Vor Ort
Die Altenburg, der “Hausberg” Pößnecks, ist ein Zechstein-Riff, das touristisch durch einen Rundweg erschlossen ist. Von den verschiedenen Wegen am Berg läßt sich die geologische Formation eines Zechsteinriffes gut erkennen und vom Bergplateau bieten sich schöne Ausblicke über die Umgebung.
Ein Flyer kann hier heruntergeladen werden: "Die Altenburg" - eine Erlebniswanderung
Geologisch ist die Altenburg eines von vielen Zechsteinriffen, die sich in der Südflanke der Orlasenke über ca. 25 km zwischen Neustadt an der Orla und Saalfeld erstrecken.
Zur Geologie
Der Zechstein
Das Zechstein ist ein erdgeschichtlicher Abschnitt (Oberperm), der etwa vor 257 Millionen Jahren begann und vor etwa 251 Millionen Jahren endete. Klimatisch befand sich das heutige Mitteleuropa zu dieser Zeit in einer sehr trockenen und warmen Zone mit hoher Verdunstung.
Das Zechstein-Meer
Große Teile des heutigen Mitteleuropas waren zu dieser Zeit von einem flachen Binnenmeer bedeckt. Es erstreckte sich mit einer Fläche von ungefähr einer Million Quadratkilometern, also mehr als dem Doppelten der Fläche des Schwarzen Meeres vom heutigen England bis ins heutige Baltikum und vom heutigen nördlichen Nordseeraum bis ins heutige Südwestdeutschland.
Über die Jahrmillionen kam es aufgrund einer verdunstungsbedingten Übersättigung des Wassers mit gelösten Mineralien zur Salzausfällung, die nur gelegentlich durch erneute Meerwasserzufuhr unterbrochen wurde. Das dabei entstehende Sedimentgestein wird als Evaporit bezeichnet.
Die Salze fielen entsprechend ihrer Löslichkeit aus: zuerst die Karbonate (Kalkstein, Dolomit) und Gips (Calciumsulfat), dann Natriumchlorid (Halit) und zuletzt die Kalium- und Magnesiumchloride und -sulfate („Kalisalze“). Durch fortwährende, allmähliche Absenkung des Beckengrundes und den Wechsel zwischen trockeneren und feuchteren Perioden entstand so über die Jahrmillionen eine stellenweise mehr als 1500 Meter mächtige Abfolge von Sedimentschichten.
Riffe des Zechstein-Meer (Bryozoenriff)
Das warme Klima bot für Korallen und Kalkalgen beste Lebensbedingungen. In den Flachbereichen der Küste des Zechsteinmeeres bildeten sich auf untermeerischen Klippen Riffe aus Moostierchen (Bryozoen) und Kalkbildnern (Cyanobakterien), die sich durch eine besondere Härte im Vergleich zu den sie umgebenden Ablagerungen auszeichnen. Die Riffe entstanden als küstenparallele Barriereriffe, als Fleckenriffe (Atolle) oder als isolierte Kuppelriffe (zur Lage der Zechsteinriffe in der Orlasenke siehe auch Illustration im Flyer).
Riffdolomit
Die Reste der kalkbildenden Organismen (Calzit) wurden in späteren erdgeschichtlichen Zeiten unter Druck in Riffdolomit umgewandelt. Dabei wurden Strukturen von Organismen zum größten Teil zerstört, sodass man diese selten im Gestein erkennen kann. Die Bildung durch Organismen bedingt auch, dass kaum Schichtstrukturen (wie bei Ablagerungsprozessen) zu erkennen sind. Die Umwandlung von Kalkstein zu Dolomit (magnesiumhaltig) führt zu einer Volumenabnahme bis 13%, was sich durch erhöhte Porosität bemerkbar macht. Daher findet man viele Kavernen im Gestein, die Angriffspunkte für Verwitterungsprozesse sind. Karsthöhlen sind ein typisches Merkmal dieser Riffe.
Quellen: Text - verschiedene Wikipedia-Seiten; Abbildungen - privat, außer Zechsteinmeer: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Zechsteinmeer_europa.jpg
Logbedingungen
Die Antworten auf die Fragen findet ihr z. T. auf den Info-Tafeln (Fragen 2, 4 und 5) bzw. sind durch eigene Beobachtungen bzw. Messungen zu ermitteln.
1. Suche eine Stelle, an der die oberflächliche Verwitterung des Gesteins noch kaum eingesetzt hat. Beschreibe Farbe und Struktur des Gesteins (sowohl für eine kleine Fläche (Detail) als auch für eine große Fläche).
2. Das Riffwachstum erfolgte im Wasser des Zechsteinmeeres. Wodurch wurde das Riffwachstum beendet? Befindest du dich hier an der See- oder Landseite des Riffs und woran kann man das erkennen? (WP Steile Wände)
3. Etwa 15 m rechts von der Großen Höhle (WP Große Höhle) befindet sich ein Loch in der Felswand (siehe Bild). Bestimme den Durchmesser auf 5 cm genau.
