Sabe antes de ir: el costo de entrada al sitio de Chichén Itzá es de $614 MXN.
Geología de Chichén Itzá:
Los mayas eligieron específicamente esta ubicación en la península de Yucatán para construir el sitio de Chichén Itzá debido a la proximidad a cenotes (sumideros). Los cenotes son cavidades en la roca creadas por la erosión del agua en la piedra caliza. Los cenotes tenían muchos propósitos para los mayas, incluyendo servir como pozos de agua. El nombre Chichén Itzá significa "en la boca del pozo de los Itza". La piedra caliza se encuentra predominantemente en Yucatán debido a su pasado geológico. Hace millones de años, Yucatán estaba cubierto por un mar poco profundo. Durante este tiempo, los pólipos de coral comenzaron a formar arrecifes. A medida que los pólipos de coral y otros organismos que contienen carbonato de calcio (como moluscos) dejaron sus restos en el lecho marino, se acumuló sedimento biogénico. A medida que las partículas de sedimento se acercan entre sí, comienzan a litificar. Esto es precisamente lo que ocurrió con el sedimento de carbonato; se transformó lentamente en roca sedimentaria de piedra caliza. Durante el Pleistoceno, aproximadamente hace 1 millón de años, la plataforma plana de piedra caliza emergió del mar como Yucatán. Hoy, debido a sus orígenes en arrecifes de coral tropicales, la península de Yucatán carece de grandes montañas u otras características topográficas pronunciadas. Es prácticamente completamente plana y está solo a 30 m sobre el nivel del mar. La piedra caliza en la región sureste de México se ve blanca a beige. También suele contener fósiles. Cuando el sedimento de carbonato comienza a litificar en piedra caliza, las conchas y otros restos marinos suelen quedar enterrados y comprimidos en la roca. A continuación, se muestra un ejemplo de un fósil común de bivalvo.
Tipos de Meteorización:
Los geólogos creen que la roca sedimentaria puede descomponerse de tres maneras: mecánica, química o biológica. La meteorización mecánica es el desgaste de la roca debido a procesos físicos (como agua, viento, etc.). Cuando el hielo en climas polares se congela, puede expandirse y ejercer presión sobre la roca circundante. Este proceso, conocido como abrasión por hielo, puede tallar pequeños agujeros y causar descamación en la superficie de la roca. En áreas con alta precipitación, el agua en exceso puede provocar la hinchazón mineral en la roca que contiene arcilla. La hinchazón mineral puede conducir a la fragmentación y descomposición de la roca. La meteorización química es la desintegración de la roca debido a reacciones químicas. La actividad humana puede acelerar los procesos de meteorización química. Las costras negras a menudo pueden aparecer en la superficie de rocas sedimentarias, como la piedra caliza. Cuando se queman combustibles fósiles, pueden emitirse dióxidos de azufre. Una reacción química en la superficie de las rocas carbonatadas produce sulfatos, lo que provoca que aparezca una costra oscura en la superficie. La meteorización química debilita la superficie de la roca y la deja vulnerable a la meteorización mecánica en el futuro. La meteorización biológica es cuando organismos como plantas o hongos descomponen una cara de roca y la erosionan. Liquen y musgo pueden adherirse a la superficie de una roca y liberar ácidos. Este proceso bioquímico puede debilitar la matriz y erosionarla rápidamente.
Punto de referencia 1: La Cancha de Pelota
Punto de referencia 2: El Castillo
Tareas de registro:
- Punto de referencia 1: Visita la Cancha de Pelota. ¿Son visibles costras negras en la roca caliza? Explica lo que ves.
- Punto de referencia 2: Camina alrededor de El Castillo. ¿Qué lado(s) (norte, sur, este y/o oeste) de la pirámide parecen estar más erosionados?
- ¿La meteorización mecánica, química o biológica parece ser la mayor amenaza para Chichén Itzá?
- A partir de junio de 2019, los EarthCaches ahora incluyen tareas de registro con fotografías obligatorias. Por favor, proporciona una foto tuya, de tu GPS o de un objeto personal que demuestre que has visitado este sitio. Por favor, publica esto en tu registro.
