Édifice Aldred : ophicalcite EarthCache

L'Édifice Aldred a été construit entre 1929 et 1931. Il doit son nom à John Edward Aldred, homme d'affaires américain dirigeant la Shawinigan Water and Power Company. Il s'agit d'un immeuble de 23 étages doté de tous les services modernes pour l'époque.

Au travers de cette cache, nous vous proposons de découvrir une roche dénommée ophicalcite, plus communément appelée « marbre vert ».

The Aldred Building was built between 1929 and 1931. It was named after John Edward Aldred, an American businessman who headed the Shawinigan Water and Power Company. It’s a 23-floor building equipped with all modern services for its time.

With this cache, we invite you to discover a rock called ophicalcite, more commonly known as “green marble”.

Approchez de l'entrée et observez le cadre gauche de la porte d’entrée. Il est constitué d’ophicalcite abîmée par endroits. Pénétrez ensuite dans le vestibule et observez le parement de son mur gauche. Ce parement est formé de deux parties : l’une d’elle débute au sol et mesure dans les 40 cm de hauteur et la deuxième lui est consécutive et atteint le plafond du vestibule. Ces trois zones, A, B et C sont masquées sur la photo ci-dessous.

Il est préférable de venir par ici en journée, car à un autre moment vous pourriez vous retrouver devant un vestibule inaccessible.

Approach the entrance and look at the left frame of the front door. It's made of ophicalcite, damaged in places. Then enter the vestibule and observe the cladding on its left wall. This cladding is in two parts: one starts at the floor and measures around 40 cm in height, and the second follows and reaches the vestibule ceiling. These three areas, A, B and C, are blurred in the photos below.

It's best to come during the day, as at other times you could be faced with an inaccessible vestibule.

 Travail à effectuer

1. En observant les veines de calcite en A, que constatez-vous et comment l’expliquez-vous ?
2. Hormis une nuance de couleur, quelle est la principale différence entre l’ophicalcite en B et celle en C ? Selon-vous, quelle est l’origine de cette différence ?
3. Une photo de vous, ou d’un objet caractéristique vous appartenant, prise dans les environs immédiats (pas de photo « d’archive » svp) est à joindre soit en commentaire, soit avec vos réponses. Conformément aux directives mises à jour par GC HQ et publiées en juin 2019, des photos peuvent être exigées pour la validation d'une earthcache.

Marquez cette cache « Trouvée » et envoyez-nous vos propositions de réponse. Nous vous répondrons.

 Homework

1. By observing the calcite veins in A, what do you notice and how do you explain it?
2. Except for a nuance of color, what is the main difference between ophicalcite in B and that in C? According to you, what led to this difference?
3. A picture of you or something else personnal taken in the immediate aera (no "stock" photos please) is to be attached either as a comment or with your answers. In accordance with updated GC HQ guidelines published in June 2019, photos may be required for validation of an earthcache.

Log this cache "Found it", and send us your answers. We will answer you.

Ophicalcite
L’ophicalcite est une roche qui a une histoire bien particulière. Elle débute dans les profondeurs de la Terre pour se terminer dans une montagne.

En effet, avant de s’appeler ophicalcite, les minéraux qui sont à son origine passent leur temps à monter et descendre au sein du manteau terrestre. Il s’agit de mouvements de convection qui permettent à la Terre d’évacuer sa chaleur. Ces minéraux sont appelés des péridotites et sont composés d’olivines et de pyroxènes, deux familles de minéraux dont la couleur varie entre le noir, le brun et plus souvent le vert.

Un phénomène appelé « tectonique des plaques » provoque un amincissement de la croûte océanique et permet la remontée d’une partie du manteau supérieur de la Terre composée de péridotites. Le couple croûte (océanique ou terrestre) et une partie supérieur du manteau terrestre est dénommé lithosphère. Cet amincissement s’accompagne de la formation de failles dans la lithosphère océanique dans laquelle s’engouffre l’eau de mer et atteint les péridotites. Au contact de l’eau de mer, les olivines et les pyroxènes des péridotites sont transformées en serpentines, qui ne sont pas des roches mais une familles de minéraux. Ce processus est appelé « serpentinisation », car l’aspect des serpentines ressemble à la peau écailleuse de certains serpents.

