Michel Jacobsen, surnommé le Renard des mers (en espagnol El Zorro del mar), né en 1560 à Dunkerque (Comté de Flandre) et mort en 1632 ou 1633 à Sanlucar (Espagne), est corsaire dunkerquois et vice-amiral pour le compte du Roi d'Espagne. Il est l'arrière-grand-père du célèbre corsaire Jean Bart.
Michel Jacobsen a pour armes : " D'azur à une fasce ondée d'or, accompagnée en chef d'un compas ouvert d'or, et, en pointe, d'un coutelas de même, mis en pal, la garde en bas", qui sont les armes de la famille Jacobsen ou le deviendront en souvenir du grand marin
Il a pour devise : "Wisslick Komelick (Force, Courage)
En 1588, employé en qualité de pilote, il ramène grâce à son énergie et son habileté en Espagne, avec deux autres pilotes dunkerquois, François Ryndt et Jacques Rycx, les débris de l'Invincible Armada. En 1590, il se distingue dans la guerre contre les Anglais. En 1595, à bord du Lévrier, il rentre à Dunkerque avec plusieurs prises hollandaises. Il récidive en 1597. Les Hollandais qui le trouvent partout, insaisissable et ravisseur. le surnomment le Renard de la mer.
Vers 1600, il combat au service des archiducs d'Autriche, gouverneurs des Pays-Bas espagnols et autrichiens, Albert d'Autriche et son épouse Isabelle-Claire-Eugénie d'Autriche.
En 1601-1602, Michel est capitaine du bateau de guerre Saint-Michel alias le Lévrier blanc. En 1623-24, il fait partie des capitaines dunkerquois auxquels le magistrat de la ville demande, en tant qu'experts, d'inspecter les jetées.
Le roi d'Espagne, ayant fait équiper une flotte à Dunkerque en 1602, le nomme capitaine de vaisseau, dans l'escadre du vice-amiral Adrien Diericksen. C'est dans cette fonction qu'il fait partie d'une escadre de dix navires en 1606, sous les ordres de Guillaume Janssen. En 1609, il commande une escadre de onze nouveaux vaisseaux, construits à Dunkerque. Une trêve l’empêche toutefois de prendre la mer.
En 1624, il est reçu à la cour de Philippe IV d'Espagne et reçoit l'ordre de Saint-Jacques. Le 16 août 1631, à 71 ans, il reçoit de Philippe IV d'Espagne le titre d'Amiral Général de l'escadre rassemblée dans le port de la Corogne. Il a sous ses ordres vingt-six navires chargés de transporter des troupes espagnoles en Flandre.
En 1631, Michel Jacobsen doit amener en Flandre 4 000 hommes de troupe. Il contourne l'Écosse, ravage la flotte de pêche hollandaise avant de regagner Dunkerque.
En 1632, malgré le blocus par des navires anglais et hollandais, il ramène 4 000 soldats espagnols à Dunkerque, il rentre en Espagne en juin 1632 à la tête de trois vaisseaux.
Il vient à bout de dix navires turcs, et rentre en Espagne, où il meurt quelques jours plus tard, en 1632 ou 1633, d'une fièvre chaude. Le roi lui organise des funérailles à la hauteur des services rendus. Une légende tenace veut qu'en considération de ses cinquante années de services, il ait été inhumé près de Christophe Colomb et Hernán Cortés, en la cathédrale de Séville.
Un service funèbre célébré le 19 juin de chaque année a été fondé à Dunkerque, probablement toujours dans l'église Saint-Éloi, pour le repos des âmes de Michel Jacobsen et de sa femme. Il a cessé en 1793, lors de la fermeture des églises.