Exploités de la fin du Moyen Âge presque jusqu’à nos jours, sans oublier la période antique, les "marbres de Franche-Comté" ont une histoire technique, artistique et commerciale à raconter. Sans compter celle de leurs origines, estimées en centaines de millions d’années…
"Marbre" de Miéry sur une console de l’apothicairerie de l’hôpital Saint-Jacques à Besançon (XVIIIe siècle), brocatelle de Chassal pour l’autel et le tabernacle de l’église de Viry (39) (XIXe siècle), "marbre" de Sampans de la colonnade de l’hôtel de ville de Gray (70) (XVIe siècle) et celles de l'Opéra Garnier (75) (XIXe siècle), "marbre" de Damparis des colonnes du palais de justice de Paris (XIXe siècle)… les "marbres de Franche-Comté", du Jura surtout, se remarquent sur l’ensemble de la région et au-delà. Déjà exploités à l’époque antique, ils sont de belles imitations des marbres du Proche-Orient que l’acheminement rend alors forcément incomparables en termes de coût, et en deviennent des alternatives.
C’est au XVIe siècle que les pierres marbrières locales commencent à jalonner la Comté, sous forme de cheminées, fontaines, ornements religieux… Le "marbre" de Sampans (39) est le plus célèbre de l’époque, sa structure en grain d’orge et son rouge profond donnant un aspect acajou très apprécié aux chaires et aux colonnes des églises. Le XIXe siècle marque l’âge d’or de la production comtoise qui s’exporte dans tout le pays, voire dans le monde entier.
Sauf que...
Le marbre, le vrai, s’entend au sens géologique du terme. C’est une roche carbonatée qui, à plusieurs milliers de mètres de profondeur, a subi des températures et des pressions telles qu’elles ont donné lieu à sa recristallisation et à l’apparition de minéraux inédits dans sa structure. Quelques dizaines de millions d’années plus tard, sous l’effet conjugué de la tectonique des plaques et de l’érosion des sols, la roche affleure enfin la surface de la Terre. Elle donne naissance aux célèbres marbres de Carrare en Italie et aux non moins célèbres marbres grecs.
Ceux qu’on appelle marbres de Franche-Comté n’ont pas la même histoire. Issus de la consolidation de sédiments marins sous un recouvrement ne dépassant pas 1 000 m d’épaisseur, ce sont des calcaires à qui des débris de fossiles et des veines colorées par divers minéraux donnent leur aspect décoratif. Mais comme leurs illustres aînés, ils révèlent leurs qualités décoratives lorsqu’ils sont polis, et c’est à ce titre qu’ils bénéficient de l’appellation de marbre, cette fois prise dans une acception technique et esthétique.
Le site
Plusieurs Carrières sont ouvertes sur la commune de Pratz mais la plus importante est celle de Champied, exploitée de la fin du XIXe siècle à la fin des années 1930. Elle se développe sur 200 mètres de long et 40 à 50 m de large.
La Carrière à ciel ouvert est exploitée en fosse. Il faut tout d’abord éliminer la roche de couverture, ou « morts-terrains », avant de commencer l’exploitation proprement dite.
La Carrière est abandonnée lorsque l’évacuation de ces « morts-terrains », conjuguée à celle des déblais d’extraction du marbre proprement dit devient trop importante et onéreuse. L’exploitation en fosse limite aussi la surface de l’aire de stockage.
La pierre de Pratz est appelée « jaune fleuri », ou « jaune Lamartine » (riche propriétaire local, père d’Alphonse)
Un peu de géologie
Selon une célèbre encyclopédoie en ligne, en marbrerie et en histoire de l'art, « marbre » désigne plus largement une pierre calcaire compacte (non poreuse et imperméable), ferme et solide, difficile à tailler (ne se taille pas avec une scie à dents), et surtout qui peut recevoir un beau poli. Mais quel est l'avis de l'apprenti géologue ?
► Qu'est-ce qu'un calcaire ?
Les calcaires sont des roches sédimentaires, c'est à dire issues de dépôts de sédiments qui, après enfouissement à faible profondeur, se sont solidifiés pour donner une roche (diagenèse).
Dans le cadre des calcaires, les sédiments déposés sont principalement des restes solides d'organismes vivants (coquilles, tests, squelettes de microalgues et d'animaux marins) fait de carbonate de calcium (CaCO3).
On parle alors de roches sédimentaires biogéniques.
Les calcaires sont nativement de couleur gris-blanc, durs (rayables avec un couteau mais pas à l'ongle) et à texture variable.
