Chiesa di San Bernardo

L’oratorio fu eretto dalla Communitas Burgimanerij (cioè la comunità di Borgomanero) per invocare l’intercessione di S. Bernardo da Mentone in occasione di un grave flagello di locuste che nel 1364 devastò le campagne della zona. Nel 1364, scrive Pietro Azario: "un altro flagello , si abbatte sulle nostre terre, quello delle locuste. Le quali nel mese di agosto vennero e nella pianura e sui monti e nelle valli dell'Ossola, di Vallanzasca, e di Valsesia in tanta quantità che distrussero in molti luoghi tutte le biade, le erbe , le foglie e i legumi".

L'antico oratorio di San Bernardo misurava 13 cubiti in larghezza (circa 5,5m) e 16 cubiti di lunghezza (8mt); sul tetto era stato sparso del terriccio, sul quale cresceva la segale.L'importanza di questa chiesa nel medioevo è documentata dall'esistenza di due Curati, che provvedevano al suo funzionamento a beneficio dei contadini di Vergano Sotto e degli altri casolari sparsi in quelle contrade.
Nell 'inventario del 1556 si legge: ..paga alli Curati di San Bernardo soldi....per far celebrare messe sopra un campo...in un elenco di 33 campi gravati da onere livellario per complessive 102 pertiche
In conseguenza a tali compensi, i curati erano tenuti a celebrare 96 messe, valutate alcune 4 soldi e la maggior parte 5 soldi. Altri consistenti pagamenti venivano fatti in natura, con 161/2 stare di segale e miglio; qualche paio di polli e capponi.

Con il beneficio ai due Curati di San Bernardo e con il beneficio ecclesiale legato al possedimento di terre, ha fatto supporre che tale oratorio fosse Parrocchia. La celebrazione di 96 messe annue, era una continuità che solo chiese importanti potevano dare. Il progressivo abbandono dall'uso di quest'Oratorio, è legato allo spostamento della vita religiosa da sotto il Colombaro alla collina di Vergano. Il 1° febbraio 1544 venivano eletti Jacopo de Zanetto e Battista de la Cavigiolla, a sindaci per i lavori di miglioramento della oratorio di Santa Maria(Vecchio cimitero) e nel 1596 veniva costruita la Chiesa parrocchiale di S.Francesco. In tutto questo periodo la chiesa di San Bernardo, rimase in uno stato di abbandono. In occasione della visita che il Vescovo Bascapè fece il 24 luglio 1596, diede l'ordine di togliere l'altare e di chiudere la porta con un cancello.Ma per altri venti anni nulla venne fatto. Nel 1617 il vescovo Taverna, (vedere documento) rinnovò l'ordine di demolire l'altare e nel contempo, invitò i fedeli ad incrementare il culto e la restaurazione. Il 27 maggio 1619 venne deliberato di riedificare l'anticha chiesetta fin dalle fondamenta
I Lavori di restauro procedevano a rilento, a causa delle difficoltà a reperire l'elemosine dai poveri contadini, provati anche dal peso dovuto agli alloggiamenti militari di quegli anni. Durante le guerre ,la truppa veniva alloggiata presso la popolazione civile che doveva sostenerne i costi e non rari furoni i casi di "roberie","violenze alle donne" ad opera loro.
Nel 1626 veniva ricostruito dalle fondamenta, dove esisteva già il vecchio oratorio.Ultimato venne affidato al sacerdote Giacomo Francesco Vecchi, (già curatore di San Martino e cappellano della chiesa di S.S.Trinità) che si rese particolarmente premuroso nel soddisfare la pietà e la devozione dei contadini del posto e soprattutto dalle cascine di S.Stefano. Nel 1645 e nel 1646 fu saccheggiato dai soldataglia francese, e vi apportarono grossi danni e deturpazione. L'8 maggio 1649 il Vescovo Tornielli  si recò a visitarlo ed annotò: "..cum a militibus gallis fuerit ablata.." ed inoltre espresse il giudizio positivo essendo ben pavimentata,imbiancata e di conveniente grandezza, pur mancando di cancello e della campana. Ogni anno si continuò a svolgere la processione per voto della Comunità, con la benedizione alla campagna. Dal 1687 il rito venne trasferito sulla piazza centrale del Borgo e celebrato in forma solenne dal Prevosto.

Un altro restauro si ebbe nel 1817 ma non bastò a migliorarlo del tutto infatti nel 1933 era ancora in stato di abbandono come scrisse al tempo Don Giuseppe Fornara: Ciascuno di noi ricorda in quale stato fosse ridotta la Chiesa di S.Bernardo una diecina di anni or sono (nel 1920 circa); forse qualcuno ,leggendo queste cose, dovrà confessare , che monello di strada, andando a scuola a Borgomanero, più di una volta ha lanciato sassi contro le finestre sgangherate o sul tetto mal connesso e gioiva quando udiva il sasso cadere sul pavimento. 

Da qualche decennio per cura di volenterosi è stata ripulita e riapertà al culto del Santo ed è nato un comitato promotore, inizialmente dei restauri e della manutenzione di esso, successivamente per i festeggiamenti di San Bernardo che si tengono nel mese di luglio.

Decorazioni e Affreschi

Sulla volta a botte sono rappresentati i dodici profeti inseriti in edicole trilobate di gusto tardogotico. “Sulla parte sinistra si trovano Sofonia, Gioele, Malachia, Michea, Ezechiele e Daniele; sulla parte di destra: Amos, Osea, Zaccaria, Isaia, Davide e Geremia.” Sulle pareti laterali sono raffigurate suppellettili della messa, in una tecnica naturalistica: ad esempio vasi, antichi strumenti liturgici dipinti con cura e dietro l'altare è presente un grande ciclo pittorico con figure di santi, fra cui lo stesso San Bernardo e altri titolari della devozione locale. L’altare maggiore è collocato sul fondo della navata, in posizione classica, ed è integrato dalla decorazione pittorica che occupa la parete dietro l'altare, 

Questa cache fa parte della serie GEOAVVENTO creata dal team di Geocaching Piemonte. 

La cache, oltre al logbook, contiene un QR code necessario, assieme agli altri 23 di questa serie, al ritrovamento della Cache Bonus GCBEFZT