Oranit cave/ מערת אורנית EarthCache

Oranit Cave EarthCache (מערת אורנית)

Educational Theme

How fractures and bedding planes in limestone control the formation of karst caves

This EarthCache focuses on understanding how the internal structure of limestone—specifically fractures and bedding planes—guides water movement and determines the shape and development of karst caves. Oranit Cave provides a clear, accessible example of these geological processes in action.

Area Description

Oranit Cave (מערת אורנית) is located in the western Galilee, near Kibbutz Yehiam, within a limestone ridge formed in a shallow marine environment tens of millions of years ago. The area is part of a well-developed karst landscape, created by the chemical dissolution of limestone by slightly acidic water.

The approach to the cave follows a marked hiking trail where limestone layers are exposed in outcrops and small rock faces. Along this route, fractures, bedding planes, and weathered rock surfaces are clearly visible. These structural features are important because they act as pathways for water to penetrate the rock.

Oranit Cave formed when rainwater absorbed carbon dioxide from the atmosphere and soil, creating weak carbonic acid. As this water infiltrated the limestone, it preferentially flowed along fractures and bedding planes. Over long periods of time, dissolution widened these weaknesses, gradually forming cavities and passages that eventually developed into the cave seen today.

At the cave entrance and inside the cave, visitors can observe smooth and rounded rock surfaces, elongated cavities, and openings that reflect the direction of water flow. These features demonstrate how geological structure controls erosion patterns and cave geometry.

Geological Significance

• Rock type: Limestone (sedimentary)

• Geological setting: Shallow marine limestone uplifted and fractured by tectonic forces

• Dominant process: Karst dissolution by acidic groundwater

• Key features observable on site:

  • Fractures and bedding planes guiding cave development

  • Dissolution cavities aligned with structural weaknesses

  • Smooth, rounded limestone surfaces formed by prolonged water flow

Oranit Cave is an excellent example of structure-controlled karst cave formation in northern Israel.

Logging Tasks

To log this EarthCache, please complete all tasks below and send your answers to the cache owner.

1. Structural Observation

At the cave entrance or just inside the cave, identify one visible fracture or bedding plane in the limestone.

• Describe whether it is mostly horizontal, vertical, or angled.

• Explain how this feature could have influenced the direction of water flow during cave formation.

2. Dissolution Evidence Comparison

Observe two limestone surfaces:

• One inside (or at the entrance of) the cave

• One outside along the approach trail

For each surface:

• Describe its texture (smooth, rough, pitted, etc.).

• Identify which surface shows stronger evidence of chemical dissolution.

• Explain why water acts differently on these two surfaces.

3. Scale and Time Estimation

Estimate the width or height of one visible cavity, passage, or dissolution feature near the cave entrance.

• Provide your estimated measurement.

• Explain how repeated water flow over geological time could produce a feature of this size.

4. Geological Preservation

Describe one human activity that could damage limestone cave features (for example: touching rock surfaces, breaking rock, graffiti).

Explain how this activity interferes with geological processes or geological interpretation of the site.

Photo (Optional)

You may include one photo of a geological feature at the cave entrance or inside the cave.
Photos are optional and supporting only and do not replace answering the logging questions.

Visitor Notes

• Enter the cave only in safe, dry conditions.

• Do not touch or damage rock surfaces.

• Respect the site as a natural geological feature.

• Leave no trace.

Happy caching!

EarthCache מערת אורנית (מערת אורנית)

נושא לימודי

כיצד סדקים ומישורי שכבות באבן גיר שולטים בהתפתחות מערות קרסטיות

EarthCache זה מתמקד בהבנת האופן שבו המבנה הפנימי של אבן הגיר – ובעיקר סדקים ומישורי שכבות – מכוון את תנועת המים וקובע את הצורה וההתפתחות של מערות קרסטיות. מערת אורנית מהווה דוגמה ברורה ונגישה לתהליכים גיאולוגיים אלה.

תיאור האזור

מערת אורנית ממוקמת בגליל המערבי, סמוך לקיבוץ יחיעם, בתוך רכס אבן גיר שנוצר בסביבה ימית רדודה לפני עשרות מיליוני שנים. האזור הוא חלק מנוף קרסטי מפותח, שנוצר כתוצאה מהמסה כימית של אבן הגיר על-ידי מים חומציים במעט.

