Folies Karstiques à Cabrespine EarthCache

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           ► Contexte géologique et topographique local

La carte géologique de la région de Cabrespine est découpée en deux ensembles géologiques.

- Les extrémités nord et sud sont des formations du Cambrien (roches détritiques (grès) et métamorphiques (schistes) imperméables).
Ces zones ont un relief plutôt doux et homogène avec un sol épais et fertile permettant de le développement d'une végétation touffue avec de grands arbres typique des régions tempérées.

- La partie centrale où se trouve la ville de Cabrespine est constituée de calcaires purs du Dévonien.
Ces roches calcaires poreuses, sensibles à l'hydrolyse et donnant peu de sol forment des reliefs tourmentées et présentent une végétation basse et peu dense typique des zones méditerranéennes (régions sèches et pauvres).

           ► Les calcaires dévoniens de Cabrespine

Les calcaires dévoniens de la zone centrale sont des formations à grains fins, homogènes et à cassure gris claire.
Elles sont très pures, quasi-entièrement constituées de carbonate de calcium (CaCO3).

Lors de l'orogenèse pyrénénne, ces couches ont été déformées et fracturées.
Ces déformations ont fragilisé les couches calcaires et les ont remonté à la surface, permettant leur altération et érosion par l'eau météoritique.

           ► Les figures karstiques en surface

Dans un formation de calcaire pur, l'eau joue le rôle d'un puissant solvant, attaquant les formations en profondeur.
Le carbonate de calcium est en effet très sensible à l'eau qui s'est acidifié en traversant le sol (chargement en gaz carbonique capté dans l'humus).

Cette eau ruisselle à l'intérieur des formations calcaires et les dissous, provoquant la mise en place d'un vaste réseau souterrain (cavernes, galeries ou grottes).

Ces réseaux souterrains finissent par s'approcher de la surface, permettant la mise en place de plusieurs phénomènes caractéristiques.

           ~ Les Trous Souffleurs

Avant de former des avens ou des dolines, les premières fissures élargies qui permettent de faire communiquer la surface avec les cavités souterraines sont appelés des trous souffleurs.

Ces étroits boyaux (quelques centimètres à décimètres de large) permettent une communication de l'air entre l'extérieur et l'intérieur des réseau karstiques.

           ~ Les Avens (ou Barrencs audois)

Un aven, venant de "avenc" en Occitan (et signifiant « gouffre » ou « abîme ») est un puits vertical ou sub-vertical mis en place par l'effondrement de la voûte d'une cavité karstique.
Ces formations sont appelées localement des Barrencs.

Un avent permet l'accès depuis la surface à l'ensemble des formations karstiques souterraines (cavernes, galeries ou grottes), comme cela est le cas pour le gouffre de Cabrespine.

           ~ Les Dolines

L'intérieur des formations calcaires est miné de nombreuses cavités souterraines (cavernes, galeries ou grottes) mises en place par l'infiltration de l'eau le long de fissures avec élargissement progressif par dissolution.

Si ces cavités s'élargissent trop vers la surface, la voute des grotte peut s'effondrer, provoquant l’affaissement du sous-sol sous la forme de dépressions arrondies en surface.

Les argiles de décalcification (résidus de la dissolution chimique du calcaire) et blocs calcaires restant vont ensuite s'accumuler au fond de cette formation circulaire.

           ► Local geological and topographical context

The geological map of the Cabrespine region is divided into two geological groups.

- The northern and southern extremities are Cambrian formations (impermeable detrital (sandstone) and metamorphic (schist) rocks).
These areas have a rather soft and homogeneous relief with a thick and fertile soil allowing the development of a dense vegetation with large trees typical of temperate regions.

- The central part where the town of Cabrespine is located is made up of pure Devonian limestones.
These porous limestone rocks, sensitive to hydrolysis and giving little soil, form tormented reliefs and present low and sparse vegetation typical of Mediterranean areas (dry and poor regions).

           ► The Devonian limestones of Cabrespine

The Devonian limestones of the central zone are fine-grained, homogeneous formations with a light gray fracture.
They are very pure, almost entirely made up of calcium carbonate (CaCO3).

During the Pyrenean orogeny, these layers were deformed and fractured.
These deformations weakened the limestone layers and brought them to the surface, allowing their alteration and erosion by meteoritic water.

           ► Karstic figures on the surface

In a pure limestone formation, water acts as a powerful solvent, attacking formations at depth.

Calcium carbonate is in fact very sensitive to water which has become acidified while passing through the soil (loading of carbon dioxide captured in the humus).

This water flows inside the limestone formations and dissolves them, causing the establishment of a vast underground network (caves, galleries or caves).

These underground networks end up approaching the surface, allowing the establishment of several characteristic phenomena.

           ~ The Blower Holes

Before forming sinkholes or sinkholes, the first enlarged cracks which allow the surface to communicate with the underground cavities are called blowholes.

These narrow guts (a few centimeters to decimeters wide) allow air communication between the outside and the inside of the karst network.

           ~ The Avens (or Barrencs)

An aven, coming from "avenc" in Occitan (and meaning "abyss" or "abyss") is a vertical or sub-vertical well set up by the collapse of the vault of a karst cavity.
These formations are locally called Barrencs.

An advent allows access from the surface to all the underground karst formations (caves, galleries or caves), as is the case for the Cabrespine chasm.

           ~ The Sinks

The interior of the limestone formations is mined by numerous underground cavities (caverns, galleries or caves) set up by the infiltration of water along cracks with progressive widening by dissolution.

If these cavities widen too far towards the surface, the cave vault can collapse, causing the subsoil to subside in the form of rounded depressions on the surface.

The decalcification clays (residues from the chemical dissolution of limestone) and remaining limestone blocks will then accumulate at the bottom of this circular formation.

Les Questions / The Questions

Questions pour valider :"Folies Karstiques à Cabrespine"
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