charost en 1765 puis le baron de Marivetz en 1772 plaidèrent pour une liaison directe entre Tours et le Bec d’Allier pour couper toute la Boucle de la Loire. Ils imaginèrent un aménagement du Cher entre Tours et Vierzon puis un creusement d’un canal direct entre Vierzon et le Bec d’Allier.
Caractéristiques
Bief (min.) : Largeur : au plafond 6 m, au miroir : 10,50 m - mouillage : 1,50 m, tirant d'eau admis : 1,25 m.
Écluses : Nombre : 96 (plus une de jonction avec le Cher à Vierzon) - Largeur : 2,70 m - longueur : 27,75 m.
Ouvrages d'art : 209 ponts dont 65 pont-levis, 4 ponts oscillants, 7 ponts-canaux (plus un 8e disparu sur l'embranchement de Torteron).
Ce gabarit réduit permettait d'accueillir des bateaux dits "petits berrichons" de 27,50 m de long sur 2,60 m de large maximum.