Fossilien am Frankfurter Flughafen EarthCache

Dieser Earthcache befindet sich in der "Airport City Mall" am Terminal 1 des Frankfurter Flughafens. Der gesamte Eingangsbereich der Shopping-Mall ist mit hellfarbigen Natursteinfliesen verkleidet. Diese Steine sind nicht nur eine ästhetischer Boden- und Wandbelag, sondern ermöglichen auch Einblicke in spannende Kapitel der Erdgeschichte. 

Wer einige Zeit beim Umstieg oder Warten am Flughafen verbringen muss, kann sich somit gerne die Zeit mit dem Studium von versteinerten Abdrücken prähistorischer Lebewesen vertreiben. :)

Was ist Kalkstein?

Kalksteine sind sedimentäre Gesteine, die hauptsächlich aus dem Mineral Calcit (Kalziumkarbonat) bestehen. Sie entstehen durch die Ablagerung und Verdichtung von Schalen, Korallen, Algen und anderen kalkhaltigen Materialien, die oft aus den Überresten mariner Organismen stammen. Die Bildung von Kalksteinen erfolgt überwiegend in flachen, warmen Meeresgewässern, wo sich Kalkschlamm am Meeresboden absetzt. Mit der Zeit verdichten sich diese Ablagerungen durch den Druck der darüber liegenden Schichten zu festem Gestein. Kalksteine können auch in Süßwasserumgebungen, wie Seen oder Flüssen, entstehen. Diese Süßwasserkalksteine sind meist feinkörniger als Kalksteine aus dem Meer. Neben ihrer geologischen Bedeutung haben Kalksteine zahlreiche praktische Anwendungen. In der Bauindustrie sind sie ein begehrtes Material, da sie leicht zu bearbeiten und vielseitig einsetzbar sind. Ein großes Abbaugebiet für Kalksteine in Deutschland ist die Region Altmühltal. Sie werden auf der ganzen Welt als Baumaterial eingesetzt.

Was sind Fossilien?

Fossilien sind Überreste oder Spuren von Organismen, die vor Millionen von Jahren lebten. Sie bieten uns wertvolle Einblicke in die Geschichte des Lebens auf der Erde. Fossilien sind besonders häufig in Sedimentgestein zu finden. Sie treten in verschiedenen Formen auf, etwa als Körper- oder Spurenfossilien. Körperfossilien sind direkte Überreste von Organismen, wie Knochen oder Zähne. Spurenfossilien hingegen sind indirekte Beweise für die Existenz von Organismen, wie Fußabdrücke, Nester oder Fäkalien. Durch chemische Prozesse werden die organischen Materialien an ihrer Zersetzung gehindert, wodurch sie zu Stein werden. Dieser Prozess wird demzufolge als Versteinerung bezeichnet.

Es gibt eine Vielzahl häufiger Fossilien, die in verschiedenen geologischen Schichten auf der ganzen Welt gefunden werden. Einige davon sind zum Beispiel:

• Ammoniten gehören zur Klasse der Cephalopoden und sind eng mit heutigen Tintenfischen, Kraken und Nautiliden verwandt. Sie lebten vom Devon bis zum Ende der Kreidezeit und sind bekannt für ihre charakteristischen spiraligen, oft kunstvoll ornamentierten Schalen. Diese Schalen bestanden aus Kammern, die durch dünne Wände, sogenannte Septen, getrennt waren, und der Ammonit nutzte sie, um seinen Auftrieb im Wasser zu kontrollieren.
• Trilobiten sind eine ausgestorbene Gruppe von meeresbewohnenden Gliederfüßern, die vom frühen Kambrium bis zum Ende des Perms (vor etwa 521 bis 252 Millionen Jahren) lebten. Sie zeichnen sich durch ihre dreiteilige Körperstruktur aus: Kopf (Cephalon), Brust (Thorax) und Schwanz (Pygidium). Trilobiten besaßen ein hartes Exoskelett, das häufig versteinert und daher gut erhalten ist.
• Brachiopoden sind eine Gruppe von marinen wirbellosen Tieren, die seit dem Kambrium existieren und heute noch in geringer Zahl vorkommen. Sie besitzen zwei Klappen, ähnlich wie Muscheln, aber ihre innere Anatomie und Schalenstruktur unterscheiden sich deutlich. Brachiopoden leben am Meeresboden und sind sessil, das heißt, sie sind fest mit dem Untergrund verbunden, oft mit Hilfe eines muskulösen Stiels, dem Pedikel.
• Donnerkeile sind die fossilen Überreste der Rostren von Belemniten, ausgestorbenen Meeresbewohnern aus der Gruppe der Kopffüßer. Sie lebtem vom Unterkarbon bis zum Ende der Kreidezeit (vor etwa 358 bis vor 66 Millionen Jahren). Diese zylinderförmigen, oft konisch zulaufenden Fossilien bestehen aus Calcit und waren Teil des internen Skeletts der Belemniten, das ihnen Stabilität und Auftrieb im Wasser verlieh. Im Volksglauben wurden Donnerkeile einst für versteinertes Blitzschlagmaterial gehalten, was ihnen ihren Namen einbrachte.

