Serpentinite in Saint Sava Temple [RS/EN] EarthCache

🇷🇸 Добродошли у мој следећи EarthCache! Овог пута ћу вам представити серпентинит Верде Алпи у унутрашњости Храма Светог Саве.

🇬🇧 Welcome to my next EarthCache! This time, I will introduce you to the Verde Alpi serpentinite inside the Saint Sava Temple.

​Verde Alpi Serpentinite

🇷🇸 Серпентинит је метаморфна стена која настаје када ултрабазичне стене (попут перидотита из Земљиног омотача) пролазе кроз хидротермалну алтерацију, односно реагују са врелим воденим флуидима. Другим речима, овај „мермер“ није једноставан, чист метаморфисани кречњак, већ сложенија стена, делимично настала од протолита богатих серпентином и снажно измењена и метаморфисана под утицајем притиска и температуре, што јој даје карактеристичну тамнозелену (готово црну) боју.

Серпентинит је састављен углавном од минерала из групе серпентина (лизардит, хризотил, антигорит).

Мермер је такође метаморфна стена која настаје када се кречњак изложи температури и притиску метаморфизма. Ако настаје од кречњака са врло мало примеса, има белу боју. Састоји се пре свега од минерала калцита (CaCO₃) и обично садржи и друге минерале, као што су глинени минерали, лискуни, кварц, пирит, оксиди гвожђа и графит.

У условима метаморфизма калцит из кречњака рекристалише и формира стену састављену од међусобно испреплетених кристала калцита. Сродна стена, доломитски мермер, настаје када се доломит изложи повишеној температури и притиску.

🇬🇧 Serpentinite is a metamorphic rock formed when ultramafic rocks (like peridotite from Earth’s mantle) undergo hydrothermal alteration meaning they react with hot, watery fluids. In other words: the “marble” is not a simple, clean metamorphosed limestone but a more complex rock, partly derived from serpentine-rich protoliths, and heavily altered/metamorphosed under pressure/heat, which gives it its distinctive dark green (almost black) colour. 

Serpentinite is composed mostly of serpentine-group minerals (lizardite, chrysotile, antigorite).

While marble also is a metamorphic rock that forms when limestone is subjected to the heat and pressure of metamorphism. When it is formed from a limestone with very few impurities, it will be white in color. It is composed primarily of the mineral calcite (CaCO3) and usually contains other minerals, such as clay minerals, micas, quartz, pyrite, iron oxides, and graphite.

Under the conditions of metamorphism, the calcite in the limestone recrystallizes to form a rock that is a mass of interlocking calcite crystals. A related rock, dolomitic marble, is produced when dolostone is subjected to heat and pressure.

​Colour and Origin

🇷🇸 Шумадија је геолошки значајан регион у централној Србији, карактерисан сложеном структуром седиментних и магматских стена формираних током милиона година. Подручје се углавном састоји од миоценских и плиоценских наслага, укључујући слојеве песковита, глине и конгломерата, који су настали током периода древног Подунавског мора. Ови слојеви често садрже фосилизоване остатке морских и слатководних организама, пружајући вредан увид у праисторијска станишта и палеогеографију региона.

Геолошки пејзаж Шумадије дефинисан је брдовитим тереном, гребенима и речним долинама обликујаним тектоничком активношћу и дуготрајном ерозијом. Компримовани песчани наслаги и глине стварају стабилан терен који је утицао на развој тла и раст вегетације, док раседи и пукотине откривају динамичну историју региона. Вулканске интрузије и магматске формације такође се могу наћи у појединим областима, доприносећи геолошкој разноликости и минералном богатству региона.

Људска насељеност и активност у Шумадији тесно су повезани са њеном геологијом. Плодна тла настала од временом измештених седиментних стена подржавала су пољопривреду и ране заједнице, док су стабилне брдовите формације пружале природне одбрамбене позиције за историјске тврђаве и насеља.

🇬🇧 Technically, it belongs to a group of serpentine (or “ophiolitic / serpentinous”) metamorphic rocks not a pure “white marble. Its dark green / almost black-to-deep-green background is typical for such serpentine-based rocks, rather than pure calcite marbles.

