Hill of the Muses & Philopappos’ monument EarthCache

Hill of the Muses & Philopappos’ monument

According to Pausanias, an ancient periegetic writer of the 2nd c. AD, the highest of the three Hills west of the Acropolis took its name from the poet Mousaios who lived, taught and was buried there. 

The rock cut square to the northeast of the summit, which affords niches for statues, benches and alters for offerings, is claimed to belong to the funeral monument of Mousaios. It is more probable, however, that the hill took its name from a sanctuary of the Muses to whom the hill must have been dedicated. 

The prevalent and commanding position of the Hill of the Muses, directly across the Acropolis, was the stronghold of the Athenians who, according to myth, fought against the Amazons. Throughout the ages it was used as a fortress of primary strategic significance during major military operations. 

In the 2nd century AD a burial monument 12m. in height was erected on the Hill of the Muses, which has since prevailed over the area. It takes its name from its founder Gaios Julius Philippappos, prince of Kommagene of Upper Syria and benefactor of Athens. 

The monument measures 9.80 by 9.30 metres, and contains Philopappos' burial chamber. It is made of pentelic marble on a 3 metres high socle of porous krepis. Its monumental curved façade facing the Acropolis is divided in two zones. The upper zone comprises three deep niches to support seated statues. In the central niche, Philippappos headless is depicted sitting on a throne with the inscription “Philopappos, son of Epiphanes, of the deme of Besa”. In the left niche, according to the inscription “King Antiochos, son of King Antiochos”, the fragmentary figure of Philippappos’ grandfather is portrayed. According to the inscription which survived until the 15^th c., the founder of the Seleucid dynasty “King Seleucus, son of Antiochos, Nikator” was depicted in the right niche. The lower zone is a relief freeze depicting Philippappos on a quadriga flanked by licktors. The burial chamber in the form of a naiskos which housed the Philippappos’ sarcophagus was behind the monument. 

The monument survived intact until the 15^th c. but gradually fell victim to vandalism and the elements. It was partly restored by the civil engineer N. Balanos in 1904.

Geological features of the monument

The monument is made up of two main types of stone:

- Pentelic marble

• Fine-grained, white marble with a subtle golden tint in sunlight.
• Famous for being used in the Parthenon and other classical buildings.
• Composed mostly of calcite (CaCO₃), it weathers over time due to acid rain and pollution.

- Porous limestone

• Seen in the lower and rear structural blocks.
• Cream-colored, visibly porous, and contains small fossil shells (as shown in your second photo).
• Formed from compacted marine sediments and highly susceptible to erosion.

This mix of stones shows both aesthetic and practical considerations: marble for decoration, limestone for foundational strength.

To log this EarthCache, please complete the following tasks:

1. Rock formation: Examine the stone at the monument’s base. Describe its texture and color. Is it porous? How does it differ from the marble used for the upper structure? 
2. Weathering evidence: Look for signs of erosion or weathering on the stone. Are cracks, discoloration, or surface loss more visible on one type of rock than the other? What does this tell you about the durability of each?
3. Fossil clues: In the lower structure on the right side of the monument, there are fossil shells embedded in the stone. What type of rock contains these fossils, and what does that tell you about its origin?
4. Take a photo of yourself or a personal item with the Philopappos’ monument, and upload it with your log.

Logging instructions: send your answers to me via the geocaching messaging system. You can log the cache immediately. I'll let you know if any corrections are needed.

References:

• Information board next to the Philopappos’ monument
• https://en.wikipedia.org/wiki/Philopappos_Monument

ΛΟΦΟΣ ΜΟΥΣΩΝ - ΜΝΗΜΕΙΟ ΦΙΛΟΤΑΤΙΤΟΥ

Σύμφωνα με τον Παυσανία, αρχαίο περιηγητικό συγγραφέα του 2ου αι. μ.Χ., ο ψηλότερος από τους τρεις Λόφους δυτικά της Ακρόπολης πήρε το όνομά του από τον ποιητή Μουσαίο που έζησε, δίδαξε και θάφτηκε εκεί.

Η λαξευμένη στο βράχο πλατεία στα βορειοανατολικά της κορυφής, που διαθέτει κόγχες για αγάλματα, παγκάκια και αλλοιώσεις για προσφορές, φέρεται να ανήκει στο ταφικό μνημείο του Μουσαίου. Πιθανότερο όμως είναι ότι ο λόφος πήρε το όνομά του από ιερό των Μουσών στις οποίες πρέπει να ήταν αφιερωμένος ο λόφος.

Η κυρίαρχη και κυρίαρχη θέση του Λόφου των Μουσών, ακριβώς απέναντι από την Ακρόπολη, ήταν το προπύργιο των Αθηναίων που, σύμφωνα με το μύθο, πολέμησαν κατά των Αμαζόνων. Κατά τη διάρκεια των αιώνων χρησιμοποιήθηκε ως φρούριο πρωταρχικής στρατηγικής σημασίας κατά τη διάρκεια μεγάλων στρατιωτικών επιχειρήσεων.

