The St. Willibrord Well and Crypt EarthCache

🇬🇧 Deep beneath the Abbey of Echternach in eastern Luxembourg lies a unique geological and cultural site: the Merovingian crypt housing the white marble sarcophagus of Saint Willibrord. This Carrara marble is a metamorphic rock formed from limestone under high pressure and temperature, which showcases calcite crystals and is used in religious and monumental architecture.

Saint Willibrord, an Anglo-Saxon monk and missionary, founded the Abbey of Echternach in 698 on the site of a former Roman villa. He became the first bishop of Utrecht and was later venerated as a saint after his death in 739. In accordance with his wishes, he was buried at Echternach.

The crypt, which dates from the Merovingian period, features 11^th-century frescoes and contains the neo-Gothic funerary monument built in 1906 by Guiseppe Novi of Genoa. This elaborate structure, made from Carrara marble, encases the earlier Merovingian sarcophagus that holds the saint’s remains. Carrara marble, quarried in Tuscany, Italy, is known for its bright whiteness and fine grain. It has been used since Roman times in sculpture and architecture due to its durability and aesthetic appeal.

The current basilica structure dates to the 11^th and 13^th centuries and was rebuilt in Romanesque Revival style after severe damage in World War II during the Battle of the Bulge.

Ground plan of the crypt: 🅰 Merovingian sarcophagus with the remains of St. Willibrord, 🅱 St. Willibrord’s spring

Earth science significance

• The Willibrord Well is a historic spring located in the crypt of the Basilica, a site with origins dating back to the Merovingian period (7^th–8^th centuries).
• The crypt is constructed from local stone and is one of the oldest parts of the basilica, showcasing early medieval architecture and stonework techniques.

Historical and cultural context

• Saint Willibrord (658–739), an Anglo-Saxon missionary, founded the abbey and was buried in the church he built. His tomb became a major pilgrimage site.
• The crypt houses both the Willibrord Well and the white marble sarcophagus containing the saint’s relics.
• The basilica and crypt have undergone several reconstructions due to damage and changing architectural styles, but the crypt and well have remained central to the site’s heritage.

To log this EarthCache, visit the Willibrord well and crypt, and answer the following questions:

1. Describe the stone materials used in the crypt. What can you observe about their color, texture, and possible origin?
2. Examine the St. Willibrord’s sarcophagus: What type of rock was used and what are two of its key geological properties? Why has it been favored in sculpture and architecture since Roman times?
3. Examine the St. Willibrord’s Well: How high is the water level and what season is it at the time of your observation? Describe how the water level in this well might change seasonally. What natural factors influence these fluctuations?
4. The well water is considered pure and has been used for centuries. What natural filtration process likely removes impurities as water moves through underground rock layers?
5. Take a photo of yourself or a personal item in the crypt, and upload it with your log.

Logging instructions: send your answers to me via the geocaching messaging system. You can log the cache immediately. I'll let you know if any corrections are needed.

Opening hours:

• Monday-Friday: 8:00-18:00
• Sunday/Holiday: 13:00-18:00

References:

• Echternach tourist office
• Atlas Obscura
• basilika.lu

🇩🇪 Tief unter der Basilika St. Willibrord im Osten Luxemburgs liegt eine einzigartige geologische und kulturelle Stätte: die merowingische Krypta mit dem weißen Marmorsarkophag des Heiligen Willibrord. Dieser Ort bietet die seltene Gelegenheit, die Verwendung von Carrara-Marmor. Dieser Carrara-Marmor ist ein metamorphes Gestein, das unter hohem Druck und hoher Temperatur aus Kalkstein entsteht, Kalzitkristalle aufweist und in der religiösen und monumentalen Architektur verwendet wird.

Der heilige Willibrord, ein angelsächsischer Mönch und Missionar, gründete 698 die Abtei Echternach an der Stelle einer ehemaligen römischen Villa. Er wurde der erste Bischof von Utrecht und nach seinem Tod 739 als Heiliger verehrt. Seinem Wunsch entsprechend wurde er in Echternach begraben.

