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Introduction
Votre mission sera de déterminer quel fossile vous pouvez observer sur le terrain et répondre aux questions suivantes.
Rappel concernant les Earthcaches: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions et de me renvoyer les réponses.
Pour valider la Earthcache
Pour pouvoir valider cette EarthCache, vous devrez répondre correctement aux questions suivantes et ajouter à votre log une photo de vous, de votre GPS ou de votre pseudo au waypoint de la cache. Cette photo permettra de valider le « trouvé » en cas de mauvaise réponse aux questions. Attention : ne pas montrer les réponses sur votre photo.
Merci d’envoyer vos réponses via mon profil ou via la messagerie geocaching.com, ne les donnez pas dans votre log. Les logs enregistrés sans réponses seront supprimés.
Vous pouvez loguer la cache "trouvé" sans attendre ma confirmation, je vous contacterai en cas de problème.
N’hésitez pas à lire la description qui suit. Vous en aurez surement besoin pour répondre à certaines questions.
Question 1 : D’après le descriptif, quel est le nom du fossile que vous voyez sous les carrés verts ? Comment pouvez-vous être sûr de vous ?
Question 2 : Quelle est la structure interne de ce fossile et comment cette structure aide-t-elle à l'identifier ?
Question 3 : Quel type d'environnement marin favorisait la vie de ce fossile durant le Carbonifère inférieur ?
Le Carbonifère inférieur et ses coraux rugueux
Pour vous aider dans votre tâche, voici une description de trois fossiles (le Siphonophyllia, le Zaphrentite, le Siphonodendron) et de leurs lieux de vie.
Le Carbonifère inférieur (environ 359 à 323 millions d’années), est une période marquée par une vie marine foisonnante et le développement de vastes récifs coralliens. À cette époque, les mers peu profondes recouvraient de larges portions des continents, favorisant l’essor d’une faune diversifiée, notamment les coraux.
Parmi eux, les coraux rugueux étaient particulièrement abondants. Contrairement aux coraux modernes, ces organismes appartenaient à un groupe aujourd’hui disparu. Ils pouvaient être solitaires, formant de grands polypes en forme de cône, ou coloniaux, construisant d’imposantes structures récifales. Leur squelette calcaire, riche en détails, est souvent retrouvé sous forme de fossiles, permettant aux paléontologues de mieux comprendre les environnements marins du passé.
Les récifs du Carbonifère inférieur servaient d’abri et de zone de chasse pour de nombreuses autres espèces marines, comme les brachiopodes, les crinoïdes et certains poissons primitifs. Cette période a ainsi joué un rôle clé dans l’évolution des écosystèmes marins avant la diversification des grandes forêts carbonifères et l’apparition des premiers reptiles sur terre.
le Siphonophyllia
Le Siphonophyllia est un corail fascinant, appartenant à la famille des coraux rugueux. Voici une description détaillée de ce corail (aujourd’hui visible qu’à l’état fossile).
Lieu de vie
Le Siphonophyllia vivait principalement dans les mers peu profondes du Tournaisien inférieur, il y a environ 352 millions d’années. Ces grands coraux solitaires sont communs dans le calcaire carbonifère. Aujourd’hui, on trouve ses fossiles dans des régions comme l’Irlande, le Maroc et d’autres parties de l’Europe et de l’Afrique du Nord.
Grandes caractéristiques
- Taille et forme : Le Siphonophyllia est connu pour ses grandes tailles, pouvant atteindre jusqu’à un mètre de long et 10 cm de diamètre. Il a une forme cylindrique non ramifié, souvent légèrement courbée.
- Structure interne : Ce corail solitaire possède une structure interne complexe avec des septes (cloisons) radiales qui se rejoignent au centre. Ces septes sont bien visibles dans les sections transversales du fossile.
Éléments clefs pour le reconnaître
- Forme cylindrique : Sa forme allongée et cylindrique est un trait distinctif.
- Taille imposante : La taille relativement grande par rapport à d’autres coraux fossiles.
- Septa radiaux visibles : Les cloisons internes radiales sont caractéristiques et permettent de l’identifier facilement dans les sections transversales.
En résumé, le Siphonophyllia est un fossile impressionnant par sa taille et sa structure interne complexe, typique des coraux rugueux du Carbonifère inférieur. Il est principalement trouvé dans des formations calcaires anciennes, témoignant des mers peu profondes où il prospérait.
Le Zaphrentite
Le Zaphrentite est un corail fossile appartenant également au groupe des coraux rugueux. Bien qu’éteint aujourd’hui, il laisse derrière lui des traces précieuses permettant de mieux comprendre les environnements marins du Carbonifère.
Lieu de vie
Le Zaphrentite vivait durant le Carbonifère inférieur (358,9 à 323,2 millions d'années), principalement dans les mers peu profondes de ce qui est aujourd’hui l’Europe, notamment en Belgique et dans d’autres régions avoisinantes. Il prospérait dans les environnements marins riches en calcaire, où il participait à la construction de récifs aux côtés d’autres coraux et organismes marins.
