Da Ranheim Cellulosefabrik (senere Ranheim Papirfabrikk) ble etablert i 1884 oppsto det behov for ei havn der råstoffet tømmer og annet trevirke som kom sjøveien kunne tas imot. Det ble etablert et primitivt mottak, som senere ble utbedret og utbygd med kai i 1907. Fabrikken kjøpte gården Ranheim Nedre (ved kirka), og fikk da råderett over hele strandområdet. I tillegg til kaia ble det anlagt et pæleverk for lagring av tømmeret i sjøen. I 1909 ble kaia utvidet og fikk losseanlegg for å ta opp flisved fra jekter og lektere. Fra kaia ble det anlagt en vaierdrevet trallebane for å frakte trevirket opp til fabrikken. I mange år hadde kaia også en pir vestover, blant annet for å ta imot anløp for passasjertrafikk.
Ladestien er et av de mest populære utfartsområdene i Trondheim. Turstien bukter seg sammenhengende over 8 km langs sjøen forbi flere av byens mest besøkte badestrender. Man kan se festningsverk fra krigen, og flere steder er det plassert ut benker og bord. Stien går fra Ladehammeren, og har i senere år blitt utvidet fra Rotvoll til Ranheim.
Se opp for mugglere!