CUEVA DE LAS MARAVILLAS
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Preguntas y tareas del EarthCache
Para poder registrar este EarthCache, los visitantes deben responder a las siguientes preguntas basadas en observación directa durante la visita. Las respuestas deben enviarse por mensaje privado y no publicarse en el log:
1. Observación de espeleotemas: En la gran sala que verás al bajar a la cueva, hay una gran columna y, muy cerca, una estalactita y una estalagmita que quieren formar otra columna. Estima la distancia que las separa y el tiempo que tardarán en unirse y formar la columna teniendo en cuenta la tasa de crecimiento estimada en el listing de este Earthcaché. ¡No las toques!
2. Espejo de agua: en la zona del “Espejo de Agua”, ¿qué espeleotemas destacan?
3. Arte rupestre: sin tocar ni fotografiar con flash, localiza una zona con pictografías. ¿Dónde se encuentran esa pictografías (en la pared, sobre columnas, estagtitas, stalagmitas, cortinas, coladas,...)?
4. Humedad y goteo: en alguna de las cámaras, observa si hay goteo activo o paredes húmedas. ¿Crees que la cueva sigue siendo geológicamente activaactiva?
5. Altura: Calcula la altura máxima de la cueva. En la zona de máxima altura podrás ver murciélagos. No los asustes.
6. Realiza una fotografía que demuestre tu visita a la cueva. Si eres tímido y no quieres aparecer, haz que aparezca tu nick de geocaching o algún objeto relacionado con el geocaching.
Introducción / Descripción general
La Cueva de las Maravillas, conocida antiguamente como “Cueva Jagual”, es un área protegida y uno de los sistemas de cavernas más accesibles y fascinantes de la República Dominicana. Se encuentra entre las provincias de San Pedro de Macorís y La Romana, sobre la carretera que conecta ambas ciudades, en la llanura costera oriental de la isla.
El parque ocupa aproximadamente 4.5 km⊃2;, y la cueva principal se sitúa a unos 25 metros de profundidad bajo la superficie. La galería subterránea se extiende alrededor de 800 metros, aunque solo unos 240 metros están habilitados para el acceso turístico. Además de sus impresionantes formaciones geológicas (estalactitas, estalagmitas, columnas), la cueva es famosa por su arte rupestre indígena precolombino. Se estima que hay cerca de 500 pictografías y petroglifos en las paredes, como testimonio del pueblo taíno que habitó la isla antes de la llegada de los europeos.
Formación y contexto geológico
La Cueva de las Maravillas se desarrolló en caliza arrecifal, típica de la llanura costera suroriental de la República Dominicana. Este tipo de roca carbonatada es muy susceptible a la karstificación, un proceso mediante el cual el agua ligeramente ácida penetra por grietas y disuelve lentamente la caliza, formando pasajes, cámaras y drenajes subterráneos. Con el paso de miles de años, el agua de lluvia y de escorrentía ha ampliado estas fracturas, generando las galerías subterráneas que hoy podemos visitar.
Estructuras internas destacadas
Entre las formaciones geológicas o espeleotemas más visibles se encuentran:
- Estalactitas: formaciones minerales que cuelgan del techo, creadas por el goteo de agua rica en minerales. El agua circula por su interior.
- Estalagmitas: estructuras que crecen desde el suelo hacia arriba, formadas por la acumulación de minerales disueltos en el agua que gotea.
- Columnas: estructuras que conectan el techo y el suelo, resultado de la unión de una estalactita con una estalagmita.
- Coladas: se producen cuando el agua presenta un flujo laminar sobre la pared.
- Cortinas o banderolas: el agua no circula por el interior (como en las eslactitas) sino por el lateral, creando formas onduladas que cuelgan de la pared a modo de cortinas.
- Fósiles y estructuras coralinas: debido al origen arrecifal de la roca, es posible ver restos fósiles de antiguos corales y organismos marinos.
- “Espejo de Agua”: una pequeña laguna interna que refleja las formaciones del techo, creando un efecto visual sorprendente y sereno.
Tasa de crecimiento de los espeleotemas:
El crecimiento de estalactitas y estalagmitas es extremadamente lento y depende de múltiples factores, como la cantidad de goteo, la concentración de carbonato cálcico en el agua, y las condiciones ambientales dentro de la cueva (temperatura, humedad, acidez).
En la mayoría de las cuevas del mundo, incluyendo las tropicales como ésta, la tasa de crecimiento promedio se estima entre: 0.1 mm y 3 mm por año.
En condiciones favorables como las de la Cueva de las Maravillas, se estima que las formaciones pueden crecer aproximadamente 1 mm por año.
💡 Por ejemplo, una estalagmita que mida 1 metro de alto (1000 mm) podría haber tardado alrededor de 1000 años en formarse.
Información práctica para la visita
- Horario de apertura: Abierto de martes a domingo, de 9:00 a.m. a 5:15 p.m. (Nota: el laberinto exterior cierra más temprano, alrededor de las 4:00 p.m.)
