Die Formen von Labyrinthen sind vielfältig. Anhand der Linienführung (des Wegemusters) lassen sich zwei Arten unterscheiden:
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Labyrinth im ursprünglichen Sinn: ein verschlungener, verzweigungsfreier Weg, dessen Linienführung unter regelmäßigem Richtungswechsel zwangsläufig zum Ziel, dem Mittelpunkt, gelangt.
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Labyrinth im weiteren Sinn: ein System mit Verzweigungen, das Sackgassen oder geschlossene Schleifen enthalten kann. Diese Art Labyrinth wird auch Irrgarten genannt. Dort ist ein Verirren möglich und meist Sinn der Anlage.
Labyrinthe – zunächst als Zeichnungen auf Stein- oder Tonplatten - sind schon im Altertum bekannt. Dieses belegen Funde in Ägypten (ca. 1800 v. Chr.) und in Griechenland (um 1200 v. Chr.).
In vielen mittelalterlichen Kathedralen gibt es Fußbodenlabyrinthe. Sie dienten zu Bußübungen, bei denen der Pönitent auf Knien dem Muster folgte und an bestimmten Stationen Gebete sprach.
In den Emblembüchern des 16. bis 18. Jahrhunderts werden Labyrinthdarstellungen als Warnungen vor der Verwicklung des Menschen in die „sündige Welt“ verwendet.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts nahmen verschiedene Künstler Labyrinthe in ihr Schaffen auf.
Ein Irrgarten täuscht den Orientierungssinn des Besuchers zu dessen Vergnügen, seine verzweigten Wege verleiten absichtlich zum Verirren. Den meisten von uns wohlbekannt als Maislabyrinth oder als Spiegellabyrinth auf dem Jahrmarkt.
Quelle: Wikipedia