The Game of Colors – Larvikite and Its Differences
On this building you will find several large natural stone slabs that at first glance and from a distance appear simply dark or gray. But when you take a closer look, they reveal themselves as representatives of a fascinating rock family: the larvikites. This Earthcache shows you how differently such material can appear – depending on polish, mineral composition, and viewing angle.
What is Larvikite?
Larvikite is a magmatic intrusive rock with a special appearance. It originates from the mountains of Norway and was formed around 300 million years ago during the Permian period. Larvikites, named after the town of Larvik in Norway, are coarse-grained plutonic rocks of volcanic origin. They consist mainly of alkali feldspar, accompanied by small amounts of quartz and dark mineral grains. Its characteristic bluish-silver, metallic shimmer is caused by light interference on the feldspar crystals. This effect is similar to labradorite but is often specifically referred to as “Norwegian Blue” in larvikite.
One type of variation is expressed in how the shimmer is distributed within individual feldspar crystals. Three main groups can be distinguished:
Patchy (irregular patches within a crystal)
Homogeneous (evenly distributed within a crystal)
Zoned (circular structures)
Left homogeneous, Middle patchy, Right circular/zoned structure.
In architecture, larvikite is commonly used as a natural stone slab for decorative purposes, both for facades and for floors and gravestones.
Formation
Magmatic origin
Larvikite is a plutonic rock, meaning it forms from magma that cools slowly deep within the Earth’s crust. This magma comes from the upper mantle or the lower part of the crust and is rich in silicates, especially feldspars, which create the rock’s distinctive effects.
Slow crystallization
Because the magma cools slowly underground, large crystals can develop. In larvikite, these are primarily alkali feldspars, which often exhibit a bluish or silvery shimmer. This effect is called schiller, adularescence, or labradorescence, caused by light refraction within the lamellae of feldspar crystals. Both the intensity and the color of the shimmering depend on the spacing and geometry of the lamellae. Shimmer generally occurs when the lamellae are about 500–1000 Å (angstroms) in thickness.
Mineralogical composition
Larvikite consists mainly of:
-
Alkali feldspar (mainly orthoclase, responsible for the shimmering effect)
-
Plagioclase (small amounts)
-
Biotite
-
Small amounts of other minerals such as amphibole, augite, quartz, and mica
Geological context
Larvikite belongs to the group of monzonites, a magmatic rock type situated between granite and syenite. It forms large plutonic intrusions known as batholiths. Such intrusions are especially common in the Larvik region of Norway, which gives the rock its name.
Exposure at the surface
After millions of years, erosion and tectonic processes bring these plutonic rocks to the surface, where they can be quarried today.
Thus, larvikite forms from slowly cooling, feldspar-rich magma deep within the Earth’s crust. The slow cooling allows large crystals to grow—especially alkali feldspars, which create the characteristic bluish shimmer.
On site, you will see three clearly distinguishable rock types (top, middle, bottom).
Tasks
Answer the following questions on site.
Task 1
Describe in your own words the most important visible differences between the three slabs (Top – Middle – Bottom).
Focus on grain size, brightness, reflections, shimmering.
Do you think all slabs are made of larvikite? If not, which ones aren’t and why?
Task 2
Look for the typical bluish-silver shimmer of larvikite on one of the slabs.
Which colors can you see, and what type of shimmering can you observe (homogeneous, patchy, or zoned)?
Task 3
How large are the biggest visible feldspar crystals in the stone slabs, and what do you estimate is the proportion of bright shimmering crystals in each of the three slab types (rough estimate)?
Task 4
Take a photo of yourselves or a personal item nearby and attach it to your log!
Send me your answers via my GC profile! Then you may log immediately. You do not need to wait for my permission. If something is incorrect, I will contact you. Logs without answers and a photo will be deleted without comment.
Have fun with the shimmering stones!
Sources:
National treasure of global significance. Dimension-stone deposits in larvikite, Oslo igneous province, Norway pdf
https://de.wikipedia.org/wiki/Larvikit
https://www.natursteinonline.de/portal/suche/seite?tx_kesearch_pi1%5Bsword%5D=labrador
Das Spiel der Farben – Larvikit und seine Unterschiede
An diesem Gebäude findest du mehrere großflächige Natursteinplatten, die auf den ersten Blick und von weitem einfach dunkel oder grau wirken. Doch bei genauerem Hinsehen entpuppen sie sich als Vertreter einer spannenden Gesteinsfamilie: den Larvikiten. Dieser Earthcache zeigt dir, wie unterschiedlich solches Material wirken kann – abhängig von Schliff, Mineralzusammensetzung und Blickwinkel.
Was ist Larvikit?