Fuentes:
https://www.yucatanwildlife.com/places/peninsula.htm#:~:text=The%20Yucat%C3%A1n%20Peninsula%20is%20a,perhaps%20a%20million%20years%20ago
https://sites.northwestern.edu/monroyrios/tag/yucatan/
https://geokansas.ku.edu/limestone#:~:text=Under%20the%20right%20conditions%2C%20large,preserved%20whole%20or%20nearly%20whole
https://www.researchgate.net/publication/226709482_Urban_and_rural_limestone_weathering_the_contribution_of_dust_to_black_crust_formation
Know before you go: the cost to enter the Chichén Itzá site is $614 MXN.
Geology of Chichén Itzá:
The Mayans specifically chose this location in the Yucatán Peninsula to build the site of Chichén Itzá due to the proximity to cenotes (sinkholes). Cenotes are cavities in the rock created by water erosion in limestone. Cenotes had many purposes for the Mayas, including acting as water wells. The name Chichén Itzá means “at the mouth of the Itza's well.” Limestone is predominantly found in the Yucatán due to its geological past. Millions of years ago, the Yucatán was covered in a shallow sea. During this time, coral polyps began to form reefs. As coral polyps and other calcium carbonate-containing organisms (like mollusks) left their remains on the seabed, biogenic sediment accumulated. As sediment particles get closer together, they begin to lithify. This is precisely what happened to the carbonate sediment; it slowly transformed into limestone sedimentary rock. During the Pleistocene, roughly 1 mya, the flat limestone platform rose from the sea as the Yucatán. Today, due to its origins in tropical coral reefs, the Yucatán Peninsula lacks large mountains or other pronounced topographical features. It is practically completely flat and is only 30 m from sea level. Limestone in the southeastern region of Mexico appears white to beige. It also commonly has fossils in it. When carbonate sediment begins to lithify into limestone, shells and other marine debris are often buried and compressed into the rock. Below is an example of a common bivalve fossil.
Types of Weathering:
Geologists believe that sedimentary rock can weather due to three ways: mechanical, chemical, or biological. Mechanical weathering is the wearing away of rock due to physical processes (like water, wind, etc.) When ice in polar climates freezes, it can expand and put stress on the surrounding rock. This process, known as ice abrasion, can carve out small holes and cause flaking on the rock face. In areas with high rainfall, excessive water can cause mineral swelling in clay-containing rock. Mineral swelling can lead to fragmentation and weathering of the rock. Chemical weathering is the disintegration of rock due to chemical reactions. Human activity can accelerate chemical weathering processes. Black crusts can oftentimes appear on the surface of sedimentary rocks, like limestone. When fossil fuels are burned, sulfur dioxides can be emitted. A chemical reaction on the surface of carbonate rocks produces sulfates, which cause a dark crust to appear on the surface. Chemical weathering weakens the rock face and leaves it susceptible to mechanical weathering in the future. Biological weathering is when organisms like plants or fungi break down a rock face and weather it. Lichens and moss can attach to the surface of a rock and release acids. This biochemical process can weaken the matrix and quickly weather it away.
Waypoint 1: Ball Court
Waypoint 2: El Castillo
Logging Tasks:
- Waypoint 1: Visit the Ball Court. Are black crusts visible on the limestone rock? Explain what you see.
- Waypoint 2: Walk around El Castillo. What side(s) (north, south, east, and/or west) of the pyramid appear to be the most eroded?
- Does mechanical, chemical, or biological weathering seem to be the greatest threat to Chichén Itzá?
- As of June 2019, EarthCaches now contain required photo logging tasks. Please provide a photo of yourself, your GPSr, or a personal item that proves that you have visited this site. Please post this in your log.
Sources:
https://www.yucatanwildlife.com/places/peninsula.htm#:~:text=The%20Yucat%C3%A1n%20Peninsula%20is%20a,perhaps%20a%20million%20years%20ago
https://sites.northwestern.edu/monroyrios/tag/yucatan/
https://geokansas.ku.edu/limestone#:~:text=Under%20the%20right%20conditions%2C%20large,preserved%20whole%20or%20nearly%20whole
https://www.researchgate.net/publication/226709482_Urban_and_rural_limestone_weathering_the_contribution_of_dust_to_black_crust_formation
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