Ce ne sont pas des formations cristallines (cristaux non reconnaissables à l’œil nu), mais une roche qui possède des cassures et arêtes non translucides ainsi que d’éventuelles cavités.
Chez certains calcaires, on peut reconnaître des débris d’organismes sous la forme de fossiles.
Chez d'autres, les restes de coquilles ont été complètement broyés, ou leurs formes se sont estompées à la suite de la cimentation diagenétique.
► Qu'est-ce qu'un marbre ?
Quand une formation calcaire continue de s'enfoncer ou se retrouve comprimée dans le cadre de mouvements tectoniques, les pressions et les températures élevées auxquelles elle est soumise va amener sa transformation en marbre.
Cette transformation s'appelle le métamorphisme.
Le marbre (au sens géologique) est une roche métamorphique dont le protolithe est le calcaire.
Cette transformation consiste principalement en une recristallisation du carbonate de calcium en cristaux de calcite.
Le marbre cristallin, à la différence du calcaire, a des gros cristaux visibles à l’œil nu (texture grenue) et il comporte des cassures spathiques, des arêtes translucides, et il n’a ni cavité ni fossile.
► Coloration des roches calcaires et des marbres
La roche calcaire a une couleur nativement gris-blanchâtre mate et opaque ; le marbre pur, fait exclusivement de calcite, a lui une couleur blanche brillante et translucide.
L'inclusion d'oxydes métalliques peut provoquer une coloration de la roche.
On parle alors de couleurs allochromatiques, dues à des éléments étrangers au minéral.
Voici quelques éléments responsables de couleurs allochromatiques :
- Le Fer : à faible concentration, il donne une couleur violette (améthyste), mais sous une forme plus concentrée et oxydée, donne une couleur rouge/rose ; on parle alors d'hématite. les hydroxydes de fer et oxydes de fer selon le processus d'adsorption, donnent des teintes allant de l'ocre clair, au jaune jusqu'au rouge, suivant leur niveau d'oxydation et d'hydratation
- Le Chrome : il donne une coloration verte à la roche.
- Le Cobalt : il donne une couleur bleue à la roche .
Pour loguer cette EarthCache, rendez-vous aux coordonnées, et répondez aux questions suivantes.
1 ► Décrivez avec vos mots la roche sous le masquage vert (aspect, couleur, etc.).
2 ► A partir de vos observation et du texte, déduisez-en, en le justifiant, s'il s'agit d'un marbre ou d'un calcaire ?
2 ► Selon vous, quel minéral donne sa couleur à la roche ?
2 ► Joignez à votre log une photographie permettant ou non de vous identifier (visage, GPS, pseudo, etc.) sur le site... mais sans montrer des éléments qui pourraient compromettre la résolution de la cache. Rien d'obligatoire mais très apprécié : Soyez créatif !
Rappels concernant les « EarthCaches » :
Il n’y a pas de contenant à rechercher aux coordonnées, ni de carnet à signer sur place. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus, et de nous envoyer vos propositions de réponse soit via notre profil, soit la messagerie geocaching.com (Message Center).
Vous pouvez loguer un « Found it » sans attendre notre confirmation. Nous vous contacterons en cas de problème ou pour fournir d’éventuelles précisions.
Les « Found it » enregistrés sans envoi de réponses seront supprimés.
Bon Géocaching !
Quarried from the late Middle Ages almost to the present day, not forgetting the ancient period, "Franche-Comté marble" has a technical, artistic and commercial history to tell. Not to mention the story of their origins, estimated to be hundreds of millions of years old...
Miéry marble on a console in the apothecary of Saint-Jacques hospital in Besançon (18th century), Chassal brocatelle for the altar and tabernacle in Viry church (39) (19th century), Sampans marble for the colonnade of Gray town hall (70) (16th century), Damparis marble for the columns of the Palais de Justice in Paris (19th century)... Franche-Comté marbles, especially from the Jura, are found throughout the region and beyond. Already in use in ancient times, they were fine imitations of the marbles from the Near East, which were incomparable in terms of cost.
It was in the 16th century that local marble began to be used throughout the county, in the form of fireplaces, fountains, religious ornaments, etc. The marble from Sampans (39) was the most famous of the period, its barley grain structure and deep red colour giving a much-appreciated mahogany appearance to church pulpits and columns. The 19th century marked the golden age of Comtoise production, which was exported throughout France and even the world.
Except that...
Marble, the real thing, is understood in the geological sense of the term. It is a carbonate rock that, at a depth of several thousand metres, was subjected to temperatures and pressures that led to its recrystallisation and the appearance of new minerals in its structure. A few tens of millions of years later, under the combined effect of plate tectonics and soil erosion, the rock finally reached the Earth's surface. It gave rise to the famous Carrara marbles in Italy and the no less famous Greek marbles.
