ENG
Since the end of the 19th century, when the good adaptation of the eucalyptus tree to the ecological conditions of the Cantabrian coastal strip was confirmed, there has been a succession of plantations of this and other exotic species on land which is normally grassland and scrubland with a clearly productive vocation.
It is estimated that the area currently occupied by these plantations in Cantabria is slightly more than 55,000 ha, of which about 2/3 is Eucalyptus globulus, distributed fairly evenly throughout the lowlands with three main centres: the area around Torrelavega, the Ribamontán-Galizano region and the far east.
On the other hand, the term "Sel", which gives its name to the village we are addressing, derives from the analogous pre-Roman word, probably Basque, used to designate the pastures: Selviejo, Sel de la Peña, Selaya, Sel del Tojo... all of them indicate an intensive use of high pastures.
In order to prepare these pastures, which were incompatible with the existing woodland at the time, large areas of trees were eliminated by fire and tilling (using ploughs and harrows).
This extensive use was organised on the basis of enclaves suitably conditioned with the corresponding fences, huts or cabins, of which we will be able to see several examples along this route.
ESP
Desde que a finales del siglo XIX se comprobó la buena adaptación del eucalipto a las condiciones ecológicas de la franja costera cántabra, se han ido sucediendo las plantaciones de ésta y otras especies exóticas sobre terrenos normalmente de prado y matorral con una vocación netamente productiva.
Se estima en algo más de 55.000 ha la superficie ocupada actualmente por estas plantaciones en Cantabria, correspondiendo cerca de 2/3 a Eucalyptus globulus, que se distribuye de forma bastante regular por las zonas bajas con tres núcleos fundamentales: el entorno de Torrelavega, la comarca Ribamontán-Galizano y el extremo oriental.
Por otra parte, el término “Sel”, que da nombre al pueblo al que nos dirigimos, deriva de la voz prerromana análoga, probablemente euskera, utilizado para designar a los pastizales: Selviejo, Sel de la Peña, Selaya, Sel del Tojo... todos ellos indican un aprovechamiento intensivo de pastos de altura.
Para preparar estos pastizales, incompatibles con el arbolado entonces existente fueron eliminando, mediante el fuego y el diente (uso de arados y gradas) grandes superficies arbóreas.
Este uso extensivo estaba organizado a partir de enclaves convenientemente acondicionados con las correspondientes cercas, chozos o cabañas, de las cuales podremos ver varios ejemplos a lo largo de esta ruta.