Introduction
Vous êtes devant un mur fabriqué en blocs de calcaire Lutétien. Ce calcaire s’est formé il y a environ 45 millions d’années, à l’époque de l’Éocène moyen. Il provient de la région parisienne qui était à l’époque recouverte par une mer chaude de type tropicale et peu profonde.
C’est une roche sédimentaire carbonatée bioclastique, c’est à dire formée par l’accumulation de débris calcaires (coquilles, foraminifères, fragments d’algues) dans un environnement marin calme.
Cette roche contient une faune fossile variée que je vous propose de découvrir.
🎯 L’objectif de cette EarthCache est de comprendre la formation de ce calcaire et d’identifier et interpréter quelques fossiles emblématiques de cette période.
Rappel concernant les Earthcaches: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions et de me renvoyer les réponses.
Pour valider la Earthcache
Pour pouvoir valider cette EarthCache, vous devrez répondre correctement aux questions suivantes et ajouter à votre log une photo de vous, de votre GPS ou de votre pseudo au waypoint de la cache. Cette photo permettra de valider le « trouvé » en cas de mauvaise réponse aux questions. Attention : ne pas montrer les réponses sur votre photo.
Merci d’envoyer vos réponses via mon profil ou via la messagerie geocaching.com, ne les donnez pas dans votre log. Les logs enregistrés sans réponses seront supprimés.
Vous pouvez loguer la cache "trouvé" sans attendre ma confirmation, je vous contacterai en cas de problème.
N’hésitez pas à lire le descriptif pour vous aider à répondre aux questions.
Question 1 : Quelle est la nature de la roche observée et comment s’est-elle formée ? Décrivez sa couleur et sa texture.
Question 2 : Sous les ronds bleus, quel fossile est visible ? Décrivez sa forme, sa morphologie et sa taille.
Question 3 : Et sous le rond rouge, c’est quoi ? Précisez.
Question 4 : Enfin pour la dernière identification, que voyez vous sous le rond vert ? Pourquoi ce choix ?
Question 5 : Quel fossiles est communément utilisé comme marqueur stratigraphique du Lutétien ? Pourquoi ? Le voit-on dans ce mur ?
🐚 Fossiles emblématiques du Lutétien moyen
Les calcaires lutétiens contiennent une faune fossile variée. Voici les principaux fossiles caractéristiques de cette période :
Nummulite laevigatus (foraminifère)
Description morphologique
- Forme générale : Disque lenticulaire, aplati, avec spire enroulée en spirale interne.
- Taille : 5 à 60 mm (parfois plus grands).
- Structure interne :
- Cloisons radiales et concentriques visibles en coupe.
- Aspect en « tranche de citron » lorsqu’on observe la section.
- Ornementation externe :
- Surface lisse ou légèrement granuleuse.
- Pas de nodosités proéminentes (contrairement aux gastéropodes).
- Ouverture : Invisible à l’œil nu, car il s’agit d’un foraminifère (organisme unicellulaire).
Environnement et mode de vie
- Habitat : Fonds marins peu profonds, eaux chaudes et calmes.
- Mode de vie : Organisme benthique, vivant sur le fond, symbiose probable avec algues.
Répartition géographique
- Ce fossile est très abondant pendant le Lutétien et sert de marqueur stratigraphique.
Critères de reconnaissance
- Forme discoïdale aplatie.
- Taille notable (plusieurs mm à cm).
- Structure interne en spirale visible en coupe.
- Différence avec un simple galet : présence de cloisons internes concentriques.
📌 Astuce terrain : Si tu observes un disque calcaire avec des cercles concentriques ou une coupe en « tranche de citron », c’est probablement une nummulite.
Serratocerithium serratum (gasteropode)
Description morphologique
- Forme générale : Coquille allongée, fusiforme, avec spire haute et élancée.
- Taille : 30 à 60 mm (parfois plus).
- Ornementation :
- Côtes axiales et spirales bien marquées.
- Nodosités proéminentes aux intersections (aspect « dentelé »).
- Ouverture : Petite, avec canal siphonal court.
- Apex : Pointu, souvent bien conservé.
Environnement et mode de vie
- Habitat : Milieu marin peu profond, fonds sableux ou vaseux.
- Mode de vie : Gastéropode benthique, probablement détritivore ou microphage.
Répartition géographique
- Très fréquent dans les calcaires lutétiens de la région parisienne (France).
- Présent aussi dans d’autres bassins éocènes d’Europe occidentale.
Critères de reconnaissance
- Spire haute et élancée.
- Nodosités bien marquées (critère clé).
- Sculpture croisée (côtes axiales + spirales).
- Différence avec Turritella : cette dernière a des cordons fins et réguliers, sans nodosités proéminentes.