Die Krypta aus der Merowingerzeit verfügt über Fresken aus dem 11. Jahrhundert und beherbergt das neugotische Grabdenkmal, das 1906 von Guiseppe Novi aus Genua erbaut wurde. Dieses kunstvolle Bauwerk aus Carrara-Marmor umschließt den merowingischen Sarkophag, in dem die sterblichen Überreste des Heiligen ruhen. Carrara-Marmor, der in der Toskana, Italien, abgebaut wird, ist für sein strahlendes Weiß und seine feine Körnung bekannt. Aufgrund seiner Langlebigkeit und Ästhetik wird er seit der Römerzeit in der Bildhauerei und Architektur verwendet.

Die heutige Basilika stammt aus dem 11. und 13. Jahrhundert und wurde nach schweren Schäden im Zweiten Weltkrieg während der Ardennenoffensive im neoromanischen Stil wiederaufgebaut.

Grundriss der Krypta: 🅰 Merowinger-Sarkophag mit den Gebeinen des Heiligen Willibrord, 🅱 Willibrords-Quelle

Geowissenschaftliche Bedeutung

• Der Willibrords-Brunnen ist eine historische Quelle in der Krypta der Basilika, deren Ursprünge bis in die Merowingerzeit (7.–8. Jahrhundert) zurückreichen.
• Die Krypta ist aus lokalem Stein erbaut und zählt zu den ältesten Teilen der Basilika. Sie zeigt frühmittelalterliche Architektur und Steinmetztechniken.
• Das Vorhandensein des Brunnens unterstreicht die Bedeutung natürlicher Quellen an frühchristlichen Stätten, die oft aufgrund ihres symbolischen und praktischen Wertes ausgewählt wurden.

Historischer und kultureller Kontext

• Der Heilige Willibrord (658–739), ein angelsächsischer Missionar, gründete die Abtei und wurde in der von ihm erbauten Kirche begraben. Sein Grab wurde zu einem wichtigen Wallfahrtsort.
• Die Krypta beherbergt sowohl den Willibrords-Brunnen als auch den weißen Marmorsarkophag mit den Reliquien des Heiligen.
• Basilika und Krypta wurden aufgrund von Schäden und wechselnden Baustilen mehrfach umgebaut, Krypta und Brunnen sind jedoch weiterhin ein zentraler Bestandteil des Kulturerbes der Stätte.

Um diesen EarthCache zu loggen, besuche den Willibrord-Brunnen und Krypta und beantworte folgende Fragen:

1. Beschreibe die in der Krypta verwendeten Steinmaterialien. Was kannst du über ihre Farbe, Textur und mögliche Herkunft feststellen?
2. Untersuche den St.-Willibrord-Sarkophag: Welche Gesteinsart wurde verwendet und was sind zwei wichtige geologische Eigenschaften? Wieso wird diser Stein seit der Römerzeit in der Bildhauerei und Architektur bevorzugt?
3. Untersuche den St.-Willibrord-Brunnen: Wie hoch ist der Wasserstand und welche Jahreszeit ist es zum Zeitpunkt deiner Beobachtung? Beschreiben, wie sich der Wasserstand in diesem Brunnen saisonal ändern könnte. Welche natürlichen Faktoren beeinflussen diese Schwankungen?
4. Das Brunnenwasser gilt als rein und wird seit Jahrhunderten genutzt. Welcher natürliche Filterprozess entfernt Verunreinigungen, während das Wasser durch die unterirdischen Gesteinsschichten fließt?
5. Nimm ein Foto von dir selbst oder einem persönlichen Gegenstand in der Krypta und lade es mit deinem Log hoch.

Log-Hinweise: sende deine Antworten an mich über das Geocaching-Messaging-System. Du kannst den Cache direkt loggen. Ich melde mich, falls Korrekturen nötig sind.

