La Croix Celtique érigée en 1907 à Fontenoy est un des monuments irlandais les plus emblématiques hors de son pays d'origine. Elle est destinée à commémorer la mémoire des soldats irlandais, tombés au combat lors de la bataille du 11 mai 1745 opposant l'armée française aux troupes alliées dans le cadre de la Guerre de Succession d'Autriche.
Des troupes anglo-hanovriennes venant de Bruxelles viennent au secours de Tournai, ville assiégée par les armées françaises commandées par le Maréchal Maurice de Saxe. Au coté des troupes françaises se trouve un contingent de soldats catholiques irlandais, six régiments d'infanterie irlandaise : Berwick, Bulkeley, Clare, Dillon, Roth et Lally, et le régiment Fitzjames de cavalerie.
Pour expliquer la présence de ces soldats irlandais, il faut remonter un siècle avant la bataille, en 1646, au moment où Charles 1er tombe sous le pouvoir du Parlement. Suite à un soulèvement de toute l'Irlande, Cromwell débarque sur l'île. Les massacres de Drogheda, le 10 septembre 1649, et de Wexford le 11 octobre 1649, témoignent de la cruauté des combats. Les civils irlandais, au même titre que les soldats, sont tués délibérément.
En 1652, intervient un acte dit de pacification. Par cet acte, tous les Irlandais doivent abandonner leurs biens dans les provinces de Leinster, Munster et Ulster et se retirer dans le Connaught. Les terres abandonnées seront concédées aux officiers de la Couronne.
En 1690, Jacques II, roi catholique irlandais est défait avec son armée pourtant renforcée par des troupes françaises. Seule la ville de Limerick résiste encore jusqu'en 1691. Le « Traité de Limerick », signé le 30 octobre 1691, garantissait une tolérance anglaise face aux catholiques irlandais. Il ne fut jamais respecté par les Anglais. Ce traité demeure encore aujourd'hui l'humiliation la plus cinglante qu'aient subie les catholiques irlandais.
C'est pour cette raison que des Irlandais, souhaitant en découdre avec les Anglais, se joignirent aux troupes françaises. Et ils prirent une part très importante dans le gain de la bataille.
La croix est composée de trois parties. La base est taillée dans du granit gris d'Irlande, le socle dans du marbre de Limerick et la croix elle-même dans du granit bleu de Kilkenny. Sur le socle, on peut notamment lire en français et en gaélique : « sur cette pierre fut signé le traité par lequel l'Angleterre eut garanti la liberté religieuse aux Irlandais, elle viola le traité et les Irlandais, chassés de leur patrie, entrèrent dans les armées de France et gagnèrent renommée sur les champs de bataille d'Europe ». De part et d'autre du socle, les armoiries de la ville de Limerick et une copie de la pierre sur laquelle fut signé dans cette ville le traité de 1691.
La Croix Celtique de Fontenoy, aujourd'hui centenaire, demeure le monument le plus important en souvenir de la bataille du 11 mai 1745.