Pilze - die heimlichen Herrscher der Erde.
Es gibt sie in fast allen Größen und sie haben unglaubliche Fähigkeiten.
Als Hausschwamm können sie ganze Häuser ruinieren, aber auch als Penicillin Leben retten.
Die älteste und sicher nicht unwichtigste Rolle spielen Pilze aber bei der Produktion von Nahrungsmitteln.
Schon in den frühen Hochkulturen des Nahen Ostens wurden die alkoholischen Getränke Wein und Bier sowie Brot mit Hilfe von Hefen hergestellt, ohne dass man die Zusammenhänge vollauf verstand: die Gärung erfolgte spontan ohne menschliches Zutun durch Hefepilze aus der Luft.
Es gibt Belege, dass Bier in Mesopotamien schon vor 6.000 Jahren produziert wurde. Belege für eine Verwendung von Backhefe für Brotprodukte bestehen für die Zeit ab 1500 bis 1300 v. Chr. in Ägypten und ab 500 bis 300 v. Chr. in China.
Im Codex des babylonischen Königs Hammurabi (1728-1686 v. Chr.) sind Gesetze über Wein und Bier formuliert, die unter anderem Brauvorschriften für Bier enthalten.
Später beschrieb dann Plinius der Ältere (* 23 oder 24, † 79) in seinem enzyklopädischem Werk zur Naturkunde, Naturalis historia, die Herstellung beziehungsweise Züchtung von Hefe für die Verwendung als Backtriebmittel und für die Bierherstellung.
Ein Hefner, im mittelalterlichen Brauwesen ein eigenständiger Beruf, pflegte und vermehrte die Hefe über Braupausen hinweg. Die Bäcker erhielten obergärige Hefen von Bierbrauereien. Die Hefen ermöglichen die Herstellung von süß-fermentierten Broten wie der Kaisersemmel. Mit Hefe als Backtriebmittel kann Brot von feinerem Geschmack hergestellt werden als mit Sauerteig, bei dem neben Hefen unter anderem auch Milchsäurebakterien an der Gärung beteiligt sind.
Erst Louis Pasteur beschrieb 1876 in seiner Arbeit "Études sur la bière", dass die Hefe aus Mikroorganismen besteht und die Anwesenheit dieser Organismen von essentieller Bedeutung für den Gärungsprozess ist.
Natürlich drängt sich an diesem Ort eine "artgerechte" Haltung der Dose geradezu auf, der aktuelle Versteckort ist aber das Ergebnis basisdemokratischer Porzesse: die wenigsten cacher konnten sich merken, wo die Dose befestigt war...