- Precios de entrada (actualizado a 2025):
- Adultos: RD$ 300
- Niños (menores de 12 años): RD$ 100
- Entrada al Laberinto (jardín exterior): RD$ 200
- Duración del recorrido: La visita guiada tiene una duración aproximada de 35 minutos.
- Accesibilidad: La cueva cuenta con rampas, senderos pavimentados y un ascensor, lo que la hace accesible para personas con movilidad reducida pero en octubre de 2025, el ascensor estaba inoperativo, por lo que, en caso necesario, recomendamos informarse de su estado antes de ir. Por este motivo mantenemos el Terreno 1.5
- Sitio web oficial: https://cuevadelasmaravillas.com.do
CAVE OF WONDERS
EarthCache Tasks
To claim this EarthCache, please answer the following observation-based questions during your visit. Answers must be sent via message/email and not posted in your log.
1. Observation of speleothems: In the large chamber that you will see when you descend into the cave, there is a large column and, very close by, a stalactite and a stalagmite that want to form another column. Estimate the distance that separates them and the time it will take for them to join and form the column, taking into account the estimated growth rate listed in this Earthcache. Do not touch them!
2. Water mirror: In the area of the "Mirror of Water" which speleothems stand out?
3. Rock art: Without touching or photographing with flash, locate an area with pictographs. Where are these pictographs located (on the wall, on columns, stalactites, stalagmites, curtains, flowstones,...)?
4. Humidity and dripping: in any of the chambers, check if there is active dripping or damp walls. Is the cave still active?
5. Height: Estimate the maximum height of the cave. In the area of maximum height, you may see bats. Do not scare them.
6. Take a photograph that proves your visit to the cave. If you are shy and do not want to appear, make sure your geocaching nickname or an object related to geocaching is visible.
Introduction / Overview
The Cueva de las Maravillas (Cave of Wonders), formerly known as "Jagual Cave", is a protected area and one of the most accessible and fascinating cave systems in the Dominican Republic. It is located between the provinces of San Pedro de Macorís and La Romana, on the highway that connects both cities, in the island’s eastern coastal plain.
The park covers approximately 4.5 km⊃2;, and the main cave is situated about 25 meters underground. The entire underground gallery extends to around 800 meters, although only about 240 meters are accessible for tourists. In addition to its impressive geological formations (stalactites, stalagmites, columns), the cave is famous for its pre-Columbian indigenous cave art. Experts estimate around 500 pictographs and petroglyphs are present on the walls—testimony to the Taíno civilization that once inhabited the island.
Formation and Geologic Context
Cueva de las Maravillas developed within reef limestone, characteristic of the Southeastern Coastal Plain of the Dominican Republic. This type of carbonate rock is highly susceptible to karstification, a process in which slightly acidic water infiltrates cracks and slowly dissolves the limestone, carving underground passages, chambers, and drainage systems. Over thousands of years, surface and rainwater have infiltrated and widened these fractures, creating the cave galleries we see today.
Interior Features
Notable geological features observed in the cave include:
- Stalactites: mineral formations hanging from the ceiling, created by dripping mineral-rich water.
- Stalagmites: mineral structures growing upward from the floor, formed by mineral deposits from dripping water.
- Columns: structures where a stalactite and stalagmite have joined to connect floor and ceiling.
- Flowstones: they occur when water has a laminar flow over the wall.
- Curtains or draperies: the water does not flow through the interior (as in stalactites) but along the side, creating wavy shapes that hang from the wall like curtains.
- Coral structures and fossils: due to the reefal origin of the rock, fossilized coral and marine organisms are sometimes visible in the limestone.
- “Mirror of Water”: an internal reflective pool that creates stunning mirror-like visuals of the ceiling formations, a favorite spot for guided tours.
Growth Rate of Speleothems
The growth of stalactites and stalagmites is extremely slow and depends on several environmental factors, including the amount of dripping water, the concentration of calcium carbonate, and the cave's temperature and humidity.
In most caves around the world, including tropical caves like this one, the average growth rate is estimated to be between 0.1 mm and 3 mm per year.
In favorable conditions like those in Cueva de las Maravillas, a growth rate of approximately 1 mm per year is a reasonable estimate.
💡 For example, a stalagmite measuring 1 meter (1,000 mm) in height could have taken approximately 1,000 years to form!
Visiting Information
- Opening Hours: Open Tuesday to Sunday, from 9:00 a.m. to 5:15 p.m. (Note: the labyrinth section outside the main cave may close earlier, around 4:00 p.m.)
- Admission Fees (as of 2025):
- Adults: RD$300
- Children (under 12): RD$100
- Additional entry to the Laberinto (maze garden): RD$200
- Tour Duration: Guided visits last approximately 35 minutes.
- Accessibility: The cave is equipped with ramps, a paved path, and an elevator, making it accessible to people with reduced mobility. Be informed that the elevator was not in operation in October 2025. So, if you need it, request information beforehand. This is the reason to maintain Terrain 1.5.
- Website: https://cuevadelasmaravillas.com.do
