Les premières réflexions relatives au projet Baie de Somme ont commencé en 1990. L’objectif général était de comprendre les phénomènes, naturels ou non, qui contribuent à l’ensablement de la baie avec pour conséquence un accès de plus en plus difficile vers les ports. A terme, ce sont les ports qui pourraient se retrouver dans les terres.
Une modélisation sur modèle physique a montré la nécessité de renforcer l’efficacité d’un système de chasses hydrauliques menées à partir du canal de la Somme et des autres chenaux pour dégager durablement les ports.
En 2001, les inondations des crues de la Somme ont ajouté un objectif supplémentaire aux travaux d’aménagement du site de Saint Valéry. Le site de Saint valéry comporte deux barrages distant de 300 m : Le barrage inférieur et le barrage supérieur permettant de réaliser des sassées à la manière des écluses.
Initialement composé d’une passe d’évacuation et d’une passe navigable par barrage, le projet consistait en :
barrage supérieur : remplacement des portes, élargissement avec une passe complémentaire, restauration de la passe existante ;
barrage inférieur : restauration de la passe existante, construction d’une passe nouvelle, remplacement des portes, remplacement du pont mobile rail
remaniement des berges en rapport avec l’élargissement des barrages sur 50 m à l’aval et 500 m à l’amont et création d’une promenade dans le sas
remplacement de tout le contrôle commande