הדרך אל המערה עוברת בשביל הליכה מסומן, שבו נחשפים חתכי סלע, מחשופי גיר וקירות סלע נמוכים. לאורך השביל ניתן להבחין בבירור בסדקים, מישורי שכבות ומשטחי סלע שעברו בליה. מבנים אלה חשובים במיוחד, משום שהם מאפשרים למים לחדור אל תוך הסלע ולזרום בתוכו.

מערת אורנית נוצרה כאשר מי גשמים ספגו פחמן דו-חמצני מהאוויר ומהקרקע והפכו לחומצה פחמתית חלשה. מים אלה חלחלו אל תוך הסלע ונעו בעיקר לאורך סדקים ומישורי שכבות קיימים. לאורך פרקי זמן גיאולוגיים ארוכים, תהליך ההמסה הרחיב אזורים אלה ויצר חללים ומעברים, שהתפתחו בהדרגה למערה המוכרת כיום.

בכניסה למערה ובתוכה ניתן להבחין במשטחי סלע חלקים ומעוגלים, חללים מאורכים ופתחים המשקפים את כיוון זרימת המים. מאפיינים אלה מדגימים כיצד המבנה הגיאולוגי של הסלע שולט בתבנית ההמסה ובצורת המערה.

חשיבות גיאולוגית

• סוג הסלע: אבן גיר (סלע משקע)

• סביבה גיאולוגית: סלעי גיר ימיים שעברו הרמה וסידוק כתוצאה מכוחות טקטוניים

• תהליך עיקרי: המסה קרסטית על-ידי מי תהום חומציים

• מאפיינים ניתנים לצפייה באתר:

  • סדקים ומישורי שכבות המכוונים את התפתחות המערה

  • חללי המסה התואמים את מבנה הסלע

  • משטחי גיר חלקים ומעוגלים שנוצרו מזרימת מים ממושכת

מערת אורנית מהווה דוגמה מצוינת להתפתחות מערת קרסט הנשלטת על-ידי מבנה הסלע בגליל המערבי.

משימות לוג

לצורך רישום לוג ל-EarthCache זה, יש להשלים את כל המשימות הבאות ולשלוח את התשובות לבעל המטמון.

1. תצפית מבנית

בכניסה למערה או מעט בתוכה, זהו סדק או מישור שכבות אחד הנראה בבירור באבן הגיר.

• תארו את הכיוון שלו (אופקי, אנכי או נטוי).

• הסבירו כיצד מבנה זה יכול היה להשפיע על כיוון זרימת המים במהלך היווצרות המערה.

2. השוואת סימני המסה

בחנו שני משטחי סלע:

• אחד בכניסה למערה או בתוכה

• אחד לאורך השביל המוביל למערה

עבור כל משטח:

• תארו את המרקם (חלק, מחוספס, מחורר וכו’).

• קבעו איזה משטח מראה סימנים חזקים יותר של המסה כימית.

• הסבירו מדוע פעולת המים שונה בין שני המיקומים.

3. הערכת קנה מידה וזמן

העריכו את הרוחב או הגובה של חלל, מעבר או תצורת המסה אחת הנראית סמוך לכניסה למערה.

• ציינו את ההערכה שלכם (בסנטימטרים או במטרים).

• הסבירו כיצד זרימת מים חוזרת לאורך זמן גיאולוגי יכולה ליצור תצורה בגודל זה.

4. שימור גיאולוגי

תארו פעילות אנושית אחת שעלולה לפגוע בתצורות גיר במערות (לדוגמה: מגע בסלע, שבירת סלע, גרפיטי).

הסבירו כיצד פעילות זו פוגעת בתהליכים גיאולוגיים או ביכולת לחקור ולפרש את האתר מבחינה גיאולוגית.

צילום (רשות)

ניתן לצרף תמונה אחת של מאפיין גיאולוגי בכניסה למערה או בתוכה.
הצילום הוא תוספת בלבד ואינו מחליף מענה על שאלות הלוג.

הערות למבקרים

• היכנסו למערה רק בתנאי מזג אוויר בטוחים ויבשים.

• אין לגעת או לפגוע במשטחי הסלע.

• כבדו את האתר כמשאב גיאולוגי טבעי.

• השאירו את המקום נקי וללא עקבות.

חיפוש מענה!