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TAGHAZOUT
La plage de Taghazout, située sur la côte atlantique du Maroc, est un exemple représentatif de plage encaissée (pocket beach), délimitée latéralement par des promontoires rocheux. Cette configuration contrôle l’origine, le transport et la répartition des sédiments présents sur la plage.
Dans ce type de système, le transport sédimentaire longitudinal est limité, de sorte que le sable provient principalement de l’érosion du substrat rocheux local, du remaniement des matériaux de la zone littorale proche et d’apports biogéniques tels que des fragments de coquilles. Par conséquent, la taille des grains et le degré de tri sont directement liés à l’énergie de la houle agissant à cet endroit précis du littoral.
La houle atlantique, généralement énergique, favorise l’élimination des particules fines et la concentration de sables de taille moyenne à grossière dans la zone intertidale. L’observation directe des sédiments permet d’interpréter le niveau d’énergie du milieu côtier et de comprendre les processus géologiques qui façonnent cette plage spécifique.
Cet EarthCache vise à analyser la relation entre l’énergie de la houle et les caractéristiques sédimentaires d’une plage précise, en évitant une approche générique applicable à n’importe quelle plage sableuse.
ÉNERGIE DE LA HOULE ET TAILLE DES GRAINS
L’énergie de la houle influence directement la taille et le tri des sédiments :
Plages à haute énergie : Elles sont soumises à une houle forte et fréquente. L’action de l’eau élimine les sédiments fins et concentre des sables moyens à grossiers, voire des graviers, avec un bon degré de tri.
Plages à basse énergie : Elles se développent dans des zones abritées, avec une houle faible. Elles permettent l’accumulation de sables fins et de limons, généralement moins bien triés.
En comparant ces caractéristiques avec les sédiments observés à Taghazout, il est possible d’interpréter le type d’environnement côtier présent sur ce site.
ÉCHELLE DE WENTWORTH
L’échelle granulométrique de Wentworth est un outil standard en sédimentologie permettant de classer les sédiments détritiques selon la taille des particules. Dans cet EarthCache, elle est utilisée comme référence pratique pour estimer la taille de grain dominante et la relier à l’énergie de la houle.
L’estimation peut être réalisée par observation directe et comparaison visuelle, en utilisant des objets courants (pièce de monnaie, clé ou bout du doigt) comme références approximatives sur le terrain.
TÂCHES
Pour valider cet EarthCache, veuillez envoyer vos réponses aux questions suivantes via le centre de messagerie Geocaching (de préférence) ou par e-mail.
Ne publiez aucune réponse dans votre log public. Il n’est pas nécessaire d’attendre notre réponse pour enregistrer l’EarthCache.
1. Observez la surface de la plage sur une petite zone (1–2 m2;). Les sédiments présentent-ils un aspect uniforme ou observe-t-on un mélange clair de sable et de fragments de coquilles ou d’autres matériaux ? Décrivez vos observations.
2. Indiquez les types de sédiments que vous pouvez identifier clairement sur le site (par exemple : sable, sable grossier, gravier, fragments de coquilles).
3. En utilisant l’échelle de Wentworth comme référence, estimez la classe granulométrique dominante du sable (sable fin, moyen ou grossier).
4. En vous basant sur la taille des grains et le degré de tri observés, interpréteriez-vous cette plage comme un environnement côtier à haute énergie ou à basse énergie ?
TAGHAZOUT
Taghazout beach, located on the Atlantic coast of Morocco, is a representative example of a pocket beach, laterally bounded by rocky headlands. This configuration controls the origin, transport, and distribution of the sediments present on the beach.
In this type of system, longshore sediment transport is limited, so the sand mainly derives from the erosion of local bedrock, reworking of nearshore material, and biogenic inputs such as shell fragments. As a result, grain size and sorting are directly related to the wave energy acting at this specific coastal location.
The generally energetic Atlantic wave climate favors the removal of fine particles and the concentration of medium to coarse sand in the intertidal zone. Direct observation of the sediments allows visitors to interpret the energy level of the coastal environment and understand the geological processes shaping this specific beach.
This EarthCache focuses on analyzing the relationship between wave energy and sedimentary characteristics at a specific beach, avoiding a generic approach applicable to any sandy coastline.
WAVE ENERGY AND GRAIN SIZE
Wave energy directly influences sediment size and sorting:
High-energy beaches: These beaches experience strong and frequent wave action. The energy of the water removes fine sediments and concentrates medium to coarse sand or even gravel, resulting in well-sorted deposits.
Low-energy beaches: These develop in sheltered areas with weak wave action. They allow the accumulation of fine sand and silt, which are generally more poorly sorted.
