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Le marchand de sable est passé
Le “Bruxellien” ou “sables bruxelliens”
Le sable est une roche sédimentaire constituée de fragments minéraux de petite taille (entre 0,02 et 2 millimètres) appelés simplement grains. Ils ne sont pas cimentés entre eux, la roche est dite meuble.
Le sable résulte de l'altération de roches préexistantes, du transport et du dépôt de ces débris au cours du temps. Il est principalement composé de fragments de cristaux de quartz, provenant de la dégradation de roches cristallines. Ces petits grains cristallins sont concentrés par les rivières et transportés jusqu'à la mer. Dans certains cas, ils ont aussi pu être redistribués par les effets des glaciations quaternaires dans le nord de l'Europe. A la suite de cycles répétés d'érosion et de dépôts, les grains perdent leur aspect anguleux par usure pour devenir plus ou moins arrondis. Outre le quartz, le sable comprend aussi des fragments minéraux d'origines variées donnant lieu à un sable calcareux, argileux, ferrugineux,... selon sa composition. On y trouve également de petits fossiles ou des débris de ceux-ci.
Les sables bruxelliens. Connus en Belgique sous le nom de Bruxellien (c'est sur cette roche meuble que Bruxelles est partiellement bâtie), les sables se sont déposés à l'époque éocène, il y a 50 millions d'années, dans la zone littorale d'une mer tropicale, peut-être un delta. Les fossiles témoignent de cette origine marine : débris végétaux flottés tels que fruits de palmiers, nombreuses dents de requins et même un crocodile entier. Cependant, d'une manière générale, ces sables sont peu fossilifères. La formation présente diverses variétés de sables dont l'épaisseur totale varie généralement de 10 à 50 m. Les “sables bruxelliens” varient de la couleur blanche à rouille, en passant par toutes les teintes ocres ou verts. On y trouve localement des concrétions gréseuses appelées aussi “pierre de sable”.
A Bruxelles, les sables bruxelliens se situent principalement sur les hauteurs, à l'Est de la ville construite le long de la vallée de la Senne, une rivière qui est complètement enserrée dans le tissu urbain. Quelques noms de lieux évoquent encore ces sables et leur exploitation. Savez-vous que le sablon (grand ou petit) témoigne de l’histoire de l’extraction du sable à Bruxelles ? Zand, sand, zavel sont des termes flamands en rapport avec le sable.
Le nom de “Bruxellien”, intimement associé à la ville de Bruxelles, lui a été donné en 1839 par André Hubert Dumont (1809-1857), géologue et minéralogiste belge, principalement connu pour avoir établi la première carte géologique de la Belgique.
L’exploitation du “sable bruxellien”
Durant le développement de la ville de Bruxelles, les dépôts de sable et les bancs de grès qu'ils renferment, sont intensivement exploités.
Leur proximité en fait un atout, car cela réduit les coûts de transport. Ci dessous, un tram de service chargé de sable parcourt une ligne spéciale de tramway qui le relie aux carrières.
Les anciennes sablières, généralement ouvertes à flanc de coteau, étaient exploitées manuellement. La technique d'abattage du sable consistait à attaquer le pied des parois à l'aide de longues pelles de manière à provoquer leur éboulement. Elle était parfois rendue moins dangereuse en travaillant par palier ce qui permettait en outre de sélectionner les diverses qualités de sable.
Constantin Meunier (1831-1905), La sablonnière, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles
Certaines carrières pouvaient aussi ressembler à des mines où des galeries sont creusées autour d'un puits central. L'exploitant avait l'obligation de remblayer puits et galeries une fois la ressource épuisée ou lorsqu'il cessait l'activité extractrice.
Ces sables ont servi à la construction de la première enceinte de remparts de la ville de Bruxelles.
La Tour Anneessens à Bruxelles
En Belgique, il y a eu jusqu'à 80 sablonnières dans les années 1980. Il en reste aujourd'hui moins d’une dizaine et le sable risque de manquer, car le territoire est trop petit pour que les exploitations s'étendent sans empiéter sur les terres agricoles et les habitations. Son extraction peut aussi poser des problèmes environnementaux.