Τον 2ο αιώνα μ.Χ. ταφικό μνημείο 12μ. σε ύψος ανεγέρθηκε στο Λόφο των Μουσών, που έκτοτε κυριαρχεί στην περιοχή. Πήρε το όνομά του από τον ιδρυτή του Γάιο Ιούλιο Φιλίπππο, πρίγκιπα της Κομμαγηνής της Άνω Συρίας και ευεργέτη της Αθήνας.

Το μνημείο έχει διαστάσεις 9,80 επί 9,30 μέτρα και περιέχει ταφικό θάλαμο του Φιλοπάππου. Είναι φτιαγμένο από πεντελικό μάρμαρο σε πόλινη κρεπίδα ύψους 3 μέτρων. Η μνημειώδης καμπύλη πρόσοψή του που βλέπει στην Ακρόπολη χωρίζεται σε δύο ζώνες. Η επάνω ζώνη περιλαμβάνει τρεις βαθιές κόγχες για τη στήριξη καθιστών αγαλμάτων. Στην κεντρική κόγχη εικονίζεται ο Φίλιπππος ακέφαλος καθισμένος σε θρόνο με την επιγραφή «Φιλοπάππος, γιος του Επιφάνη, του δήμου της Μπέσας». Στην αριστερή κόγχη, σύμφωνα με την επιγραφή «Ο βασιλιάς Αντίοχος, γιος του βασιλιά Αντίοχου», απεικονίζεται η αποσπασματική μορφή του παππού του Φιλίπππου. Σύμφωνα με την επιγραφή που σώθηκε μέχρι τον 15ο αι., στη δεξιά κόγχη εικονιζόταν ο ιδρυτής της δυναστείας των Σελευκιδών «Ο βασιλιάς Σέλευκος, γιος του Αντιόχου, Νικάτωρ». Η κάτω ζώνη είναι ένα ανάγλυφο πάγωμα που απεικονίζει τον Φίλιπππο σε ένα τετράγωνο που πλαισιώνεται από λίκτορ. Ο ταφικός θάλαμος σε μορφή ναίσκου που στέγαζε τη σαρκοφάγο του Φιλίπππου ήταν πίσω από το μνημείο.

Το μνημείο σώθηκε ακέραιο μέχρι τον 15ο αι. αλλά σταδιακά έπεσε θύμα βανδαλισμών και των στοιχείων. Αναστηλώθηκε μερικώς από τον πολιτικό μηχανικό Ν. Μπαλάνο το 1904.

Γεωλογικά χαρακτηριστικά του μνημείου

Το μνημείο αποτελείται από δύο βασικούς τύπους λίθων:

- Πεντελικό Μάρμαρο

• Λεπτόκοκκο, λευκό μάρμαρο με διακριτική χρυσαφένια απόχρωση στο φως του ήλιου.
• Διάσημο για χρήση στον Παρθενώνα και άλλα κλασικά κτίρια.
• Αποτελείται κυρίως από ασβεστίτη (CaCO3), φθείρεται με την πάροδο του χρόνου λόγω της όξινης βροχής και της ρύπανσης.

- Πορώδης Ασβεστόλιθος

• Φαίνεται στο κάτω και πίσω δομικό μπλοκ.
• Κρεμ χρώματος, εμφανώς πορώδες και περιέχει μικρά απολιθωμένα κοχύλια (όπως φαίνεται στη δεύτερη φωτογραφία σας).
• Σχηματίζεται από συμπιεσμένα θαλάσσια ιζήματα και είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στη διάβρωση.

Αυτό το μείγμα λίθων δείχνει τόσο αισθητικά όσο και πρακτικά ζητήματα: μάρμαρο για διακόσμηση, ασβεστόλιθος για θεμελιώδη δύναμη.

Για να καταγράψετε αυτό το EarthCache, ολοκληρώστε τις ακόλουθες εργασίες:

1. Σχηματισμός βράχου: Εξετάστε την πέτρα στη βάση του μνημείου. Περιγράψτε την υφή και το χρώμα του. Είναι πορώδες; Σε τι διαφέρει από το μάρμαρο που χρησιμοποιείται για την επάνω κατασκευή;
2. Ενδείξεις καιρικών συνθηκών: Αναζητήστε σημάδια διάβρωσης ή φθοράς στην πέτρα. Είναι οι ρωγμές, ο αποχρωματισμός ή η απώλεια επιφάνειας πιο ορατές σε έναν τύπο βράχου από τον άλλο; Τι σας λέει αυτό για την αντοχή του καθενός;
3. Απολιθώματα: Στην κάτω κατασκευή στη δεξιά πλευρά του μνημείου, υπάρχουν απολιθωμένα όστρακα ενσωματωμένα στην πέτρα. Ποιος τύπος βράχου περιέχει αυτά τα απολιθώματα και τι σας λέει αυτό για την προέλευσή του;
4. Τραβήξτε μια φωτογραφία του εαυτού σας ή ένα προσωπικό αντικείμενο με το μνημείο του Φιλοπάππου και ανεβάστε το με το ημερολόγιο σας.

Οδηγίες καταγραφής: στείλτε μου τις απαντήσεις σας μέσω του συστήματος ανταλλαγής μηνυμάτων geocaching. Μπορείτε να καταγράψετε την προσωρινή μνήμη αμέσως. Θα σας ενημερώσω αν χρειαστούν διορθώσεις.