📌 Astuce terrain : Si tu observes une empreinte avec des rangées de petits trous alignées, c’est un bon indice pour Serratocerithium serratum.
Turritella (gastéropode)
Description morphologique
- Forme générale : Coquille très allongée, fusiforme, avec spire haute et régulière.
- Taille : 20 à 80 mm (selon les espèces).
- Ornementation :
- Côtes spirales fines et régulières.
- Pas de nodosités proéminentes (contrairement à Serratocerithium).
- Ouverture : Petite, arrondie, avec canal siphonal court.
- Apex : Pointu, souvent bien conservé.
Environnement et mode de vie
- Habitat : Fonds marins peu profonds, substrat sableux ou vaseux.
- Mode de vie : Gastéropode benthique, filtreur ou microphage.
Répartition géographique
- Très fréquent dans les calcaires lutétiens du Bassin parisien.
- Présent dans de nombreux bassins marins fossiles à travers le monde.
Critères de reconnaissance
- Spire très régulière et élancée.
- Sculpture en cordons fins et parallèles (spiraux).
- Différence avec Serratocerithium : absence de nodosités proéminentes.
📌 Astuce terrain : Si tu observes une empreinte avec des lignes fines et parallèles en spirale, sans bosses, c’est probablement une Turritella.
Lucina concentrica (bivalve)
Description morphologique
- Forme générale : Valve subcirculaire à légèrement ovale, assez plate.
- Taille : 15 à 40 mm (parfois plus).
- Ornementation :
- Stries concentriques fines et régulières couvrant toute la surface.
- Pas de côtes radiales.
- Charnière : Présente mais peu marquée, avec dents cardinales discrètes.
- Symétrie : Bilatérale (typique des bivalves).
Environnement et mode de vie
- Habitat : Fonds marins sableux ou vaseux, en milieu peu profond.
- Mode de vie : Bivalve fouisseur, souvent en symbiose avec des bactéries sulfato-réductrices (comme les Lucinidae actuels).
Répartition géographique
- Très fréquent dans les calcaires lutétiens de la région parisienne (France).
- Présent dans d’autres bassins éocènes d’Europe occidentale.
Critères de reconnaissance
- Forme circulaire à ovale.
- Anneaux concentriques réguliers (critère clé).
- Pas de spire (contrairement aux gastéropodes).
- Différence avec Nummulites : Lucina présente une empreinte de charnière et une symétrie bilatérale, alors que Nummulites est un foraminifère spiralé.
📌 Astuce terrain : Si tu observes une empreinte circulaire avec des anneaux concentriques bien marqués et sans trace de spire, pense à Lucina concentrica.
🧩 Fossiles stratigraphiques
Les fossiles-guides sont des espèces qui ont vécu pendant une période courte mais étaient très répandues. Ils sont précieux pour la stratigraphie, car leur présence indique l’âge exact d’une roche. Ces fossiles sont appelés fossiles stratigraphiques ou fossiles-guides.
Les Nummulites, par exemple, sont caractéristiques du Lutétien et se retrouvent dans des formations similaires en Europe, en Afrique et même en Égypte (pyramides de Gizeh).
📚 Sources et références
Introduction
You are standing in front of a wall made of Lutetian limestone blocks. This limestone was formed about 45 million years ago, during the Middle Eocene epoch. It comes from the Paris Basin, which at that time was covered by a warm, shallow, tropical-type sea.
It is a bioclastic carbonate sedimentary rock, meaning it was formed by the accumulation of calcareous debris (shells, foraminifera, fragments of algae) in a calm marine environment.
This rock contains a diverse fossil fauna that I invite you to discover.
🎯 The goal of this EarthCache is to understand how this limestone was formed and to identify and interpret some emblematic fossils from this period.
Reminder about EarthCaches: There is no container to find and no logbook to sign. You simply need to visit the location, answer the questions, and send your answers to me.
To validate the Earthcache
To validate this EarthCache, you must correctly answer the following questions and include in your log a photo of yourself, your GPS, or your username at the cache waypoint. This photo will help confirm the “found” status in case of incorrect answers. Important: do not show your answers in the photo.
Please send your answers via my profile or through the geocaching.com messaging system—do not include them in your log. Logs submitted without answers will be deleted.
You may log the cache as “found” without waiting for my confirmation; I will contact you if there’s an issue.
Feel free to read the description text. You’ll likely need it to answer some of the questions.
Question 1: What is the nature of the observed rock and how was it formed? Describe its color and texture.
Question 2: Under the blue circles, which fossil is visible? Describe its shape, morphology, and size.
Question 3: And under the red circle, what is it? Specify.
Question 4: Finally, for the last identification, what do you see under the green circle? Why did you choose this?
Question 5: Which fossil is commonly used as a stratigraphic marker for the Lutetian? Why? Can you see it in this wall?