Les usages du sable sont très nombreux. Il est utilisé par exemple dans la verrerie comme constituant du verre et pour le polissage, dans l'industrie chimique comme abrasif, dans la métallurgie pour le moulage de pièces de métal, dans la construction ou pour les fondations de routes.
Bruxelles, une ville construite sur un sable … mouvant
Le travail de remblaiement imposé aux exploitants des carrières était généralement sommaire, et les éboulements dus à l'effondrement des galeries abandonnées émaillent l'histoire locale.
On relate ainsi l'accident survenu avenue Brugmann lorsque le tram tomba dans un profond fossé.
De plus, le sable est très perméable. Cela a pour conséquence que l’eau le traverse très facilement en l’entraînant parfois avec elle, ce qui peut générer encore aujourd’hui des effondrements de chaussée spectaculaires.
Questions
Question 1 - La ville de Bruxelles a donné son nom à une période géologique. Pourriez vous indiquer quel est son âge, en millions d’années ?
Question 2 - En ville, toutes les exploitations de sable ont été remblayées et nous ne pouvons plus voir de carrières. Pourtant, quelques indices toponymiques (noms de lieux) nous indiquent encore que nous sommes dans une zone sablonneuse constituée de sable bruxellien. Pouvez-vous citer au moins l’un de ces noms ?
Question 3 - Déplacez vous maintenant à l’extérieur du square pour observer le trottoir qui l’entoure sur son côté Nord Est (du côté du conservatoire royal de Bruxelles et de la rue des six jeunes hommes). Est-il d'une planéité parfaite ou avec des bosses ? Qu’en déduisez-vous sur le support sur lequel il a pu être construit ?
Question 4 (option) : une photo de vous ou d’un objet vous appartenant avec un élément caractéristique de cet endroit serait appréciée.
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NEDERLANDSE zandman in BRUSSEL
Bruxelliaans" of "Bruxelliaans zand".
Zand is een sedimentair gesteente dat bestaat uit kleine minerale fragmenten (tussen 0,02 en 2 millimeter) die eenvoudigweg korrels worden genoemd. Ze zijn niet aan elkaar gecementeerd en het gesteente wordt los genoemd.
Zand is het resultaat van de verandering van reeds bestaand gesteente en het transport en de afzetting van dit puin in de loop der tijd. Het bestaat voornamelijk uit fragmenten van kwartskristallen die het resultaat zijn van de afbraak van kristallijn gesteente. Deze kleine kristallijne korrels worden door rivieren samengeperst en naar zee getransporteerd. In sommige gevallen kunnen ze ook zijn herverdeeld door de effecten van Kwartair-gletsjers in Noord-Europa. Na herhaalde cycli van erosie en afzetting verliezen de korrels hun hoekige uiterlijk door slijtage en worden ze min of meer afgerond. Naast kwarts bevat zand ook minerale fragmenten van verschillende oorsprong, waardoor, afhankelijk van de samenstelling, kalkhoudend, kleiachtig of ijzerhoudend zand ontstaat. Het bevat ook kleine fossielen of fossiele resten.
Bruxelliaans zand. In België bekend als het Bruxellien (Brussel is deels gebouwd op dit losse gesteente), werd het zand afgezet in het Eoceen tijdperk, 50 miljoen jaar geleden, in de kustzone van een tropische zee, mogelijk een delta. Fossielen getuigen van deze mariene oorsprong: drijvende plantenresten zoals palmvruchten, talrijke haaientanden en zelfs een hele krokodil. Over het algemeen zijn deze zanden echter niet erg fossielrijk. De formatie bevat een verscheidenheid aan zanden waarvan de totale dikte over het algemeen varieert van 10 tot 50 m. De "Bruxelliaanse zanden" variëren in kleur van wit tot roest, en allerlei tinten oker of groen. Zandstenen concreties, ook wel "zandsteen" genoemd, worden plaatselijk gevonden.
In Brussel wordt het zand vooral gevonden op de hoogten ten oosten van de stad, langs de vallei van de Zenne, die volledig omgeven is door het stedelijk weefsel. Sommige plaatsnamen verwijzen nog steeds naar dit zand en de exploitatie ervan. Wist je dat de sablon (groot of klein) getuigt van de geschiedenis van de zandwinning in Brussel? Zand, zavel zijn Vlaamse woorden die verwijzen naar zand.