Par un changement de conditions du milieu (température et/ou pression), les serpentines peuvent être transformées en roches dénommées serpentinites et l’activité tectonique se poursuivant peut briser ces serpentinites qui vont apparaître sous une forme ébréchée. Du fait d’une activité magmatique conjointe, des fluides hydrothermaux (composés aqueux chauds et souvent sous haute pression) vont parcourir les serpentinites ébréchées. En fonction de la pression qui règne au sein de ces fluides, ceux-ci peuvent également fissurer ou ébrécher plus ou moins intensément les serpentinites qui ne l’auront pas été. De la calcite en sursaturation dans ces fluides peut apparaître sous forme de veines blanches parcourant les serpentinites fissurées ou ébréchées.

Toujours par l’intermédiaire de la tectonique des plaques, un phénomène appelé obduction va charrier la lithosphère océanique sur un continent. Le résultat s’appelle une ophiolite, visible sous la forme générale d’une montagne. Comme la tectonique des plaques ne s’arrête jamais, elle peut provoquer une collision entre deux continents en charriant l’un d’eux sur l’autre pour recouvrir en partie (ou complètement) la lithosphère océanique qui aurait pu y être charriée précédemment. Vous vous doutez bien que l’ensemble de tous ces phénomènes est très très lent et long : des millions d’années, voire des dizaines de millions d’années.

Lorsque la lithosphère océanique charriée sur un continent est visible et qu’elle comprend un certain nombre de détails particuliers, elle est dénommée « complexe ophiolitique ». Les serpentinites parcourues par des veines de calcite qu’on y rencontre ou qu’on peut rencontrer au sein de ophiolites sont appelées des ophicalcites. Le préfixe ophi ou ophio provient du grec ophis qui signifie serpent.

Si dans le commerce et l’industrie marbrière les ophicalcites sont souvent appelées « marbres verts », dans le domaine de la géologie, elles n’en sont absolument pas. Si vous voulez en connaître plus à propos de cette roche, veuillez vous référer à la cache 360, rue Saint-Jacques : du marbre rouge ?.

1. Variété de serpentine appelée antigorite. Notez son aspect écailleux et vitreux.
2. Serpentinite ou plutôt ophicalcite très peu veinée par de la calcite.
3. Ophicalcite avec de nombreuse veines de calcite.
4. Variété fibreuse de serpentine, appelée chrysotile ou plus communément amiante blanc.

1. A variety of serpentine called antigorite. Note its scaly, glassy appearance.
2. Serpentinite or more precisely ophicalcite, sparsely veined with calcite.
3. Ophicalcite with numerous calcite veins.
4. Fibrous variety of serpentine, known as chrysotile or, more commonly, white asbestos.

Ophicalcite
Ophicalcite is a rock with a very special history. It begins in the depths of the Earth and ends in a mountain.

Before being called ophicalcite, the minerals behind it spend their time rising and falling within the Earth's mantle. These are convection movements that allow the Earth to evacuate its heat. These minerals are called peridotites and are made up of olivines and pyroxenes, two families of minerals whose color varies between black, brown and more often green.

A phenomenon known as “plate tectonics” leads to a thinning of the oceanic crust, allowing part of the Earth's upper mantle, composed of peridotites, to rise. The combination of crust (oceanic or terrestrial) and upper mantle is called lithosphere. This thinning is accompanied by the formation of faults in the oceanic lithosphere, into which seawater rushes and reaches the peridotites. On contact with the seawater, the olivines and pyroxenes in the peridotites are transformed into serpentines, which are not rocks but a family of minerals. This process is called “serpentinization”, as serpentines resemble the scaly skin of certain snakes (in French serpent=snake).

