[EC-396] Le Rutschfelsen EarthCache

🇫🇷 FRANÇAIS

Tâches

1. Regardez attentivement la surface de la roche : comment pouvez-vous reconnaître que ces cavités ne sont pas d’origine humaine ? Quelles observations le montrent ?

2. Comment pensez-vous que ces cavités se sont formées ? Quels processus naturels pourraient en être responsables ?

3. Touchez la surface du grès : est-elle lisse ou rugueuse ? Qu’est-ce que cela vous apprend sur le type d’érosion à l’œuvre ?

Enregistrez cette cache comme « Trouvée » et envoyez-moi les réponses aux questions à « silka03.earthcache@gmail.com » ou via le centre de messagerie Geocaching. Pas dans votre journal ! Vous pouvez ensuite vous connecter immédiatement. Je vous contacterai.

Amusez-vous bien !

Explication

Ce site, situé près de Dabo dans les Vosges, présente un phénomène géologique spectaculaire :
des cavités circulaires creusées naturellement dans le grès vosgien.

Ces trous ne sont pas artificiels, mais le résultat d’une érosion mécanique et chimique lente, sur des milliers d’années.

Deux processus principaux expliquent leur formation :

1. Érosion fluviale ou glaciaire (marmites de géant)
   Pendant les périodes glaciaires, des torrents de fonte chargés de sable et de galets ont creusé la roche par abrasion rotative.
   Les galets tournant dans un tourbillon (vortex) ont poli et élargi ces dépressions circulaires.

2. Altération chimique et ruissellement
   Après le retrait des glaciers, la pluie acide et les cycles de gel–dégel ont continué à agrandir les cavités.
   Les minéraux du grès se dissolvent et s’altèrent, créant des formes plus douces et irrégulières.

Aujourd’hui, la mousse et les lichens entretiennent encore cette érosion en retenant l’humidité.

Formation étape par étape

1. L’eau courante ou glaciaire s’accumule dans une dépression.

2. Les galets et le sable tournent et creusent la roche par abrasion.

3. L’érosion chimique et le gel–dégel agrandissent lentement le trou.

4. La végétation amplifie la décomposition du grès.

C’est un exemple classique d’érosion différentielle dans un grès permien typique du massif des Vosges.

🇬🇧 ENGLISH

Tasks

1. Look closely at the rock surface — what clues show that these hollows are natural rather than man-made?

2. How do you think these circular hollows formed? Which natural processes could explain them?

3. Touch the sandstone surface — is it smooth or rough? What does that tell you about the kind of erosion at work?

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Have fun!

Description

This sandstone formation near Dabo (Vosges, France) displays naturally carved circular hollows known as “giant’s kettles” or erosion potholes.

They were created by a combination of mechanical abrasion and chemical weathering over thousands of years.

Two main processes explain their formation:

1. Fluvial or glacial erosion (pothole formation)
   During the ice ages, swirling meltwater streams carried sand and pebbles that rotated in place.
   This grinding motion polished and deepened the rock, producing round, smooth holes.

2. Chemical weathering and rainfall
   After the glaciers melted, acidic rainwater and freeze–thaw cycles widened the hollows.
   The sandstone’s minerals dissolved or softened, further rounding the shapes.

Mosses and lichens continue to enhance this process today by retaining moisture and accelerating decay.

Formation sequence

1. Flowing or glacial water collects and rotates in a small depression.

2. Pebbles and sand grind the rock surface in a circular motion.

3. Chemical weathering and freeze–thaw expand the hollow.

4. Biological activity keeps the sandstone moist, deepening the shapes.

This is a classic example of differential erosion in Permian sandstone typical of the Vosges massif — a living record of how time, water, and minerals sculpt stone.

https://en.wikipedia.org/wiki/Pothole_(geology)

https://en.wikipedia.org/wiki/Weathering