De naam "Bruxelliaans", die nauw verbonden is met de stad Brussel, werd er in 1839 aan gegeven door André Hubert Dumont (1809-1857), een Belgische geoloog en mineraloog die vooral bekend is omdat hij de eerste geologische kaart van België heeft opgesteld.
De ontginning van het "Brusselse zand
Tijdens de ontwikkeling van de stad Brussel werden zandafzettingen en de zandsteenbeddingen die ze bevatten intensief geëxploiteerd.
Hun nabijheid was een voordeel, want het verminderde de transportkosten. Hieronder rijdt een diensttram geladen met zand over een speciale tramlijn die hem met de groeven verbindt.
De oude zandkuilen, die meestal open waren op de helling, werden met de hand ontgonnen. De techniek die werd gebruikt om het zand te verwijderen bestond uit het aanvallen van de voet van de muren met lange schoppen om ze te laten instorten. Deze techniek werd soms minder gevaarlijk gemaakt door in etappes te werken, wat het ook mogelijk maakte om verschillende kwaliteiten zand te selecteren.
Constantin Meunier (1831-1905), La sablonnière, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles
Sommige groeven leken ook op mijnen, met galerijen die rond een centrale schacht werden gegraven. De exploitant was verplicht om de schachten en galerijen weer op te vullen wanneer de bron uitgeput was of wanneer hij stopte met mijnen.
Dit zand werd gebruikt om de eerste muren van de stad Brussel te bouwen.
La Tour Anneessens à Bruxelles
In België waren er in de jaren 1980 wel 80 zandputten. Vandaag zijn er minder dan een dozijn en er is een risico op zandtekorten omdat het gebied te klein is om uit te breiden zonder landbouwgrond en huizen aan te tasten. Zandwinning kan ook milieuproblemen opleveren.
Zand heeft veel toepassingen. Het wordt bijvoorbeeld gebruikt in de glasindustrie als bestanddeel van glas en voor het polijsten, in de chemische industrie als schuurmiddel, in de metaalindustrie voor het gieten van metalen onderdelen, in de bouw en voor de fundering van wegen.
Brussel, een stad gebouwd op stuifzand
Het opvulwerk dat de exploitanten van de steengroeven moesten doen, was meestal onvolledig en aardverschuivingen als gevolg van het instorten van verlaten galerijen komen regelmatig voor in de plaatselijke geschiedenis.
Het ongeluk op de Brugmannlaan bijvoorbeeld, waarbij de tram in een diepe greppel viel, is goed gedocumenteerd.
Bovendien is het zand zeer doorlatend. Daardoor stroomt water er heel gemakkelijk doorheen en neemt het soms mee, wat nog steeds kan leiden tot spectaculaire instortingen van wegen.
Vragen
Vraag 1 - De stad Brussel heeft zijn naam gegeven aan een geologische periode. Kunt u ons vertellen hoe oud het is, over miljoenen jaren?
Vraag 2 - In de stad zijn alle zandwinningsactiviteiten opgevuld en kunnen we geen steengroeven meer zien. Sommige toponymische aanwijzingen (plaatsnamen) vertellen ons echter nog steeds dat we ons in een zandgebied bevinden dat bestaat uit Brussels zand. Kun jij minstens één van deze aanwijzingen noemen?
Vraag 3 - Ga nu naar buiten en observeer het trottoir dat het plein omringt aan de noordoostkant (aan de kant van het Koninklijk Conservatorium van Brussel en de Rue des Six Jeunes Hommes). Is het perfect vlak of zijn er oneffenheden? Wat leid je af over de ondergrond waarop het gebouwd zou kunnen zijn?
Vraag 4 (optie): een foto van u of een voorwerp van u met een karakteristiek element van deze plek wordt op prijs gesteld.
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ENGLISH
The sandman has been in BRUSSELS
Bruxellian" or "Bruxellian sands".
Sand is a sedimentary rock made up of small mineral fragments (between 0.02 and 2 millimeters) known simply as grains. They are not cemented together and the rock is said to be loose.