The dark colour in Verde Alpi (and many “green/black marbles”) comes from serpentine minerals and possibly other associated dark minerals not from pure calcite.“Serpentine” refers to a group of magnesium- and iron-silicate minerals often formed when ultramafic rocks (rich in Mg and Fe) undergo alteration/metamorphism. When these minerals dominate the rock’s makeup, the result is a green to dark-green/black rock.

Because this is not pure white marble (pure calcite), but a “serpentine marble / ophicalcite / metamorphosed ultrabasic rock,” the background remains dark that’s the natural colour of the mineral assemblage. Hence, “black marble” (or very dark green) variants aren’t colored artificially the darkness is a reflection of the rock’s mineral content.

​Calcite Veins

🇷🇸 Беле (или светле) и сивкасте жиле и шаре у камену Верде Алпи најчешће су од калцита (калцијум-карбоната), понекад уз присуство и других светло обојених минерала.

Према описима произвођача, беле жиле настају хемијским таложењем калцита током геолошких процеса, највероватније из флуида који су циркулисали кроз пукотине у стенама и у њима преципитирали калцит у серпентином богатом камену. Због тога је ова стена мешавина: тамне, зелене до готово црне серпентинске матрице и жила или пукотина испуњених калцитом.

Након полирања, контраст између тамне основе и белих калцитних жила даје упечатљив и елегантан изглед по коме је Верде Алпи цењен. Стога те „беле пруге/жиле“ нису нечистоће у смислу прљавштине, већ јасно издвојени минерални кристали (калцит) који су испунили пукотине и празнине током метаморфизма и циркулације флуида.

🇬🇧 The white (or light-coloured) and greyish veins and patterns in Verde Alpi are most commonly calcite (calcium carbonate) sometimes along with other light-colored minerals.

According to producers/descriptions, the white veins result from chemical deposition of calcite during geological processes (likely from fluids percolating through fractures, precipitating calcite) in the serpentine-rich rock. So the rock is a mixture: a dark, green-to-black serpentine-rich background + veins/fissures filled by calcite.

After polishing, the contrast between the dark matrix and white calcite veins gives the dramatic, elegant look for which Verde Alpi is valued. Thus those “white streaks/veins” are not “impurities” in the sense of dirt they are distinct mineral crystals (calcite) that filled cracks or spaces during metamorphism and fluid percolation.

🇷🇸 За лог као „found it“, молим вас да ми пошаљете одговоре на ова питања путем мог профила:

1) Која врста стене је серпентинит Верде Алпи и одакле потиче?

2) Посматрајте серпентинитске стубове у храму и објасните зашто су тамне боје.

3) Опишите распоред калцитних жила на стубовима и објасните како оне утичу на укупну естетику камена.

4) Коју обојеност серпентинита (A, B, C, D) овде уочавамо?

5) Приложите фотографију у свом логу на којој су приказани серпентинитски стубови, укључујући вас или ваш GPS уређај.

🇬🇧 For log as „found it" please send me answers for those questions via my profile:

1) What type of rock Verde Alpi serpentinite is and where does it come from?

2) Observe serpentinite columns in the temple and explain why are they dark coloured.

3) Describe the distribution of calcite veins on the columns and explain how they influence the overall aesthetic of the stone.

4) What coloration of serpentinite (A, B, C, D) do we encounter here?

5) Attach a photograph to your log that captures the serpentinite columns INSIDE the temple including yourself or your GPS device.

🇷🇸 Молимо вас да кеш забележите одмах након слања ваших одговора, хвала.

🇬🇧 Please log the cache immediately after sending your answers, thanks.

By DanielKotmel, 2026. Sources -

Serpentinite [online] Available from https://en.wikipedia.org/wiki/Serpentinite/ [21. 01. 2026]

Verde Alpi [online] Available from https://www.dedalostone.com/en/materials/verde-alpi-green/ [21. 01. 2026]

What is Calcite [online] Available from https://nhmu.utah.edu/articles/what-is-calcite [21. 01. 2026]

Veins [online]. Available from https://www.alexstrekeisen.it/english/meta/ veins.php [21. 01. 2026]