As a result of changing environmental conditions (temperature and/or pressure), serpentines can be transformed into serpentinites, which can then be broken up by ongoing tectonic activity and appear in fragmented form. As a result of magmatic activity, hydrothermal fluids (hot, aqueous compounds often under high pressure) flow through broken serpentinites. Depending on the pressure within these fluids, they may also crack or fragment more or less intensely serpentinites that have not been cracked or fragmented. Supersaturated calcite in these fluids can appear as white veins running through the broken or cracked serpentinites.

Still due to plate tectonics, a phenomenon known as obduction will carry oceanic lithosphere onto a continent. The result is an ophiolite, visible in the general shape of a mountain. As plate tectonics never stops, it can cause a collision between two continents, pushing one of them onto the other to partially (or completely) cover the oceanic lithosphere that may have been carried there previously. Of course, all these phenomena take a very, very long time: millions of years, even tens of millions of years.

When oceanic lithosphere thrust onto a continent is visible and includes a number of special features, it is referred to as an “ophiolite complex”. Calcite-veined serpentinites found within ophiolitic complexes or within ophiolites are called ophicalcites. The prefix ophi or ophio comes from the Greek ophis, meaning snake.

In the marble trade and industry, ophicalcites are often referred to as “green marbles”, but in the field of geology, they are absolutely not. If you'd like to know more about this rock, please refer to cache 360, rue Saint-Jacques : du marbre rouge ?.

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Les veines dans les roches
Les veines ou veinules (petites veines) sont majoritairement dues à la circulation de fluides hydrothermaux au sein des roches. Il s’agit de composés aqueux de haute température - 50 à 500° C - parfois sous très haute pression. Les roches peuvent avoir été ébréchées préalablement ou être ébréchées au moment du passages de ces fluides car des faiblesses - fissures, fractures - peuvent être présentes dans les roches.

Les fluides hydrothermaux sont très souvent chargés de minéraux, métalliques ou non, qui sont pour la plupart sous forme dissoute. Une baisse de température et/ou de pression va les faire apparaître.

Dans le cas de l’ophicalcite, c’est la calcite qui va apparaître. En règle générale sa couleur sera blanchâtre. Des impuretés peuvent par moment lui donner une autre couleur : beige, orangé, brun. Il s’agit le plus souvent de très petites quantités de fer sous une forme oxydée.

1. Une ophicalcite avec veines et veinules de calcite.
2. Une roche calcaire noire avec veines et veinules de calcite dont la plupart contiennent des impuretés ferreuses sous forme d'oxyde de fer (orangé).
3. Ampélite - shale noir - avec une veine de pyrite, un sulfure de fer.
4. Du quartz laiteux chargé de taches orangées (fer oxydé) avec des veines de quartz améthyste, c'est-à-dire du quartz contenant des impuretés ferreuses qui lui confère sa couleur violette.

1. Ophicalcite with calcite veins and veinlets.
2. A black limestone with calcite veins and veinlets, most of which contain iron impurities in the form of iron oxide (orange).
3. Black shale - with a vein of pyrite, an iron sulfide.
4. Milky quartz with orange flecks (oxidized iron) and veins of amethyst quartz, i.e. quartz containing ferrous impurities that give it its violet color.

Veins in rocks
Veins or veinlets (small veins) are mainly due to the circulation of hydrothermal fluids within rocks. These are high-temperature aqueous compounds - 50 to 500° C - sometimes under very high pressure. Rocks may have been previously fractured, or may be fractured when these fluids pass through, as weaknesses - cracks, fractures - may be present in the rock.

Hydrothermal fluids are very often loaded with minerals, metallic or non-metallic, most of which are in dissolved form. These minerals appear when the temperature and/or pressure drops.

In the case of ophicalcite, calcite will appear. Its color is generally whitish. Impurities can sometimes give it a different color: beige, orange or brown. These are usually very small quantities of iron in oxidized form.

Texte, dessins et photos : Loulousoleil - Garanti sans IA
Text, drawings and photos: Loulousoleil - Guaranteed AI-free