Sand results from the alteration of pre-existing rock and the transport and deposition of this debris over time. It is mainly composed of fragments of quartz crystals, derived from the degradation of crystalline rock. These small crystalline grains are concentrated by rivers and transported to the sea. In some cases, they may also have been redistributed by the effects of Quaternary glaciations in northern Europe. Following repeated cycles of erosion and deposition, the grains lose their angular appearance through wear and become more or less rounded. In addition to quartz, sand also contains mineral fragments of various origins, giving rise to calcareous, clayey or ferruginous sand, depending on its composition. It also contains small fossils or fossil debris.
Bruxellian sands. Known in Belgium as the Bruxellian (Brussels is partly built on this loose rock), the sands were deposited in the Eocene epoch, 50 million years ago, in the littoral zone of a tropical sea, possibly a delta. Fossils testify to this marine origin: floating plant debris such as palm fruit, numerous shark teeth and even a whole crocodile. Generally speaking, however, these sands are not very fossiliferous. The formation contains a variety of sands whose total thickness generally varies from 10 to 50 m. The "Bruxellian sands" vary in colour from white to rust, passing through all shades of ochre or green. Sandstone concretions, also known as "sandstone", are found locally.
In Brussels, the sands are found mainly on the heights to the east of the city, built along the valley of the river Senne, which is completely surrounded by the urban fabric. Some place names still evoke these sands and their exploitation. Did you know that the sablon (large or small) bears witness to the history of sand extraction in Brussels? Zand, sand, zavel are Flemish words referring to sand.
The name "Bruxellian", closely associated with the city of Brussels, was given to it in 1839 by André Hubert Dumont (1809-1857), a Belgian geologist and mineralogist, best known for having drawn up the first geological map of Belgium.
The exploitation of "Brussels sand
During the development of the city of Brussels, sand deposits and the sandstone beds they contain were intensively exploited.
Their proximity was an advantage, as it reduced transport costs. Below, a service tram loaded with sand travels along a special tramway line that links it to the quarries.
The old sand pits, which were generally open on the hillside, were mined by hand. The technique used to remove the sand consisted of attacking the foot of the walls with long shovels to cause them to collapse. This technique was sometimes made less dangerous by working in stages, which also made it possible to select different qualities of sand.
Constantin Meunier (1831-1905), La sablonnière, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles
Some quarries also resembled mines, with galleries dug around a central shaft. The operator was obliged to backfill the shafts and galleries once the resource was exhausted or when he ceased mining.
This sand was used to build the first walls of the city of Brussels.
La Tour Anneessens à Bruxelles
In Belgium, there were as many as 80 sand mines in the 1980s. Today, there are fewer than a dozen, and there is a risk of sand shortages because the area is too small for operations to expand without encroaching on farmland and housing. Extracting sand can also pose environmental problems.
Sand has many uses. It is used, for example, in the glass industry as a constituent of glass and for polishing, in the chemical industry as an abrasive, in metallurgy for moulding metal parts, in construction and for road foundations.
Brussels, a city built on shifting sand
The backfilling work imposed on quarry operators was generally perfunctory, and landslides caused by the collapse of abandoned galleries are a regular feature of local history.
For example, the accident on Avenue Brugmann when the tram fell into a deep ditch is well documented.
What's more, the sand is highly permeable. As a result, water flows very easily through it, sometimes taking it with it, which can still lead to spectacular road collapses.
Questions
Question 1 - The city of Brussels gave its name to a geological period. Could you tell us how old it is, in millions of years?
Question 2 - In town, all the sand mining operations have been backfilled and we can no longer see quarries. However, some toponymic clues (place names) still tell us that we are in a sandy area made up of Brussels sand. Can you name at least one of these clues?
Question 3 - Now move outside the square to observe the sidewalk which surrounds it on its North-East side (on the side of the Royal Conservatory of Brussels and Rue des Six Jeunes Hommes). Is it perfectly flat or with bumps? What do you deduce about the support on which it could have been built?
Question 4 (option): a photo of you or an object belonging to you with a characteristic element of this place would be appreciated.
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