Fossiles en ville à Lyon
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Questions :
1- Aux coordonnées, quel fossile pouvez-vous observer sous la zone A ?
2- À l'étape 2, quel fossile pouvez-vous observer sous la zone B ?
3- À l'étape 3, quel fossile pouvez-vous observer sous la zone C ? Quelle particularité pouvez-vous observer à l'intérieur du fossile ?
Descriptif de l'earthcache
La ville de Lyon constitue un lieu privilégié pour observer de nombreuses roches sédimentaires qui ont été utilisées comme pierres à bâtir. Or, ces pierres sédimentaires contiennent fréquemment des fossiles que les outils des maçons ont exposés en façonnant la pierre qui recouvre les bâtiments. Une petite balade dans le 7ᵉ arrondissement de Lyon permet d'en découvrir quelques-uns.
Pourquoi y a-t-il des fossiles en ville ?
Pour que les restes d’animaux ou de végétaux soient conservés, ils doivent être rapidement enfouis dans des sédiments. Avec le temps, ces sédiments se transforment en roches sédimentaires comme le calcaire, le grès ou le tuffeau. Issues d’anciennes mers, ces roches affleurent aujourd’hui à la surface de la Terre. Elles ont souvent été utilisées comme matériaux de construction, sous forme de moellons, pierres de taille, marbres ou pierres décoratives. Provenant de carrières locales ou importées de régions lointaines, ces pierres et les fossiles qu’elles contiennent, se retrouvent désormais dans les murs, les escaliers ou les pavés de nos villes. Comme ces pierres ont été taillées, sciées ou polies, les fossiles qu’elles renferment apparaissent souvent en coupe. Il faut donc les imaginer en trois dimensions pour bien les interpréter.
Formation des fossiles
D'ordinaire lorsqu'un animal meurt, son corps est rapidement dévoré par les charognards mais aussi dégradé par les bactéries, l'eau et les éléments chimiques contenus dans le sol. Et donc le phénomène de fossilisation n'est pas possible. Pour cela il faut que l'animal mort soit rapidement recouvert de sédiments (sable, boue) pour éviter l'attaque des charognards. Puis l'oxygène dégrade les parties organiques (organes, muscles, tissus) pour ne laisser que les parties dures (os, dents, coquilles). Pendant plusieurs millions d'années, les parties dures sont recouvertes par des sédiments. Les sédiments finissent par rentrer dans les pores des parties dures. Puis grâce à une diagenèse, les sédiments se transforment alors en pierre. On obtient donc un fossile. Mais le fossile n'est pas encore accessible. Grâce à des mouvements géologiques, le fossile remonte et en s'approchant de la surface il peut enfin être découvert.
Dans certains cas, des eaux riches en ions peuvent remplir les cavités du fossile. Avec l'augmentation de la concentration, les ions finissent par précipiter et on obtient des cristaux de calcite à l'intérieur du fossile.
Quelques exemples de fossiles à Lyon
Les ammonites (1) sont des mollusques marins fossiles aujourd’hui disparus, appartenant à la famille des céphalopodes. Elles vivaient dans des coquilles en forme de spirale, souvent ornées de motifs complexes. Les ammonites ont peuplé les mers du globe pendant plus de 300 millions d’années, du Dévonien jusqu’à la fin du Crétacé, il y a environ 66 millions d’années, époque à laquelle elles se sont éteintes en même temps que les dinosaures.
Les gryphées (2) sont des mollusques bivalves fossiles, apparentés aux huîtres actuelles, qui vivaient dans les mers chaudes et peu profondes du Jurassique, il y a environ 200 millions d’années. Elles se fixaient sur les fonds marins grâce à leur grande valve inférieure, épaisse et fortement recourbée, tandis que la valve supérieure était plus plate. Leur forme caractéristique permet de les identifier facilement dans les roches sédimentaires
Les nérinées (3) ont des mollusques fossiles appartenant à la famille des gastéropodes, proches des escargots marins. Elles vivaient dans les mers chaudes entre le Jurassique et le Crétacé, il y a environ 200 à 66 millions d’années. Leur coquille est allongée, en forme de tour, souvent ornée de stries ou de côtes, et leur structure interne complexe les rend facilement reconnaissables dans les roches calcaires où elles sont fréquemment fossilisées.
Les bélemnites (4) sont des mollusques marins fossiles, appartenant à la famille des céphalopodes, qui ont vécu entre le Trias et la fin du Crétacé, soit il y a environ 200 à 66 millions d’années. Contrairement aux ammonites, elles possédaient une coquille interne, appelée rostre, de forme allongée et conique (en forme de balle de fusil), souvent la seule partie conservée à l’état fossile. Cette structure dense et solide est fréquemment retrouvée dans les roches sédimentaires.