Zum Loggen des Caches beantworte bitte folgende Fragen:

1. Gehe zur Infotafel mit den Abfahrtszeiten der Regionalzüge in der Nähe des Bahnsteig 1 des Regionalbahnhofs (in der Nähe eines bekannten Fast Food - Restaurants) . Drehe dich nun zur Glastür in Richtung des Terminals. Auf der linken Seite befindet sich eine große Wand mit mehreren Fliesen (3 Fliesen hoch und ca 4,5 Fliesen lang).
   1. Auf der ersten Fliese von links in der mittleren Reihe befinden sich einige längliche dunkle 'Flecken'.
      1. Was für versteinerte Lebewesen sind diese 'Flecken'? (Hinweis: Keine Fische)
      2. Wie viele 'Flecken' kannst du erkennen?
   2. Auf der dritten Fliese von links in der mittleren Reihe befindet sich ein Feuermelder. Betrachte die beiden Fliesen auf dem Boden direkt davor.
      1. Kannst du auffällige kreisförmige Fossilien erkennen?
      2. Wenn ja, beschreibe sie hinsichtlich Größe/Farbe/Aussehens.
      3. Zu welcher der beschriebenen Fossilienarten gehören diese Fossilien?
2. (Optional) Zusatzfrage: Einige Wissenschaftler vertreten die Ansicht, dass wir aktuell in einem neuen geochronologischen Epoche leben, nämlich dem sogenannten Anthropozän, bei der der Mensch die biologischen, geologischen und atmophärischen Prozesse auf der Erde maßgeblich beeinflusst. Mache dir gerade am Frankfurter Flughafen einmal Gedanken dazu, inwiefern wir als Menschheit Verantwortung am Wandel unserer Umwelt beitragen und was wohl von uns selbst in einigen Jahren, Jahrtausenden und Jahrmillionen noch übrig bleiben wird.
3. (Optional) Mache ein Foto mit dir oder einem persönlichen Gegenstand in der Airport City Mall, auf dem man Teile der Natursteinplatten erkennen kann.

Quellen:

https://commons.wikimedia.org/wiki/Jura_und_Solnhofener_Kalkstein_von_der_Gewinnung_bis_zur_Verarbeitung

https://de.wikipedia.org/wiki/Fossil

https://de.wikipedia.org/wiki/Kalkstein

https://www.fossilien.de/seiten/tops/fossilien.htm

Hinweis: Das Listing wurde mit Hilfe von KI (ChatGPT und DeepL) zur automatischen Übersetzung und vereinfachten Formulierung bearbeitet.

English:

This earthcache is located at the “Airport City Mall” at Terminal 1 of the Frankfurt Airport. The entrance area of the shopping mall is clad with light-colored natural stone tiles. These stones are not only an aesthetic floor and wall covering, but also provide insights into exciting chapters of the earth's history.

If you have to bridge some waiting time at the airport, you can pass the time by studying the fossilized imprints of prehistoric creatures. :)

What is limestone?