Larvikit ist ein magmatisches Tiefengestein und ein Stein mit besonderer Ausstrahlung. Er stammt aus den norwegischen Bergen. Die Natur hat ihn vor 300 Millionen Jahren während der Perm-Phase geformt. Larvikite, benannt nach der Stadt Larvik in Norwegen, sind grobkörnige Plutonite, also Gesteine vulkanischer Herkunft. Es besteht überwiegend aus Alkalifeldspat, begleitet von geringen Mengen Quarz und dunklen Mineralkörnchen. Charakteristisch ist sein bläulich-silbriges, metallisches Schillern, das durch Interferenzen des Lichts an den Kristallen des Feldspats entsteht. Dieses Schillern ähnelt dem der Labradorite, wird aber speziell bei Larvikit oft als „Norwegisches Blau“ bezeichnet. Eine Art der Variation zeigt sich in der Verteilung des Schillerns innerhalb einzelner Feldspatkristalle. Es können drei Hauptgruppen unterschieden werden: fleckig (unregelmäßige Flecken innerhalb eines Kristalls), homogen (gleichmäßig innerhalb eines Kristalls) und zoniert (kreisförmig strukturiert)
Links: homogen. Mitte: fleckig. Rechts: kreisförmig strukturiert
In Bauwerken wird Larvikit wegen seiner dekorativen Wirkung gerne als Natursteinplatte eingesetzt, sowohl für Fassaden als auch für Böden und Grabmale.
Entstehung
Magmatische Herkunft:
Larvikit ist ein plutonisches Gestein, das heißt, es bildet sich aus Magma, das tief in der Erdkruste langsam abkühlt. Dieses Magma stammt aus dem oberen Erdmantel oder unteren Teil der Kruste und ist reich an Silikaten, insbesondere Feldspäten, die für die charakteristischen Effekte im Gestein sorgen.
Langsame Kristallisation:
Da das Magma langsam im Untergrund abkühlt, können sich große Kristalle bilden. Bei Larvikit sind dies vor allem Alkalifeldspäte, die oft bläulich oder silbrig schimmern. Dieser Effekt nennt sich Schiller oder Adulareszenz/Labradoreszens, der durch Lichtbrechung in den Lamellen der Feldspatkristalle entsteht. Sowohl die Intensität als auch die Farbe des Schillerns hängen vom Abstand und der Geometrie der Lamellen ab, und Schillern tritt im Allgemeinen auf, wenn die Dicke der Lamellen im Bereich von 500–1000 Å (Ångström) liegt.
Mineralogische Zusammensetzung:
Larvikit besteht überwiegend aus:
- Alkalifeldspat (vor allem Orthoklas, der für die Schillerwirkung verantwortlich ist)
- Plagioklas (geringe Mengen)
- Biotit
- Geringe Mengen anderer Minerale wie Amphibol, Augit, Quarz und Glimmer
Geologischer Kontext:
Larvikit gehört zur Gruppe der Monzonite, also ein magmatisches Gestein, das zwischen Granit und Syenit liegt. Es bildet große plutonische Intrusionen, die man als Batholithe bezeichnet. In Norwegen findet man solche Intrusionen besonders im Larvik-Gebiet, daher der Name.
Abkühlung und Sichtbarwerden:
Nach Millionen Jahren werden die Plutonite durch Erosion und tektonische Prozesse an die Oberfläche gebracht, wo man sie heute abbauen kann.
Larvikit entsteht also aus langsam abkühlendem, feldspatreichem Magma tief in der Erdkruste. Die langsame Abkühlung erlaubt große Kristalle zu wachsen, besonders Alkalifeldspäte, die für den typischen bläulichen Schimmer verantwortlich sind.
Vor Ort sieht man drei klar unterscheidbare Gesteinstypen (oben, mittig, unten).
Aufgaben
Beantworte die folgenden Fragen vor Ort.
Aufgabe 1:
Beschreibe mit eigenen Worten die wichtigsten sichtbaren Unterschiede zwischen den drei Platten (Oben – Mitte – Unten).
Fokus: Körnung, Helligkeit, Reflexe, Schillern. Was denkst Du, sind alle Platten aus Larvikit? Wenn nicht, welche nicht und warum?
Aufgabe 2:
Suche an einer der Platten nach dem typischen bläulich-silbrigen Schillern des Larvikits.
Welche Farben kannst du erkennen und welche Art von Schillern kannst Du beobachten (homogen, fleckig oder kreisförmig)?
Aufgabe 3:
Wie groß sind die größten, sichtbaren Feldspatkristalle in den Steinplatten und wie hoch schätzt du den Anteil der hellen schillernden Kristalle jeweils an den drei Plattenarten (grobe Schätzung)?
Aufgabe 4:
Macht ein Foto von euch oder einem persönlichen Gegenstand in der Nähe und hängt es an Euren Log!
Quellen:
National treasure of global significance. Dimension-stone deposits in larvikite, Oslo igneous province, Norway pdf
https://de.wikipedia.org/wiki/Larvikit
https://www.natursteinonline.de/portal/suche/seite?tx_kesearch_pi1%5Bsword%5D=labrador