Öffnungszeiten:

• Montag–Freitag: 8:00–18:00 Uhr
• Sonntag/Feiertag: 13:00–18:00 Uhr

🇫🇷 Sous la basilique d'Echternach, dans l'est du Luxembourg, se trouve un site géologique et culturel unique : la crypte mérovingienne abritant le sarcophage en marbre blanc de saint Willibrord. Ce lieu offre une occasion rare d'observer l'utilisation du marbre de Carrare. Ce marbre de Carrare est une roche métamorphique formée à partir de calcaire sous haute pression et température, qui présente des cristaux de calcite et est utilisée dans l'architecture religieuse et monumentale.

Saint Willibrord, moine et missionnaire anglo-saxon, fonda l'abbaye d'Echternach en 698 sur le site d'une ancienne villa romaine. Premier évêque d'Utrecht, il fut vénéré comme un saint après sa mort en 739. Conformément à ses vœux, il fut enterré à Echternach.

La crypte, datant de l'époque mérovingienne, présente des fresques du XI^e siècle et abrite le monument funéraire néogothique construit en 1906 par Giuseppe Novi de Gênes. Cette structure élaborée, réalisée en marbre de Carrare, renferme l'ancien sarcophage mérovingien qui abrite la dépouille du saint. Le marbre de Carrare, extrait en Toscane, en Italie, est réputé pour sa blancheur éclatante et son grain fin. Il est utilisé depuis l'époque romaine en sculpture et en architecture pour sa durabilité et son esthétique.

La basilique actuelle date des XI^e et XIII^e siècles et a été reconstruite dans le style néo-roman après d'importants dommages pendant la Seconde Guerre mondiale, lors de la bataille des Ardennes.

Plan de la crypte : 🅰 Sarcophage mérovingien contenant les restes de saint Willibrord, 🅱 Source de saint Willibrord

Importance pour les sciences de la terre

• Le puits de Willibrord est une source historique située dans la crypte de la basilique, un site dont les origines remontent à l'époque mérovingienne (VII^e-VIII^e siècles).
• La ​​crypte, construite en pierre locale, est l'une des parties les plus anciennes de la basilique, témoignant de l'architecture et des techniques de taille de la pierre du haut Moyen Âge.
• La présence du puits souligne l'importance des sources naturelles dans les sites paléochrétiens, souvent choisies pour leur valeur symbolique et pratique.

Contexte historique et culturel

• Saint Willibrord (658-739), missionnaire anglo-saxon, fonda l'abbaye et fut enterré dans l'église qu'il fit construire. Son tombeau devint un lieu de pèlerinage majeur.
• La crypte abrite le puits de Willibrord et le sarcophage en marbre blanc contenant les reliques du saint.
• La basilique et la crypte ont subi plusieurs reconstructions suite à des dommages et à l'évolution des styles architecturaux, mais la crypte et le puits sont restés au cœur du patrimoine du site.

Pour pouvoir logger cette EarthCache, veuillez répondre aux questions suivantes :

1. Décrivez les matériaux de pierre utilisés dans la crypte. Que pouvez-vous observer concernant leur couleur, leur texture et leur origine possible ?
2. Examinez le sarcophage de Saint-Willibrord : Quel type de roche a été utilisé et quelles sont ses principales propriétés géologiques ? Pourquoi cette pierre a-t-elle été privilégiée en sculpture et en architecture depuis l’époque romaine ?
3. Examinez la source de Saint-Willibrord : Quel est le niveau de l’eau et quelle est la saison au moment de votre observation ? Décrivez comment le niveau de l’eau de cette souce pourrait varier selon les saisons. Quels facteurs naturels influencent ces fluctuations ?
4. Cette eau de source est considérée comme pure et est utilisée depuis des siècles. Quel processus naturel de filtration élimine les impuretés lorsque l’eau traverse les couches rocheuses souterraines ?
5. Prenez une photo avec vous-même ou un objet personnel dans la crypte, et ajoutez-la à votre log.

Instructions de log: Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.

Horaires d'ouverture :

• Lundi-vendredi : 8h00-18h00
• Dimanche/jours fériés : 13h00-18h00