🐚 Iconic fossils of the Middle Lutetian
Lutetian limestones contain a diverse fossil fauna. Here are the main characteristic fossils of this period:
Nummulites laevigatus (foraminifer)
Morphological description
- General shape: Lenticular disc, flattened, with an internally coiled spiral.
- Size: 5 to 60 mm (sometimes larger).
- Internal structure:
- Radial and concentric partitions visible in cross-section.
- “Lemon slice” appearance when viewed in section.
- External ornamentation:
- Smooth or slightly granular surface.
- No prominent nodules (unlike gastropods).
- Aperture: Invisible to the naked eye, as it is a foraminifer (unicellular organism).
Environment and lifestyle
- Habitat: Shallow seabeds, warm and calm waters.
- Lifestyle: Benthic organism, living on the sea floor, likely in symbiosis with algae.
Geographical distribution
- This fossil is very abundant during the Lutetian and serves as a stratigraphic marker.
Recognition criteria
- Flattened discoidal shape.
- Notable size (several millimeters to centimeters).
- Internal spiral structure visible in cross-section.
- Difference from a simple pebble: presence of concentric internal partitions.
📌 Field tip: If you spot a limestone disc with concentric circles or a cross-section that looks like a “lemon slice,” it’s probably a nummulite.
Serratocerithium serratum (gastropod)
Morphological description
- General shape: Elongated, fusiform shell with a tall, slender spire.
- Size: 30 to 60 mm (sometimes larger).
- Ornamentation:
- Well-marked axial and spiral ribs.
- Prominent nodules at intersections (giving a “serrated” appearance).
- Aperture: Small, with a short siphonal canal.
- Apex: Pointed, often well preserved.
Environment and lifestyle
- Habitat: Shallow marine environment, sandy or muddy bottoms.
- Lifestyle: Benthic gastropod, probably detritivore or microphagous.
Geographical distribution
- Very common in Lutetian limestones of the Paris Basin (France).
- Also present in other Eocene basins of Western Europe.
Recognition criteria
- High and slender spire.
- Well-marked nodules (key feature).
- Crossed sculpture (axial ribs + spirals).
- Difference from Turritella: the latter has fine, regular cords without prominent nodules.
📌 Field tip: If you notice an imprint with rows of small aligned holes, it’s a good indicator for Serratocerithium serratum.
Turritella (gastropod)
Morphological description
- General shape: Very elongated, fusiform shell with a high, regular spire.
- Size: 20 to 80 mm (depending on species).
- Fine, regular spiral ribs.
- No prominent nodules (unlike Serratocerithium).
- Aperture: Small, rounded, with a short siphonal canal.
- Apex: Pointed, often well preserved.
Environment and lifestyle
- Habitat: Shallow marine bottoms, sandy or muddy substrate.
- Lifestyle: Benthic gastropod, filter feeder or microphagous.
Geographical distribution
- Very common in Lutetian limestones of the Paris Basin.
- Found in numerous fossil marine basins worldwide.
Recognition criteria
- Spire: Very regular and slender.
- Sculpture: Fine, parallel spiral cords.
- Difference from Serratocerithium: Absence of prominent nodules.
📌 Field tip: If you see an imprint with fine, parallel spiral lines and no bumps, it’s probably a Turritella.
Lucina concentrica (bivalve)
Morphological description
- General shape: Subcircular to slightly oval valve, fairly flat.
- Size: 15 to 40 mm (sometimes larger).
- Ornamentation:
- Fine, regular concentric striations covering the entire surface.
- No radial ribs.
- Hinge: Present but not prominent, with discreet cardinal teeth.
- Symmetry: Bilateral (typical of bivalves).
Environment and lifestyle
- Habitat: Sandy or muddy marine bottoms, in shallow environments.
- Lifestyle: Burrowing bivalve, often in symbiosis with sulfate-reducing bacteria (like modern Lucinidae).
Geographical distribution
- Very common in Lutetian limestones of the Paris Basin (France).
- Also present in other Eocene basins of Western Europe.
Recognition criteria
- Shape: Circular to oval.
- Concentric rings: Regular (key feature).
- No spire (unlike gastropods).
- Difference from Nummulites: Lucina shows a hinge imprint and bilateral symmetry, whereas Nummulites is a spiral foraminifer.
📌 Field tip: If you see a circular imprint with well-marked concentric rings and no trace of a spire, think of Lucina concentrica.
🧩 Stratigraphic Fossils
Index fossils are species that lived during a short time span but were widely distributed. They are valuable for stratigraphy because their presence indicates the exact age of a rock. These fossils are called stratigraphic fossils or index fossils.
Nummulites, for example, are characteristic of the Lutetian and are found in similar formations across Europe, Africa, and even Egypt (Giza pyramids).