Rudistas em Machico EarthCache

(imagem de apoio à pergunta 3)

Rudistas

Os rudistas são um grupo extinto de bivalves, com aspecto muito diferente dos que existem actualmente. A presença de fósseis destes animais nas rochas carbonatadas é um testemunho da existência de um antigo mar tropical costeiro, pouco profundo, de águas quentes e límpidas, com fundos formados por vaza (lama) carbonatada. Os rudistas viviam semi-enterrados no fundo lodoso, formando grandes aglomerados, ou bancos, que ocupavam extensas regiões dos fundos marinhos de então. Estes animais extinguiram-se no fim do período Cretácico, na mesma altura em que se extinguiram a maioria dos dinossauros.

Porquê o nome de rudistas? Os rudistas possuíam conchas espessas, com aspeto rude. Foi esse aspeto rude (rudis, em latim) que valeu o nome de Rudista a estes bivalves mesozoicos.

Os rudistas eram organismos bentónicos e viviam no fundo marinho. Na sua maioria, ancoravam- se ao substrato por uma das valvas e eram organismos bentónicos sésseis ou fixos, convencionalmente denominada valva fixa, sendo a outra valva a livre. Mesmo aqueles rudistas que, na fase adulta, apenas assentavam sobre o sedimento (epibentónicos livres), iniciavam o seu crescimento fixados a algum tipo de substrato duro, por exemplo, a um fragmento de concha. Tal como a maioria dos bivalves, seriam organismos micrófagos suspensívoros: alimentavam-se de microrganismos microscópicos, sobretudo de fitoplâncton, e de diminutas partículas orgânicas existentes em suspensão na água.

Tendo em conta o modo como os rudistas se relacionavam com o ambiente físico em que viviam— com o tipo de fundo (substrato), a velocidade de acumulação de sedimento (taxa de sedimentação) e a agitação das águas (hidrodinamismo)— distinguem-se três tipos morfológicos principais, ou seja, três morfótipos ecológicos: elevadores, reclinados e aderentes.

Características dos Rudistas Caprinídeos

• Concha Rude: 

  Assim como outros rudistas, os caprinídeos tinham uma concha com um aspeto considerado "rude" (do latim rudis), que deu nome ao grupo. 

• Forma de Corno: 

  O nome "caprinídeo" é inspirado na semelhança das suas conchas com os cornos de cabras, principalmente pela sua forma cónica. 

• Valvas:

  • Valva Inferior: Era cónica ou tabular e servia como base para a fixação do organismo ao substrato. 
  • Valva Superior: Apresentava ornamentações em bandas longitudinais. A ausência desta valva, ou quando ela era removida, revelava uma concha espessa com uma superfície interna oca.

Características dos rudistas Radiolitídeos:

• Bivalves Sésseis: Eram animais marinhos que se fixavam no substrato, como um organismo bentónico séssil, e não se moviam após se estabelecerem. 

• Conchas Espessas: Possuíam conchas robustas e espessas, o que lhes conferia um aspeto "rude", origem do nome "rudista". 

• Valvas Distintas: Tinham uma valva inferior (fixa) em forma cónica ou alongada, e uma valva superior (livre) que funcionava como uma tampa ou cobertura. 

Rudists are an extinct group of bivalves, with a very different appearance from those that exist today. The presence of fossils of these animals in carbonate rocks is evidence of the existence of an ancient, shallow, coastal tropical sea with warm, clear waters and a bottom formed by carbonate ooze (mud). Rudists lived semi-buried in the muddy bottom, forming large clusters, or banks, that occupied extensive regions of the seabed at the time. These animals became extinct at the end of the Cretaceous period, around the same time as most dinosaurs.

Why the name rudists? Rudists had thick, rough-looking shells. It was this rough appearance (rudis, in Latin) that earned these Mesozoic bivalves the name Rudist.

Rudists were benthic organisms and lived on the seabed. Most of them anchored to the substrate by one of their valves and were sessile or fixed benthic organisms, conventionally called a fixed valve, with the other valve being free. Even those rudists that, in the adult phase, only settled on the sediment (free epibenthic), began their growth attached to some type of hard substrate, for example, a shell fragment. Like most bivalves, they were suspension-feeding microphages: they fed on microscopic microorganisms, especially phytoplankton, and on tiny organic particles suspended in the water.

Taking into account the way in which rudists related to the physical environment in which they lived—the type of bottom (substrate), the speed of sediment accumulation (sedimentation rate) and the agitation of the water (hydrodynamics)—three main morphological types can be distinguished, that is, three ecological morphotypes: elevators, recumbents and adherents.

Characteristics of Caprinid Rudists

Rude Shell:

Like other rudists, caprinids had a shell with a "rude" appearance (from the Latin rudis), which gave the group its name.

Horn Shape:

The name "caprinid" is inspired by the similarity of their shells to goat horns, mainly due to their conical shape.

Valves:

Lower Valve: It was conical or tabular and served as a base for the organism's attachment to the substrate.
Upper Valve: It had ornamentation in longitudinal bands. The absence of this valve, or when it was removed, revealed a thick shell with a hollow inner surface.

(Radiolithid rudist)

Characteristics of Radiolithid Rudists:

Sessile Bivalves: These were marine animals that attached themselves to the substrate, like sessile benthic organisms, and did not move once established.

Thick Shells: They had robust, thick shells, which gave them a "rough" appearance, hence the name "rudist."

Distinct Valves: They had a lower (fixed) valve with a conical or elongated shape, and an upper (free) valve that functioned as a lid or covering.