The marbles known as Franche-Comté marbles have a different history. Resulting from the consolidation of marine sediments under a cover no more than 1,000 m thick, they are limestones to which fossil debris and veins coloured by various minerals give their decorative appearance. But like their illustrious predecessors, they reveal their decorative qualities when polished, and it is for this reason that they are called marble, this time in a technical and aesthetic sense.
The place of interest
There are several quarries in Pratz, but the most important is the Champied quarry, which was in operation from the end of the 19th century to the end of the 1930s. It is 200 metres long and 40 to 50 metres wide.
The open-cast quarry is mined in pits. The cover rock, or "overburden", must first be removed before actual mining can begin.
The quarry is abandoned when the removal of this "overburden", combined with that of the spoil from the extraction of the marble itself, becomes too extensive and costly. Pit mining also limited the surface area of the storage area.
Pratz stone is known as "jaune fleuri", or "jaune Lamartine" (a rich local landowner, Alphonse's father).
Any geology ?
According to a famous online encyclopaedia of marble and art history, "marble" refers more broadly to a stone that is compact (non-porous and impervious), firm and solid, difficult to cut (cannot be cut with a tooth saw), and above all can be given a beautiful polish.
But what does the geologist's apprentice think?
► What is limestone?
Limestones are sedimentary rocks, that is to say from deposits of sediments which, after burial at shallow depth, solidified to give a rock (diagenesis).
Within the framework of limestones, the deposited sediments are mainly solid remains of living organisms (shells, tests, skeletons of microalgae and marine animals) made of calcium carbonate (CaCO3).
We then speak of biogenic sedimentary rocks.
The limestones are natively gray-white in color, hard (scratchable with a knife but not with a fingernail) and variable in texture.
They are not crystalline formations (crystals unrecognizable to the naked eye), but a rock that has non-translucent cracks and ridges as well as possible cavities.
In some limestones, debris of organisms can be recognized in the form of fossils.
In others, the shell remains have been completely crushed, or their shapes have faded as a result of diagenetic cementation.
► What is a marble?
When a limestone formation continues to sink or is found compressed as part of tectonic movements, the pressures and high temperatures to which it is subjected will cause its transformation into marble.
This transformation is called metamorphism.
Marble (in the geological sense) is a metamorphic rock whose protolith is limestone.
This transformation consists mainly of recrystallization of calcium carbonate into calcite crystals.
Crystalline marble, unlike limestone, has large crystals visible to the naked eye (grainy texture) and has spathic fractures, translucent ridges, and has no cavities or fossils.
► Coloring of limestone rocks and marbles
The limestone has a natively gray-whitish matt and opaque color; pure marble, made exclusively of calcite, has a brilliant, translucent white color.
The inclusion of metal oxides can cause staining of the rock.
We then speak of allochromatic colors, due to elements foreign to the mineral.
Here are some elements responsible for allochromatic colors:
- Iron: at low concentration, it gives a purple color (amethyst), but in a more concentrated and oxidized form, gives a red / pink color; we then speak of hematite.
- Chromium: it gives a green color to the rock.
- Cobalt: it gives a blue color to the rock.
To log this EarthCache, go to the coordinates located close to the church, and answer the following question.
1 ► Describe in your own words the rock under the green masking (appearance, colour, etc.).
2 ► From your observations and the text, deduce, with justification, whether it is a marble or a limestone?
3 ► Which mineral do you think gives the rock its colour?
4 ► Attach to your log a photograph that may or may not identify you (face, GPS, nickname, etc.) on the site... but without showing elements that could compromise the resolution of the cache. Nothing compulsory but much appreciated: be creative!
Reminders about the “EarthCaches”:
There is no container to look for nor a logbook to sign. Just go to the location, answer the questions above, and send us your proposals of answers either via our profile or Message Center.
You can log “Found it” without waiting for our validation. We will contact you in case of problems or to provide any clarification.
“Found it” logs saved without sending answers will be deleted.
Happy caching!
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
- http://infoterre.brgm.fr/
- https://fr.vikidia.org/wiki/Marbre
- http://www.mazzmar.com/quest-ce-que-le-marbre-la-difference-entre-marbre-et-pierre-calcaire-turquie-mermer-nedir-traverten-nedir/
- https://lesescarpadesdeustache.wordpress.com/2014/02/25/les-carrieres-marbrieres-du-haut-jura-3-pratz/
- https://endirect.univ-fcomte.fr/publication/de-calcaires-en-marbres-les-filons-du-sous-sol-comtois/