Grandes caractéristiques
- Taille et forme : Ce corail solitaire avait une forme conique et pouvait atteindre plusieurs centimètres de hauteur. Sa forme conique le distingue des autres coraux rugueux coloniaux qui formaient des structures plus complexes.
- Structure interne : Comme les autres coraux rugueux, il possédait des septes radiaux, c’est-à-dire des cloisons internes qui s’organisaient en rayons à partir du centre du corail. Cette disposition lui conférait une structure robuste et bien définie, essentielle pour son développement dans les fonds marins calcaires.
Éléments clés pour le reconnaître
- Forme conique bien marquée : Contrairement à certains coraux fossiles plus cylindriques, le Zaphrentite possède une base plus étroite qui s’élargit progressivement.
- Septa radiaux bien définis : Ses cloisons internes, visibles dans les fossiles en coupe, sont bien distinctes et s’étendent du centre vers l’extérieur.
- Taille modérée par rapport au Siphonophyllia.
En résumé, le Zaphrentite est un témoin important du Carbonifère inférieur. Son fossile, souvent bien conservé, permet d’en apprendre davantage sur les récifs et les écosystèmes marins de cette époque.
Le Siphonodendron
Le Siphonodendron est un corail fossile appartenant au groupe des coraux rugueux. Contrairement aux coraux solitaires comme le Zaphrentite ou le Siphonophyllia, il formait de grandes colonies qui contribuaient à la construction des récifs du Carbonifère.
Lieu de vie
Le Siphonodendron vivait durant le Carbonifère inférieur, principalement dans les mers chaudes et peu profondes d’Europe. Ses fossiles sont particulièrement fréquents au Royaume-Uni, où ils témoignent de la richesse des anciens environnements marins.
Grandes caractéristiques
- Taille et forme : Ce corail colonial formait des structures massives composées de nombreux petits polypes tubulaires, disposés de manière dense. L’ensemble donnait une apparence rappelant des fils de spaghetti courts et souvent aplatis. Ces colonies pouvaient couvrir de vastes surfaces, favorisant la création d’habitats pour d’autres organismes marins.
- Structure interne : Chaque polype possédait une symétrie hexaradiale, avec des cloisons internes bien définies. Cette organisation géométrique est typique des coraux rugueux coloniaux et permet de distinguer le Siphonodendron d’autres coraux fossiles.
- Mode de croissance : Son développement en grandes colonies interconnectées permettait une meilleure résistance aux courants marins et une expansion efficace sur les fonds marins calcaires.
Éléments clefs pour le reconnaître
- Aspect filamenteux : Ses polypes fins et serrés lui donnent une apparence particulière, souvent comparée à des fils de spaghetti.
- Structure coloniale : Contrairement aux coraux solitaires, il forme de larges colonies massives, visibles dans les dépôts calcaires du Carbonifère.
- Symétrie hexaradiale : Les cloisons internes disposées en six rayons sont une caractéristique clé pour l’identifier dans les fossiles.
En résumé, le Siphonodendron est un corail fossile remarquable par sa structure coloniale dense et sa symétrie bien définie. Il jouait un rôle important dans les récifs du Carbonifère, fournissant un habitat à de nombreuses espèces marines et contribuant à la formation des paysages calcaires d’aujourd’hui.
Bilan : Ressemblances et différences
Les trois fossiles de coraux rugueux partagent des caractéristiques communes, telles que la présence de septes radiaux et leur appartenance à la période du Carbonifère.
Cependant, ils diffèrent par leur forme et leur structure. Le Siphonophyllia est cylindrique et solitaire, le Zaphrentite est conique et également solitaire, tandis que le Siphonodendron est colonial avec une apparence de fils de spaghetti.
Leurs lieux de vie varient légèrement, mais tous étaient présents dans les mers peu profondes de l’époque.
🇬🇧 English Version
Introduction
Your mission will be to determine which fossils you can observe in the field and answer the following questions.
A reminder about Earthcaches: there are no containers to search for or logbooks to fill in. Simply visit the site, answer the questions and send the answers back to me.
To validate the Earthcache
In order to validate this EarthCache, you must correctly answer the following questions and add to your log a photo of you, your GPS or your nickname at the cache waypoint. This photo will be used to validate the “found” in the event of a wrong answer to the questions.Warning: do not show the answers on your photo.
Please send your answers via my profile or via the geocaching.com messaging system. Do not include them in your log. Logs recorded without responses will be deleted.
You can log the cache"found it" without waiting for my confirmation, I will contact you in case of problem.
Feel free to read the following description. You'll probably need it to answer some of your questions.
Question 1 : According to the description, what is the name of the fossil you see under the green squares? How can you be sure?
Question 2 : What is the internal structure of this fossil, and how does this structure help to identify it?
Question 3 : What type of marine environment supported this fossil during the Lower Carboniferous?
The Lower Carboniferous and its rough corals
To help you with your task, here's a description of three fossils (Siphonophyllia, Zaphrentite, Siphonodendron) and where they lived.
The Lower Carboniferous period (around 359 to 323 million years ago), was a period marked by abundant marine life and the development of vast coral reefs. At this time, shallow seas covered large swathes of the continents, fostering the growth of a diverse fauna, notably corals.
