Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf föddes på Mårbacka i Värmlands län den 20:e november 1858. Selmas debutroman gavs ut 1891. Hon var den första kvinnan att tilldelas Nobelpriset i litteratur 1909. 1894, skrev hon en novellsamling som hade namnet Osynliga länkar, vilket innebar att hon fick ett mer definitivt genombrott än debutverket Gösta Berlings saga som hon gav ut tre år tidigare. Selma Lagerlöf inspirerades av sagor och legender och byggde ofta upp sina berättelser kring folktro och övernaturliga händelser.
En novell ur novellsamlingen Osynliga länkar, är en av hennes kortare texter. Den berättar om eremiten Hatto som har sett mycket krig och bedrövelse i sitt liv och själv gjort sig skyldig till många krigsbrott. Detta leder till att han blir eremit och slår sig ner i ödemarken. Han är så bitter och besviken på livet och gud att han dagligen står med uppsträckta händer och ber om världens undergång. Sen blir han förväxlad med ett träd av fåglar, de tror att han står där med uppsträckta händer och är ett pilträd...