Les crinoïdes (5) sont des animaux marins fossiles appartenant à la famille des échinodermes. Surnommés "lys de mer" en raison de leur apparence florale, ils vivaient fixés au fond des océans grâce à une longue tige articulée, terminée par un calice d’où partaient de nombreux bras ramifiés servant à filtrer les particules alimentaires en suspension dans l’eau. Très répandus dans les mers chaudes et peu profondes du Paléozoïque et du Mésozoïque, les crinoïdes ont laissé de nombreux fossiles, en particulier leurs tiges segmentées.
Fossils in Lyon
Reminder about Earthcaches:
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Questions :
1- At the coordinates, which fossil can you see under zone A?
2- In step 2, which fossil can you see under zone B?
3- In step 3, which fossil can you see under zone C? What special feature can you see inside the fossil?
Earthcache description
The city of Lyon is a prime location for observing the many sedimentary rocks that have been used as building stone. These sedimentary rocks frequently contain fossils that masons' tools have exposed when shaping the stone that covers buildings. A stroll through Lyon's 7ᵉ arrondissement reveals just a few.
Why are there fossils in the city?
In order for animal or plant remains to be preserved, they must be quickly buried in sediments. Over time, these sediments turn into sedimentary rocks such as limestone, sandstone, or tuffeau. Formed from ancient seas, these rocks now lie on the Earth's surface. They have often been used as building materials, in the form of rubble stone, cut stone, marble, or decorative stone. Sourced from local quarries or imported from distant regions, these stones and the fossils they contain can now be found in the walls, staircases, and pavements of our cities. As these stones have been cut, sawn, or polished, the fossils they contain often appear in cross-section. They must therefore be imagined in three dimensions in order to be properly interpreted.
Fossil formation
Usually, when an animal dies, its body is rapidly devoured by scavengers, but also degraded by bacteria, water and chemical elements in the soil. So fossilization is not possible. For this to happen, the dead animal must be quickly covered with sediment (sand, mud) to prevent scavengers from attacking it. Oxygen then degrades the organic parts (organs, muscles, tissues), leaving only the hard parts (bones, teeth, shells). Over several million years, the hard parts are covered by sediment. Eventually, the sediment enters the pores of the hard parts. Then, by diagenesis, the sediments are transformed into stone. The result is a fossil. But the fossil is not yet accessible. But geological movements allow the fossil to rise, and as it approaches the surface, it can finally be discovered.
In some cases, ion-rich water can fill fossil cavities. As the concentration increases, the ions eventually precipitate out and calcite crystals form inside the fossil.
Some examples of fossils in Lyon
Ammonites (1) are now extinct fossil marine molluscs belonging to the cephalopod family. They lived in spiral-shaped shells, often decorated with complex patterns. Ammonites populated the world's seas for over 300 million years, from the Devonian to the end of the Cretaceous, around 66 million years ago, when they became extinct along with the dinosaurs.
Gryphae (2) are fossil bivalve molluscs, related to today's oysters, that lived in warm, shallow Jurassic seas around 200 million years ago. They clung to the seabed with their large, thick, strongly curved lower valve, while the upper valve was flatter. Their characteristic shape makes them easy to identify in sedimentary rocks.
Nerinea (3) are fossil mollusks belonging to the gastropod family, closely related to marine snails. They lived in warm seas between the Jurassic and Cretaceous periods, around 200 to 66 million years ago. They have elongated, tower-shaped shells, often decorated with striations or ribs, and their complex internal structure makes them easily recognizable in limestone rocks, where they are frequently fossilized.
Belemnoids (4) are fossil marine molluscs belonging to the cephalopod family, which lived between the Triassic and late Cretaceous periods, around 200 to 66 million years ago. Unlike ammonites, they had an elongated, conical (bullet-shaped) inner shell, called a rostrum, often the only part preserved in fossil form. This dense, solid structure is frequently found in sedimentary rocks.
Crinoids (5) are fossil marine animals belonging to the echinoderm family. Nicknamed “sea lilies” because of their floral appearance, they lived attached to the ocean floor thanks to a long, articulated stem ending in a calyx from which numerous branched arms filtered food particles suspended in the water. Widespread in the warm, shallow seas of the Paleozoic and Mesozoic eras, crinoids have left numerous fossils, in particular their segmented stems.