Einleitung:
Willkommen am beeindruckenden Keltischen Ringwall von Otzenhausen – einer der größten prähistorischen Befestigungsanlagen Europas!
Dieser gewaltige Wall aus Quarzit wurde von den keltischen Treverern etwa 100 v. Chr. erbaut und trotzt bis heute der Zeit.
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Geologie:
Am Ringwall von Otzenhausen begegnet dir ein ganz besonderes Gestein: Quarzit – ein extrem harter, metamorpher Naturstein. Doch wie ist dieser entstanden, und was macht ihn so besonders?
Geologische Geschichte der Region vor etwa 400 Millionen Jahren
Vor etwa 400 Millionen Jahren – im mittleren Devon-Zeitalter – sah die Landschaft des heutigen Hunsrücks ganz anders aus. Weite Teile der Region waren damals von einem flachen, tropischen Schelfmeer bedeckt. In dieses Meer mündeten Flüsse, die enorme Mengen an Sand, Ton und anderen Sedimenten aus dem umliegenden Festland herantrugen. Diese lagerten sich über lange Zeiträume hinweg in großen Deltas und Flachwasserbereichen ab und bildeten schließlich mächtige Schichten von Sandstein.
Im Verlauf der Erdgeschichte, besonders im späten Devon und Karbon, kam es zur variszischen Gebirgsbildung (Orogenese). Diese tektonische Phase wurde durch die Kollision großer Kontinentalplatten ausgelöst und führte zur Auffaltung eines riesigen Gebirges – ähnlich dem heutigen Himalaya. Dabei wurden die zuvor abgelagerten Gesteinsschichten tief in die Erdkruste gedrückt.
Umwandlung von Sandstein zu Quarzit
In diesen Tiefen herrschten hoher Druck und erhöhte Temperaturen – ideale Bedingungen für die sogenannte metamorphe Umwandlung. Der ursprünglich lockere Sandstein begann sich zu verändern:
• Die einzelnen Quarzkörner begannen zu „verbacken“ – sie rekristallisierten und verschmolzen miteinander.
• Die Porenräume zwischen den Körnern verschwanden, wodurch ein extrem kompaktes, massives Gestein entstand.
• Die neue Gesteinsform war nun deutlich härter und widerstandsfähiger gegen Verwitterung als der ursprüngliche Sandstein.
Merkmale des Quarzits
Charakteristisch für Quarzit sind:
• Eine meist helle, gräuliche bis weißliche Farbe (gelegentlich mit rötlichen Einschlüssen durch Eisenoxide),
• Ein sehr harter, muscheliger Bruch – fast so hart wie reiner Quarz,
• Unter der Lupe erkennbare, „verschweißte“ ehemalige Sandkörner.
Das hier vorkommende Gestein gehört zur sogenannten Taunusquarzit-Formation – einer Gesteinseinheit, die weite Teile des Rheinischen Schiefergebirges durchzieht und besonders im Hunsrück stark ausgeprägt ist.
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Wie kam das Gestein an den Wall?
In der letzten Eiszeit (Weichsel-Kaltzeit) wurde das harte Quarzitgestein durch Frostsprengung aufgebrochen. Wasser drang in kleine Spalten ein, gefror, dehnte sich aus – und sprengte große Blöcke ab. Diese bildeten sogenannte Rosselhalden – lockere Quarzit-Geröllfelder, die bis heute im Hunsrück zu finden sind.
Die Kelten nutzten diese bereits gelockerten Blöcke, um den Wall zu errichten – sie mussten das harte Gestein also nicht aus massivem Fels brechen, sondern konnten vorhandenes Material sammeln und transportieren.
Deine Aufgaben (Logging-Aufgaben):
Um diesen EarthCache loggen zu dürfen, beantworte bitte folgende Fragen vor Ort:
1. Beschreibe die Textur und Farbe des Quarzits, den du am Wall siehst. Erkennst du einzelne Sandkörner oder wirkt der Stein völlig homogen?
2. Schätze die Größe einiger der verwendeten Quarzitblöcke (Länge × Breite × Höhe).
3. Warum, glaubst du, haben die Kelten gerade diesen Stein für ihren Wallbau gewählt? (Denk an Eigenschaften wie Härte, Verfügbarkeit usw.)
4. Lade ein Foto von dir oder deinem GPS-Gerät am Wall hoch.
Bitte sende mir deine Antworten über das Nachrichtensystem oder per E-Mail.
Du darfst sofort loggen – ich melde mich nur, wenn etwas unklar sein sollte.
Introduction:
Welcome to the impressive Celtic Ring Wall of Otzenhausen – one of the largest prehistoric fortifications in Europe!This massive wall made of quartzite was built by the Celtic Treveri tribe around 100 BC and still defies the passage of time.
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Geology:
The rocks you see here are primarily quartzite, an extremely hard metamorphic rock. But how did it form – and why is it found here?
Geological history of the region around 400 million years ago
About 400 million years ago, during the Middle Devonian period, the region we now know as the Hunsrück looked completely different. Much of the area was covered by a shallow, tropical sea. Rivers flowing into this sea carried vast amounts of sand, silt, and clay from the surrounding land, which settled in coastal and deltaic environments. Over millions of years, these sediments formed thick layers of sandstone.
Later, during the Late Devonian and Carboniferous periods, the region was affected by intense tectonic activity – the Variscan orogeny – a mountain-building event caused by the collision of continental plates. This pushed the sandstone layers deep into the Earth’s crust, subjecting them to high pressure and elevated temperatures.
Transformation from sandstone to quartzite
These conditions triggered a process known as metamorphism, during which the original sandstone changed:
• The quartz grains began to recrystallize and fuse together.
• The pore spaces between grains disappeared, resulting in a very dense, compact rock.
• The resulting quartzite became significantly harder and more resistant to weathering than the original sandstone.
Characteristics of quartzite
Quartzite has several distinctive features:
• A usually light grey to whitish color, sometimes with reddish tones from iron oxides.
• A very hard, conchoidal (shell-like) fracture – quartzite is nearly as hard as pure quartz.
• Former sand grains may still be visible under a magnifying glass but are now “welded” together.
The quartzites found at this site belong to the Taunus Quartzite Formation, a rock unit that extends over large parts of the Hunsrück and neighboring regions
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How did the rock get to the wall?
During the last Ice Age (Weichselian glaciation), the area was not glaciated, but it was affected by intense freeze-thaw cycles. Water entered small cracks in the exposed quartzite, froze, expanded, and broke off large blocks. Over time, these formed Rosselhalden – loose scree fields made of quartzite boulders.
The Celtic builders could collect these large, ready-made blocks directly from the surrounding landscape. There was no need for quarrying solid bedrock – a major advantage when constructing such a monumental structure.
Your Logging Tasks (EarthCache tasks):
To log this EarthCache, please answer the following questions on site:
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Describe the texture and color of the quartzite you see at the wall. Can you recognize individual sand grains, or does the stone appear completely homogeneous?
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Estimate the size of some of the quartzite blocks used (length × width × height).
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Why do you think the Celts chose this particular stone for building their wall? (Think about properties like hardness, availability, etc.)
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Upload a photo of yourself or your GPS device at the wall.
Please send me your answers via the messaging system or by email.
You may log immediately – I will only get in touch if something needs clarification.