Kupferabbau im Mittelalter
Schon in der Bronzezeit vor über 4000 Jahren, so heißt es, soll in Prettau nach Kupfer gesucht worden sein. Ein so genanntes Lappenbeil aus jener Zeit, das den Überlieferungen zufolge 1864 im Bergwerk gefunden wurde, gilt als Indiz dafür. Bis heute sind die Fundumstände nicht restlos geklärt.
Die erste gesicherte Nachricht zur Bergbautätigkeit in Prettau stammt aus dem Jahr 1426, als zwei Büchsen aus „Tauferer Kupfer“ gegossen wurden. Jedoch eignete sich das hiesige Kupfer nicht besonders für den Kanonenguss. Seine außergewöhnliche Dehnbarkeit machte es vielmehr für die Draht- und Messingproduktion begehrenswert.
Wie andernorts auch begann der Abbau in Prettau dort, wo das Erz ausbiss, das heißt, an die Erdoberfläche trat. Hier war das in der Nähe des Rötkreuzes auf etwa 2000 m Meereshöhe der Fall. Die ein bis zehn Meter breiten Erzadern führen von dort etwa 550 m in die Tiefe. Zunächst genügte es Schächte anzufahren um die Adern zu erreichen, ab dem Ende des 15. Jahrhunderts mussten vom Berghang aus Stollen vorgetrieben werden. Ein solcher Vortrieb dauerte mitunter Jahrzehnte, bis die Adern erreicht werden konnten.
Im Laufe der Jahrhunderte wechselten sich die Gewerken, so werden die Bergwerksbetreiber genannt, ständig ab. Meist handelte es sich um Adelsfamilien, die das Abbaurecht vom Landesfürsten gegen Pachtzins erhielten. Die letzten Gewerken, die Grafen Enzenberg, mussten das Werk 1893 schließen, denn aus den USA importiertes Kupfer war konkurrenzlos billig. Es war jedoch nur eine vorübergehende Schließung, denn zwischen 1957 und 1971 wurde der Betrieb wieder aufgenommen. Dann erfolgte aus ökologischen und ökonomischen Gründen die endgültige Schließung. Zuletzt arbeiteten noch 35 meist einheimische Knappen in den Stollen.
Alle weiteren Informationen, die zum Finden und Loggen des Geocaches notwendig sind, bekommt ihr nach Abschluss der [Adventure Lab] Kupferbergwerk Prettau / Miniera di rame di Predoi
Attività mineraria in epoca medievale
Sembra che a Predoi si scavasse alla ricerca del rame già durante l’Età del Bronzo, oltre 4000 anni fa, come testimonierebbe un’ascia ad alette rinvenuta nella miniera nel 1864, ma fino ad oggi non sono state ancora ben chiarite le circostanze di tale ritrovamento. La prima notizia certa in merito all’attività mineraria di Predoi risale al 1426, anno in cui vennero fusi due cannoni con il “rame di Predoi”, anche se in realtà le caratteristiche di questo rame non erano le più adatte a tale scopo; infatti, la sua particolare malleabilità si prestava soprattutto alla produzione di filo di rame e di ottone.
L'attività estrattiva prese avvio partendo dal punto di affioramento in superficie, in prossimità della Croce della Val Rossa, a circa 2000 metri di altitudine. In quel punto le vene metallifere erano spesse anche dieci metri e scendevano fino a circa 550 metri di profondità.
Agli esordi dell'estrazione del rame fu sufficiente scavare pozzi verticali, mentre dalla fine del XV secolo si dovette procedere all'escavazione di gallerie che, diventando sempre più lunghe, man mano che si scendeva di livello, necessitavano anche di decine di anni prima di poter raggiungere il filone metallifero.
Durante il periodo di apertura, la miniera fu gestita e sfruttata da diversi imprenditori, per lo più famiglie nobili che ottenevano la concessione dai Principi territoriali. Gli ultimi imprenditori furono i conti von Enzenberg, che però furono costretti a chiudere l'impianto nel 1893 a causa della forte concorrenza che cominciava a proveniere dagli Stati Uniti. L'attività venne poi ripresa tra il 1957 e il 1971, per giungere infine alla chiusura definitiva, determinata sia da motivi ambientali che economici; in quel momento lavoravano nella miniera ancora 35 minatori, per lo più autoctoni del luogo.
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