[EN]
The ruins of Sukothai are one of Thailand´s best-kept secrets. Dotted with the columns and spires of 700-year-old temples and shrines presided over by the serene visages of massive Buddha statues, the remnants of the Thai state’s first capital have an enchanted, frozen-in-time feeling. The historic town of Sukhothai, meaning “The Dawn of Happiness”, and surrounding region are designated a UNESCO World Heritage site. The site encompasses more than 29,000 acres and includes the ancient towns of Si Satchanalai and Kamphaeng Phet along with Sukhothai itself.
Located in the lower north of present-day Thailand, Sukhothai was the capital of the Kingdom of Siam for some 200 years beginning in the 13th century when it gained its independence from the Khmer empire. While the kingdom was initially small, the third ruler of Sukothai, King Ramkhamhaeng, considered the founding father of the Thai nation. Expanded its rule north into present-day Laos, west to the Andaman Sea, and south to the Malay Peninsula.
Sukhothai became an important center of worship as well as politics and commerce. Nearby Si Satchanalai was known for its ceramics industry, temples, and Buddhist monasteries, while Kamphaeng Phet guarded the kingdom’s southern frontier from invaders. The area also became the cradle of Thai culture, scholarship, art, and architecture. The earliest examples of Thai writing were found in stone inscriptions on the site, laying out details of the political, economic, social, and religious life.
The kingdom thrived with the help of an impressive system of hydraulic engineering. To keep floods at bay, the rulers of Sukhothai commissioned a network of dams, reservoirs, ponds, and canals that irrigated the land, while moats protected its residents. But Sukhothai’s independence was short-lived. The kingdom was conquered and absorbed by the Ayutthaya kingdom in 1438. After losing its place as the seat of power, Sukhothai was abandoned in the late 15th or early 16th century.
The wooden houses and even royal palaces of Sukhothai’s heyday vanished completely over the years. But the religious monuments, constructed from brick and stone masonry covered with stucco in the signature Sukhothai style, survived. In the 1970s, the Thai government, with assistance from UNESCO, launched an ambitious restoration project that eventually resulted in the opening of Sukhothai Historical Park. The monument covers 27 square miles, with the elaborate Wat Mahathat temple complex as its centerpiece. The park includes several smaller temples, as well as the remains of the city wall and moat and its complex hydraulics system.
Today, visitors meander through the boulevards of the Old City, discovering the chedis—religious monuments topped by conical towers—and Buddha statues set amid verdant grounds punctuated by lily ponds. The site’s out-of-the-way location and the large geographical spread of the grounds keeps it free of the crowds that attend some of the region’s other ruined monuments. Wanderers looking for a moment of solitude for meditation will find it in Sukhothai.
[CZ]
Ruiny Sukothai jsou jedním z nejlépe střežených tajemství Thajska. Pozůstatky prvního hlavního města thajského státu, poseté sloupy a věžemi 700 let starých chrámů a svatyní, jimž vévodí klidné pohledy masivních soch Buddhy, mají okouzlující pocit zmrazení v čase. Historické město Sukhothai, což znamená „Úsvit štěstí“, a okolní region jsou zařazeny na seznam světového dědictví UNESCO. Tato lokalita zahrnuje více než 29 000 akrů a zahrnuje starobylá města Si Satchanalai a Kamphaeng Phet spolu se samotným Sukhothai.
Sukhothai se nachází v dolním severu dnešního Thajska a bylo hlavním městem Siamského království asi 200 let od 13. století, kdy získalo nezávislost na Khmerské říši. Zatímco království bylo zpočátku malé, třetí vládce Sukothai, král Ramkhamhaeng, byl považován za otce zakladatele thajského národa. Rozšířil svou vládu na sever do dnešního Laosu, na západ k Andamanskému moři a na jih na Malajský poloostrov.
Sukhothai se stal důležitým centrem uctívání, jakož i politiky a obchodu. Nedaleké Si Satchanalai bylo známé svým keramickým průmyslem, chrámy a buddhistickými kláštery, zatímco Kamphaeng Phet střežil jižní hranici království před útočníky. Oblast se také stala kolébkou thajské kultury, stipendia, umění a architektury. Nejstarší příklady thajského písma byly nalezeny v kamenných nápisech na místě, které uvádějí podrobnosti o politickém, ekonomickém, sociálním a náboženském životě.
Království vzkvétalo s pomocí působivého systému vodního inženýrství. Aby udrželi záplavy na uzdě, vládci Sukhothai zprovoznili síť přehrad, nádrží, rybníků a kanálů, které zavlažovaly zemi, zatímco příkopy chránily její obyvatele. Ale Sukhothaiská nezávislost byla krátkodobá. Království bylo dobyto a pohlceno královstvím Ayutthaya v roce 1438. Poté, co ztratilo své místo jako sídlo moci, bylo Sukhothai koncem 15. nebo začátkem 16. století opuštěno.
Dřevěné domy a dokonce i královské paláce z rozkvětu Sukhothae během let úplně zmizely. Ale náboženské památky, postavené z cihel a kamenného zdiva pokrytého štukem v typickém sukhothaiském stylu, přežily. V 70. letech 20. století zahájila thajská vláda s pomocí UNESCO ambiciózní projekt obnovy, který nakonec vyústil v otevření historického parku Sukhothai. Památník pokrývá 27 čtverečních mil a jeho středobodem je propracovaný chrámový komplex Wat Mahathat. Park zahrnuje několik menších chrámů, stejně jako zbytky městských hradeb a příkopu a jeho složitého hydraulického systému.
Thanks to philip51 for the promised maintenance!
Dear travelers, dear cachers, if you find that something is wrong with the cache, we ask for your help in maintaining it. It is very far for us and we don´t have time for daily maintenance, but we think we made caches in beautiful places that deserve a cache. It would be a shame if these caches didn't exist. Hopefully our caches will help the development of geocaching in this beautiful country. Thank you for your cooperation and understanding. azor01 from Czechia