By comparing these characteristics with the sediments observed at Taghazout, it is possible to interpret the type of coastal environment present at this location.
WENTWORTH SCALE
The Wentworth grain-size scale is a standard tool in sedimentology used to classify clastic sediments according to particle size. In this EarthCache, it is used as a practical reference to estimate the dominant grain size and relate it to wave energy.
The estimation can be made through direct observation and visual comparison, using common objects (coin, key, or fingertip) as approximate size references in the field.
TASKS
To log this EarthCache, please send your answers to the following questions via the Geocaching Message Center (preferred) or by email.
Do not post any answers in your public log. You do not need to wait for our reply before logging the EarthCache.
1. Observe the beach surface within a small area (1–2 m2;). Do the sediments appear uniform, or is there a clear mixture of sand and shell fragments or other materials? Describe what you observe.
2. Indicate which sediment types you can clearly identify at the site (for example: sand, coarse sand, gravel, shell fragments).
3. Using the Wentworth scale as a reference, estimate the dominant grain-size class of the sand (fine sand, medium sand, or coarse sand).
4. Based on the observed grain size and degree of sorting, would you interpret this beach as a high-energy or low-energy coastal environment?
TAGHAZOUT
La playa de Taghazout, situada en la costa atlántica de Marruecos, es un ejemplo representativo de playa encajada (pocket beach), limitada lateralmente por promontorios rocosos. Esta configuración controla el origen, el transporte y la distribución de los sedimentos presentes en la playa.
En este tipo de sistemas, el transporte longitudinal de sedimentos es limitado, por lo que la arena procede principalmente de la erosión del sustrato rocoso local, del retrabajo del material en la zona litoral próxima y de aportes biogénicos como fragmentos de conchas. Como consecuencia, el tamaño de grano y el grado de selección están directamente relacionados con la energía del oleaje que actúa en este punto concreto de la costa.
El oleaje atlántico, generalmente intenso, favorece la eliminación de partículas finas y la concentración de arenas de tamaño medio a grueso en la zona intermareal. La observación directa de los sedimentos permite interpretar el nivel de energía del medio costero y comprender los procesos geológicos que modelan esta playa específica.
Este EarthCache se centra en analizar la relación entre energía del oleaje y características sedimentarias en una playa concreta, evitando una aplicación genérica válida para cualquier playa arenosa.
ENERGÍA DEL OLEAJE Y TAMAÑO DE GRANO
La energía del oleaje influye directamente en el tamaño y la selección de los sedimentos:
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Playas de alta energía: Presentan oleaje fuerte y frecuente. La acción del agua elimina los sedimentos finos y concentra arenas medias a gruesas o incluso gravas, con buen grado de selección.
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Playas de baja energía: Se desarrollan en zonas protegidas, con oleaje débil. Permiten la acumulación de arenas finas y limos, generalmente peor seleccionados.
Comparando estas características con los sedimentos observables en Taghazout, es posible interpretar el tipo de entorno costero presente en este lugar.
ESCALA DE WENTWORTH
La escala granulométrica de Wentworth es una herramienta estándar en sedimentología para clasificar sedimentos clásticos según su tamaño. En este EarthCache se utiliza como referencia práctica para estimar el tamaño de grano dominante y relacionarlo con la energía del oleaje.
La estimación puede realizarse mediante observación directa y comparación visual, utilizando objetos comunes (moneda, llave o punta del dedo) como referencia aproximada en campo.
TAREAS
Para registrar el earthcache, deberás enviar las respuestas a las siguientes preguntas por el centro de mensajes de geocaching (preferiblemente) o por email.
No subas ninguna respuesta con tu registro. Tampoco hace falta esperar a nuestra contestación para registrarlo.
1. Observa la superficie de la playa en un área pequeña (1–2 m2;). ¿Los sedimentos presentan un aspecto uniforme o se aprecia una mezcla clara de arena y fragmentos de conchas u otros materiales? Describe lo observado.
2. Indica qué tipos de sedimento puedes identificar claramente en el lugar (por ejemplo: arena, arena gruesa, grava, fragmentos de conchas)
3. Utilizando la escala de Wentworth como referencia, estima la clase de tamaño de grano dominante de la arena (arena fina, media o gruesa).
4. A partir del tamaño de grano y del grado de selección observados, ¿interpretarías esta playa como un entorno de alta energía o de baja energía?
RESOURCES
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Wentworth, C.K. (1922). A scale of grade and class terms for clastic sediments. Journal of Geology, 30, 377–392.
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Geological Society of America. Sediments and Sedimentary Rocks – educational resources on sedimentology and coastal processes.
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Masselink, G. & Hughes, M.G. (2003). Introduction to Coastal Processes and Geomorphology. Hodder Arnold.