Among them, the rugose corals were particularly abundant. Unlike modern corals, these organisms belonged to a now extinct group. They could be solitary, forming large cone-shaped polyps, or colonial, building imposing reef structures. Their intricately detailed calcareous skeletons are often found as fossils, enabling paleontologists to better understand past marine environments.
Lower Carboniferous reefs provided shelter and hunting grounds for many other marine species, such as brachiopods, crinoids and certain primitive fish. This period thus played a key role in the evolution of marine ecosystems prior to the diversification of the great Carboniferous forests and the appearance of the first reptiles on land.
The Siphonophyllia
The Siphonophyllia is a fascinating coral belonging to the rugose coral family. Here's a detailed description of this coral (now only visible in fossil form).
Living space
Siphonophyllia lived mainly in the shallow seas of the Lower Tournaisian, around 352 million years ago. These large, solitary corals are common in Carboniferous limestone. Today, their fossils are found in regions such as Ireland, Morocco and other parts of Europe and North Africa.
Key features
- Size and shape : Siphonophyllia is known for its large size, up to a meter long and 10 cm in diameter. It has an unbranched cylindrical shape, often slightly curved.
- Internal structure : This solitary coral has a complex internal structure with radial septa that meet in the center. These septa are clearly visible in cross-sections of the fossil.
Key elements to recognize it
- Forme cylindrique : Its elongated, cylindrical shape is a distinctive feature.
- Impressive size : Relatively large size compared with other fossil corals.
- Visible radial septa : The radial internal partitions are characteristic and allow easy identification in cross-sections.
To sum up, Siphonophyllia is a fossil of impressive size and complex internal structure, typical of Lower Carboniferous rugose corals. It is mainly found in ancient limestone formations, bearing witness to the shallow seas where it thrived.
The Zaphrentite
The Zaphrentite is a fossil coral also belonging to the rugose coral group. Although extinct today, it leaves behind valuable traces that help us to better understand the marine environments of the Carboniferous.
Living space
Lthe Zaphrentite lived during the Lower Carboniferous (358.9 to 323.2 million years), mainly in the shallow seas of what is now Europe, notably in Belgium and other neighboring regions. It thrived in limestone-rich marine environments, where it participated in reef building alongside other corals and marine organisms.
Key features
- Shape and size : This solitary coral had a conical shape and could reach several centimetres in height. Its conical shape distinguishes it from other colonial rugose corals, which formed more complex structures.
- Internal structure : Like other rugose corals, it had radial septa, i.e. internal partitions that radiated out from the center of the coral. This arrangement gave it a robust, well-defined structure, essential for its development on calcareous seabeds.
Key elements to recognize it
- Well-defined conical shape: Unlike some more cylindrical fossil corals, Zaphrentite has a narrower base that gradually widens.
- Well-defined radial septa :Its internal partitions, visible in cross-sectional fossils, are quite distinct and extend from the center outwards.
- Moderate sizecompared with Siphonophyllia.
In short, Zaphrentite is an important witness to the Lower Carboniferous. Its fossil, often well preserved, allows us to learn more about the reefs and marine ecosystems of this era.
The Siphonodendron
The Siphonodendron is a fossil coral belonging to the rugose coral group. Unlike solitary corals such as theZaphrentite or theSiphonophyllia, it formed large colonies that helped build the Carboniferous reefs.
Living space
Siphonodendron lived during the Lower Carboniferous, mainly in the warm, shallow seas of Europe. Its fossils are particularlyfrequent in the UK, where they bear witness to the richness of ancient marine environments.
Key features
- Shzpe and size : This colonial coral formed massive structures composed of numerous small tubular polyps, densely arranged. The result was an appearance reminiscent of short, often flattened spaghetti strands. These colonies could cover vast areas, helping to create habitats for other marine organisms.
- Internal structure interne : Each polyp possessed hexaradial symmetry, withwell-defined internal partitions. This geometric organization is typical of colonial rugose corals and distinguishes Siphonodendron from other fossil corals.
- Growth mode : Its development in large interconnected colonies allowed for better resistance to sea currents and efficient expansion on limestone seabeds.
Key elements to recognize it
- Filamentous appearance : Its fine, tightly-packed polyps give it a distinctive appearance, often compared to spaghetti threads.
- Colonial structure : Unlike solitary corals, it forms large, massive colonies, visible in Carboniferous limestone deposits.
- Hexaradial symmetry : The internal partitions arranged in six rays are a key feature for identifying it in fossils.
To sum up, theSiphonodendron is a fossil coral remarkable for its dense colonial structure and well-defined symmetry. It played an important role in Carboniferous reefs, providing a habitat for many marine species and contributing to the formation of today's limestone landscapes.
Summary: Similarities and differences
The three rugose coral fossils share common features, such as the presence of radial septa and their belonging to the Carboniferous period.
However, they differ in shape and structure. Siphonophyllia is cylindrical and solitary, Zaphrentite is conical and also solitary, while Siphonodendron is colonial with a spaghetti-string appearance.
Their locations vary slightly, but all were present in the shallow seas of the time.