1 - Notre-Dame de l’Épine: Calcaire
Tâches sur place :
Tâche 1 : Décris aussi précisément que possible la couleur, la texture et la granulométrie de la pierre de la façade. Comment la surface se présente-t-elle par rapport aux zones lisses ou fracturées ? Y a-t-il des structures, des couches ou des restes de fossiles visibles ?
Tâche 2 : Imagine que tu doives extraire ce calcaire dans une carrière. Quelles sont les propriétés que tu peux observer sur l'église qui le rendent particulièrement adapté à la construction (par exemple par rapport à des roches très dures ou à gros grains) ? Justifie ton évaluation.
Tâche 3 : Pourquoi ce calcaire a-t-il pu se former ? À partir des informations fournies dans la description, explique quelles conditions géologiques étaient nécessaires à la formation du calcaire et pourquoi on peut aujourd'hui voir dans cette église des fossiles ou des structures provenant d'un ancien fond marin.
Tâche 4 : Prends une photo de toi ou d'un objet sur place (obligatoire).
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Cette EarthCache est consacrée à la roche qui a servi à construire la basilique Notre-Dame de l'Épine : le calcaire. Cet édifice permet de comprendre comment cette pierre s'est formée, quelles conditions géologiques ont été nécessaires à sa formation et pourquoi elle est particulièrement adaptée à la construction.
Contexte géologique :
La basilique a été construite au XVe siècle en Champagne, une région riche en gisements de calcaire. Le calcaire utilisé ici date de l'ère géologique du Jurassique (plus précisément du Jurassique moyen, il y a environ 160 à 180 millions d'années).
Formation du calcaire dans la mer jurassique :
Il y a environ 170 millions d'années, l'Europe centrale, y compris la Champagne actuelle, était recouverte d'une mer peu profonde et chaude. Cette zone marine tropicale abritait de nombreux organismes calcaires : coraux, coquillages, escargots, algues calcaires et espèces de plancton microscopiques telles que les foraminifères.
Lorsque ces organismes mouraient, leurs coquilles et leurs squelettes calcaires s'enfonçaient au fond de la mer. Au fil du temps, une boue de plus en plus épaisse composée de carbonate de calcium (CaCO₃) s'y est formée. Le dépôt de nouveaux sédiments a augmenté la pression sur les couches inférieures, ce qui a lentement refoulé l'eau et l'espace poreux. Dans le même temps, une transformation chimique s'est opérée : les particules de calcaire se sont solidifiées par compactage et cimentation pour former une roche solide, le calcaire.
Ces calcaires se sont déposés en couches, souvent dans des conditions variables (par exemple, différentes profondeurs d'eau ou courants). C'est pourquoi de nombreux calcaires jurassiques sont finement stratifiés ou contiennent des fossiles. Les roches ont ensuite été amenées à la surface par des processus de soulèvement géologique et se présentent aujourd'hui sous la forme d'imposants bancs calcaires en Champagne, facilement accessibles pour l'extraction.
Propriétés du calcaire :
Composition minérale : principalement de la calcite (CaCO₃)
Couleur : du blanc au beige clair en passant par le gris
Dureté : moyennement dur, facile à travailler avec des outils
Densité : compact, mais suffisamment poreux pour être facilement transporté
Utilisation : idéal pour les sculptures fines (par exemple, entrelacs, sculptures)
English
Tasks on site:
Task 1: Describe as precisely as possible the color, texture, and grain size of the stone on the façade. How does the surface appear in relation to smooth or fractured areas? Are there any visible structures, layers, or fossil remains?
Task 2: Imagine that you have to extract this limestone from a quarry. What properties can you observe on the church that make it particularly suitable for construction (e.g., compared to very hard or coarse-grained rocks)? Justify your assessment.
Task 3: Why was this limestone able to form? Using the information provided in the description, explain what geological conditions were necessary for the limestone to form and why we can now see fossils or structures from an ancient seabed in this church.
Task 4: Take a photo of yourself or an object at the location (mandatory).
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This EarthCache is dedicated to the rock used to build the Basilica of Notre-Dame de l'Épine: limestone. This building helps us understand how this stone was formed, what geological conditions were necessary for its formation, and why it is particularly suitable for construction.
Geological context:
The basilica was built in the 15th century in Champagne, a region rich in limestone deposits. The limestone used here dates from the Jurassic geological era (more precisely from the Middle Jurassic, about 160 to 180 million years ago).
Formation of limestone in the Jurassic sea:
Around 170 million years ago, Central Europe, including what is now Champagne, was covered by a shallow, warm sea. This tropical marine area was home to many calcareous organisms: corals, shells, snails, calcareous algae, and microscopic plankton species such as foraminifera.
When these organisms died, their shells and calcareous skeletons sank to the bottom of the sea. Over time, an increasingly thick mud composed of calcium carbonate (CaCO₃) formed there. The deposition of new sediments increased the pressure on the lower layers, slowly displacing the water and pore space. At the same time, a chemical transformation took place: the limestone particles solidified through compaction and cementation to form a solid rock, limestone.
These limestones were deposited in layers, often under varying conditions (e.g., different water depths or currents). This is why many Jurassic limestones are finely stratified or contain fossils. The rocks were then brought to the surface by geological uplift processes and now form imposing limestone banks in Champagne, easily accessible for extraction.
Properties of limestone:
Mineral composition: mainly calcite (CaCO₃)
Color: white to light beige to gray
Hardness: moderately hard, easy to work with tools
Density: compact, but porous enough to be easily transported
Use: ideal for fine carving (e.g., tracery, sculptures)
https://www.mineralienatlas.de/lexikon/index.php/RockData?lang=de&rock=Kalkstein
https://de.wikipedia.org/wiki/Notre-Dame_de_l%E2%80%99%C3%89pine