4. Die Altenburg ist ein Kuppelriff. Woran kann man das erkennen?
5. Das nach allen Seiten abfallende Riff bot zu urgeschichtlichen Zeiten Menschen Behausung. Für wann (Zeitraum) werden lt. Infotafel am WP alternativer Zugang (nicht Höhle oder Flyer) erste Besuche von Menschen angenommen?
6. Fügt eurem Online-Log ein Vor-Ort-Foto von euch oder einem persönlichen Gegenstand als Anwesenheitsbeweis hinzu! Hierbei handelt es sich um eine Logbedingung gemäß den Earthcache-Guidelines vom 10.06.2019!
HINWEIS: Wir erwarten von euch eine Email (bevorzugt) oder Nachricht mit den Antworten und ein Vor-Ort-Foto im Log! Wir melden uns, wenn die Antworten nicht die Logbedingungen erfüllen.
ENGLISH VERSION (without illustration)
On site
The Altenburg, Pößneck's "local mountain", is a Zechstein reef that is accessible to tourists via a circular route. The geological formation of a Zechstein reef can be clearly seen from the various paths on the mountain and from the mountain plateau there are beautiful views over the surrounding area.
Geologically, the Altenburg is one of many Zechstein reefs that extend over approx. 25 kilometres between Neustadt an der Orla and Saalfeld in the southern flank of the Orlasenke.
Geology
The Zechstein
The Zechstein is a geological period (Upper Permian) that began around 257 million years ago and ended around 251 million years ago. Climatically, today's Central Europe was in a very dry and warm zone with high evaporation at this time.
The Zechstein Sea
Large parts of today's Central Europe were covered by a shallow inland sea at this time. Covering an area of around one million square kilometres, i.e. more than twice the area of the Black Sea, it stretched from what is now England to what is now the Baltic and from what is now the northern North Sea region to what is now south-western Germany.
Over millions of years, salt precipitation occurred due to evaporation-induced supersaturation of the water with dissolved minerals, which was only occasionally interrupted by a renewed supply of seawater. The resulting sedimentary rock is known as evaporite.
The salts precipitated according to their solubility: first the carbonates (limestone, dolomite) and gypsum (calcium sulphate), then sodium chloride (halite) and finally the potassium and magnesium chlorides and sulphates ("potassium salts"). Over millions of years, the continuous, gradual subsidence of the basin floor and the alternation between drier and wetter periods resulted in a sequence of sediment layers more than 1500 metres thick in places.
Reefs of the Zechstein Sea (Bryozoan reef)
The warm climate provided the best living conditions for corals and calcareous algae.In the shallow areas of the coast of the Zechstein Sea, reefs of bryozoans and calcifiers (cyanobacteria) formed on submarine cliffs, which are characterised by a particular hardness compared to the surrounding sediments. The reefs developed as barrier reefs parallel to the coast, as patch reefs (atolls) or as isolated dome reefs (for the location of the Zechstein reefs in the Orlasenke, see also the illustration in the flyer).
Reef dolomite
The remains of the calcifying organisms (calcite) were transformed into reef dolomite under pressure in later geological periods. The structures of organisms were largely destroyed in the process, so that they can rarely be recognised in the rock.The formation by organisms also means that hardly any layer structures (as in depositional processes) can be recognised. The transformation of limestone to dolomite (containing magnesium) leads to a reduction in volume of up to 13%, which is characterised by increased porosity.This is why there are many caverns in the rock, which are points of attack for weathering processes. Karst caves are a typical feature of these reefs.
Log conditions
Some of the answers to the questions can be found on the information boards (questions 2, 4 and 5) or can be determined by your own observations or measurements.
1. Find a place where the superficial weathering of the rock has hardly begun. Describe the colour and structure of the rock (both for a small area (detail) and for a large area).
2. The reef growth took place in the water of the Zechstein Sea. What stopped the reef growth? Are you on the sea or land side of the reef and how can you recognise this? (WP Steep walls)
3. About 15 metres to the right of the large cave (WP Large cave) there is a hole in the rock face (see picture). Determine the diameter to the nearest 5 cm.
4. The Altenburg is a domed reef. How can you recognise this?
5. The reef, which slopes down on all sides, provided shelter for people in prehistoric times. According to the information board at the WP alternative access (not cave or flyer), when (time period) were the first visits by humans accepted?
6. Add an on-site photo of yourself or a personal object to your online log as proof of presence! This is a log condition according to the Earthcache Guidelines from 10 June 2019!
NOTE: We expect you to send us an email (preferred) or message with the answers and an on-site photo in the log! We will contact you if the answers do not fulfil the log conditions.