Limestones are sedimentary rocks consisting mainly of the mineral calcite (calcium carbonate). They are formed by the deposition and compaction of shells, corals, algae and other calcareous materials, which often originate from the remains of marine organisms. Limestones are mainly formed in shallow, warm marine waters, where calcareous mud settles on the seabed. Over time, these deposits compact into solid rock due to the pressure of the overlying layers. Limestones can also form in freshwater environments such as lakes or rivers. These freshwater limestones are usually finer-grained than limestones from the sea. In addition to their geological significance, limestones have numerous practical applications. They are a sought-after material in the construction industry as they are easy to work with and versatile. A large extraction area for limestone in Germany is the Altmühltal region. This famous limestorne is used all over the world as a building material.

What are fossils?

Fossils are the remains or traces of organisms that lived millions of years ago. They offer us valuable insights into the history of life on earth. Fossils are particularly common in sedimentary rock. They occur in various forms, for example as body fossils or trace fossils. Body fossils are direct remains of organisms, such as bones or teeth. Trace fossils, on the other hand, are indirect evidence of the existence of organisms, such as footprints, nests or faeces. Chemical processes prevent the organic materials from decomposing, turning them into stone. This process is therefore known as fossilization.

There are a variety of common fossils found in different geological layers around the world. Some of these are for example:

• Ammonites belong to the class of cephalopods and are closely related to modern squids, octopuses and nautilids. They lived from the Devonian to the end of the Cretaceous and are known for their characteristic spiral, often elaborately ornamented shells. These shells consisted of chambers separated by thin walls, known as septa, and the ammonite used them to control its buoyancy in the water.
• Trilobites are an extinct group of sea-dwelling arthropods that lived from the early Cambrian to the end of the Permian (about 521 to 252 million years ago). They are characterized by their three-part body structure: Head (cephalon), chest (thorax) and tail (pygidium). Trilobites had a hard exoskeleton, which is often fossilized and therefore well preserved.
• Brachiopods are a group of marine invertebrates that have existed since the Cambrian and are still found in small numbers today. They have two valves, similar to mussels, but their internal anatomy and shell structure are very different. Brachiopods live on the sea floor and are sessile, i.e. they are firmly attached to the substrate, often with the help of a muscular stalk, the pedicle.
• Thunderbolts (or thunderstorms) are the fossilized remains of the rostrums of belemnites, extinct sea creatures from the group of cephalopods. They lived from the Lower Carboniferous to the end of the Cretaceous period (around 358 to 66 million years ago). These cylindrical, often conical fossils are made of calcite and were part of the internal skeleton of the belemnites, which gave them stability and buoyancy in the water. According to popular belief, thunderbolts were once thought to be fossilized lightning strike material, which gave them their name.

To log the cache, please answer the following questions:

1.  Go to the information board with the departure times of the regional trains near platform 1 of the regional train station (next to a well-known fast food restaurant). Now turn towards the glass door in the direction of the terminal. On the left side there is a large wall with several tiles (3 tiles high and approx. 4.5 tiles long).
   1. On the first tile from the left in the middle row there are some elongated dark 'spots'.
      1. What kind of fossilized creatures are these 'spots'? (Hint: no fishes)
      2. How many 'spots' can you recognize?
   2. There is a fire detector on the third tile from the left in the middle row. Look at the two tiles on the floor directly in front of it.
      1. Can you recognize any conspicuous circular fossils?
      2. If so, describe them in terms of size/color/appearance.
      3. To which of the described fossil species do these fossils belong?
2. (Optional) Supplementary question: Some scientists share the opinion that we are currently living in a new geochronological epoch, the so-called Anthropocene, in which humans are significantly influencing the biological, geological and atmospheric processes on Earth. At this place, the Frankfurt Airport, think about the extent to which we as a humanity are contributing to the transformation of our environment and what will probably be left of us in a few years, thousands and millions of years.
3. (Optional) Take a photo with yourself or a personal item in the Airport City Mall where you can recognize parts of the natural stone slabs.

Sources:

https://commons.wikimedia.org/wiki/Jura_und_Solnhofener_Kalkstein_von_der_Gewinnung_bis_zur_Verarbeitung

https://de.wikipedia.org/wiki/Fossil

https://de.wikipedia.org/wiki/Kalkstein

https://www.fossilien.de/seiten/tops/fossilien.htm

Note: The listing was edited with the help of AI (ChatGPT and DeepL) for automatic translation and simplified phrasing.