Géologie des plages de Nice :
Le sud-est de la France a été fortement façonné par l'activité tectonique, y compris la collision des plaques africaine et eurasienne, qui a conduit à la formation de la chaîne de montagnes des Alpes. Au fur et à mesure de la formation de ces montagnes, l'érosion a progressivement usé les roches et libéré des sédiments. Les grands fleuves et rivières, tels que le Rhône, la Var et l'Isère, contribuent à transporter les sédiments vers la côte. Lorsque les cours d'eau rencontrent la mer, leur vitesse diminue, ce qui les amène à déposer les sédiments. Au fil du temps, ces dépôts de sédiments se sont accumulés et ont contribué à la formation de formations terrestres côtières, dont les plages. La dérive littorale, le processus selon lequel les sédiments se déplacent sur le front de plage, aide à répartir les graviers, le sable et les galets déposés par ces rivières.
Qu'est-ce que les courants littoraux?
Le sable se déplace de et vers la plage, du côté terre-mer et le long du rivage (« littoral »). Ce transport de sable le long du littoral est appelé dérive littorale, et en raison de cela, les plages ont été qualifiées de «rivières de sédiments». Les courants littoraux dans le Sud-Est de la France se déplacent généralement d'est en ouest. Il y a eu des cas particuliers où les courants littoraux ont changé de direction pendant les tempêtes ou un changement soudain du vent pendant une courte période de temps. Le courant littoral, le mouvement de l'eau et des sédiments le long du littoral, est principalement causé par les vagues qui approchent avec un angle par rapport au rivage, les courants de marée et le vent poussant l'eau le long de la plage.
Les Cuspides de Plage: Témoins de la Dérive Littorale
Une cuspide de plage est une forme caractéristique du littoral se distinguant par une série de courbes régulièrement espacées qui se forment le long du rivage. Ces cuspides créent un schéma distinctif sur la plage et sont généralement composées d'une série de petites crêtes et dépressions entre elles. Les cuspides de plage se forment presque exclusivement sur les plages constituées de gros sédiments comme les galets et les galets. Les sédiments plus gros sont plus résistants à l'érosion côtière et sont facilement emportés par les vagues que le sable fin. Des vagues qui se brisent à intervalles réguliers sont également nécessaires pour former ces formes terrestres. Lorsque les vagues approchent le rivage sous un angle oblique, l'énergie des vagues est concentrée dans certaines zones tout en étant réduite dans d'autres.
La dérive littorale a un impact significatif sur la formation des cuspides de plage. Comme la dérive littorale transporte les sédiments le long du littoral, la présence de cuspides de plage régule la distribution des sédiments. Les cuspides piègent et accumulent les sédiments dans certaines zones, influençant le mouvement global des sédiments en raison de la dérive littorale.
Échelle d'Udden-Wentworth:
Cette échelle classe les sédiments en fonction de leur taille de grain. Les géologues utilisent la taille de grain pour signifier le diamètre d'une particule de sédiment individuelle.
Galet: Les galets sont classés comme étant plus grands que 256 mm (ou 10,1 pouces) en longueur.
Caillou: Un caillou est considéré comme ayant un diamètre compris entre 64 et 256 cm (ou 2,5 à 10,1 pouces).
Gravier: Un morceau de gravier est caractérisé par un diamètre de 4 à 64 mm (ou 0,16 à 2,5 pouces).
Sable: Le sable est caractérisé par un diamètre de 0,25 à 2 mm (ou 0,010 à 0,079 pouce).
Questions:
- En utilisant l'échelle d'Udden-Wentworth, comment classeriez-vous les sédiments trouvés sur la plage?
- Sur la plage, observez les cuspides de plage. Quelle est la taille des cuspides à Nice?
- Pourquoi pensez-vous que les cuspides de plage se forment sur cette plage particulière?
- Il s'agit d'une tâche photo obligatoire. Veuillez fournir une photo de vous-même, de votre GPS ou d'un objet personnel qui prouve que vous avez visité cet endroit. Veuillez publier ceci dans votre journal.
Sources:
https://provence-alpes-cotedazur.com/en/alpes/get-inspired/lakes-and-rivers/top-rivers-in-the-alps/
https://www.internetgeography.net/topics/what-is-longshore-drift/#:~:text=Longshore%20(littoral)%20drift%20is%20the,up%20and%20along%20the%20beach
http://worldlandforms.com/landforms/beach-cusps/
Geology of Nice’s Beaches:
Southeastern France was heavily shaped by tectonic activity, including the collision of the African and Eurasian plates, which led to the formation of the Alps mountain range. As these mountains formed, erosion gradually wore down the rocks and released sediments. Major rivers and streams, such as the Rhone, Var, and Isere, help carry sediment toward the coast. When the rivers met the sea, their velocity decreased, causing them to deposit sediments. Over time, these sediment deposits accumulated and contributed to the formation of coastal landforms, including beaches. Longshore drift, the process in which sediment moves on the beach face, helps distribute gravel, sand, and pebbles deposited by these rivers.
What are longshore currents?
Sand moves to and from the beach onshore-offshore and along the shoreline (“longshore”). This longshore sand transport is referred to as longshore drift, and because of it, beaches have been called “rivers of sediment.” Longshore currents in the Southeast of France typically move east to west. There have been particular instances where the longshore currents have changed direction during storms or an abrupt change of wind for a brief period of time. The longshore current, the movement of water and sediment along the shoreline, is primarily caused by waves approaching at an angle to the shoreline, tidal currents, and wind pushing water along the beach.
Beach Cusps: Evidence of Longshore Drift
A beach cusp is a distinct coastal landform characterized by a series of regularly spaced, crescent shapes that form along the shoreline. These cusps create a distinctive pattern on the beach and are typically composed of a series of small ridges and depressions between them. Beach cusps form almost exclusively on beaches with large-sized sediment like pebbles and shingle beaches. Larger sediment is more resistant to coastal erosion and gets washed away easily by waves than fine sand. Waves that break at regular intervals are also needed to form these landforms. When waves approach the shoreline at an oblique angle, wave energy is concentrated in certain zones while being reduced in others.
Longshore drift has a significant impact on the formation of beach cusps. As longshore drift carries sediment along the shoreline, the presence of beach cusps regulates the distribution of sediments. The cusps trap and accumulate sediment in certain areas, influencing the overall movement of sediments due to longshore drift.
Udden-Wentworth Scale:
This scale classifies sediment based on grain size. Geologists use grain size to signify the diameter of an individual sediment particle.
- Boulder: Boulders are classified to be larger than 256 mm (or 10.1 in) in length.
- Cobble: A cobble is considered to be between 64-256 cm (or 2.5–10.1 in) in diameter.
- Gravel: A piece of gravel is characterized by a diameter of 4-64 mm (or 0.16-2.5 in).
- Sand: Sand is characterized by a diameter of 0.25 - 2mm (or 0.010 - 0.079 in).
Logging Tasks:
- Using the Udden-Wentworth scale, how would you classify the sediment found on the beach?
- On the beach, observe the beach cusps. What is the size of the cusps in Nice?
- Why do you think that beach cusps form at this particular beach?
- This is a required photo task. Please provide a photo of yourself, your GPS, or a personal item that proves that you have visited this site. Please post this in your log.
Sources:
https://provence-alpes-cotedazur.com/en/alpes/get-inspired/lakes-and-rivers/top-rivers-in-the-alps/
https://www.internetgeography.net/topics/what-is-longshore-drift/#:~:text=Longshore%20(littoral)%20drift%20is%20the,up%20and%20along%20the%20beach
http://worldlandforms.com/landforms/beach-cusps/
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