La foresta fossile della Val Cesano
Lungo le sponde e all'interno dell'alveo stesso del fiume Cesano sono affiorati numerosi tronchi e resti di circa 50 mila anni, racchiusi e perciò conservati da spessi strati d'argilla. Tali inattesi ritrovamenti sono gli odierni testimoni di una grandiosa foresta di conifere presente 50 mila anni fa circa nella Valle del Cesano, prima ricoperta e conservata dai sedimenti sabbiosi ed argillosi trasportati dal fiume in epoca glaciale quindi portata alla luce dall'attività erosiva.
I resti più significativi della foresta fossile sono costituiti da basi di tronchi di conifere probabilmente pinus sylvestris che hanno generalmente un diametro di 70-80 cm. Essi affondano le loro radici nei limi e nelle sabbie che rappresentano i sedimenti di antiche piane fluviali. Ai tronchi, ancora in posizione originaria si associano resti lignei trasportati e abbandonati dal fiume.
Sui reperti fossili sono state effettuate alcune analisi geocronologiche al radiocarbonio che hanno permesso di datare la Foresta Fossile in un'età compresa tra 44 mila e 60 mila anni.
L'evoluzione della foresta fossile
La continua opera di erosione, trasporto, incisione, che nell'ultima glaciazione opera incessantemente nelle valle, ha portato alla luce il grande tesoro di Cesano.
1-I reperti fossili testimoniano la presenza di un antico paesaggio costituito da boschi di conifere intervallato da praterie, con temperature di qualche gradi inferiore alle odierne.
2-Il fiume si adeguò al freddo pleniglaciale con variazione del sistema di canali e depositando ghiaie e sabbie ai piedi della valle. L'estensione si ridusse anche a causa del deterioramento climatico, in cui i pini furono probabilmente sostutuiti da abeti
3-Al culmine del periodo glaciale il fiume abbandonò la sua opera di erosione e di lavoro del solco vallivo, depositando ingente carico di detriti provenienti dalle aree montane gelate. La foresta scomparve sotto la coltre alluvionale.
4-Migliorando nuovamente il clima il fiume riprese ad incidere il suo letto in profondità, facendo così riaffiorare i resti dell'antica foresta "fossile".
Processo di formazione
In seguito ad eventi accidentali o al normale susseguirsi dei cicli vitali, si avvicendavano le morti dei grandi alberi e degli arbusti di quei boschi, i quali prima o poi cadevano, in parte al suolo e in parte all'interno degli specchi d'acqua, dove, in breve tempo, i sedimenti terrigeni li avrebbero sepolti preservandoli dalla decomposizione. I processi di conservazione di questi materiali vegetali sono praticamente simili a quelli che si verificano nelle torbiere.
Le argille, essendo sedimenti impermeabili all'aria, ricoprirono velocemente i vegetali (e gli eventuali organismi animali morti) creando un ambiente di seppellimento anaerobico, ostico a batteri e a microrganismi, con l'effetto di interrompere ed impedire i naturali processi di decomposizione.
Il legname seppellito non subì, quindi, il normale decadimento biologico; non venne, cioè, come più spesso accade, trasformato in humus, ma rimase perfettamente conservato per tempi lunghissimi in una sorta di mummificazione naturale.
Durante il seppellimento il copioso materiale ligneo rimase sempre in un ambiente umido dove, per via di trasformazioni chimiche, i tronchi, le radici, i ceppi, i materiali più "solidi", insomma, assunsero superficialmente una colorazione bruno-nerastra, carboniosa, mentre quelli più leggeri, come le foglie, andarono spesso incontro a una totale ossidazione e presero quindi una tinta marrone-rossiccia.
La Cache
Per poter loggare la cache è necessario rispondere a tutte le domande sottoelencate. Inviate le risposte e poi loggate la cache, sarà mia cura controllare le risposte e contattarvi in caso di problemi.
1-Descrivi la tipologia di terreno che trovi alle coordinate, composizione principale e colore.
2-Nella parete rocciosa scavata dal fiume si vedono resti di alberi, descrivine colore e dimensione.
3-Spiega in breve come si è formata la foresta fossile e specifica se, secondo te, la tipologia di terreno ha influito sulla conservazione dei resti fossili. Perché?
4-Descrivi il reperto nella teca al WP2
5-Scattati una foto alle coordinate dove si vede il torrente e la zona circostante senza mostrare i fossili alle coordinate.