Je vous propose de découvrir l'ancienne base aérienne de Juvincourt/Berry Au Bac qui fut tour à tour française puis anglaise, allemande, américaine, et de nouveau française entre 1917 et la fin de la seconde guerre mondiale. La "Flugplatz" de Juvincourt fut l'une des bases les plus importantes de la Luftwaffe dans la zone occupée de France. En 1947, il est décidé de la remettre aux normes afin d'être remise au commandement de l'OTAN. La base ne sera pas utilisée et sera déclassée en 1970 du domaine public de l'Etat.
Vous voici arrivé à Cormicy dont le but premier était de découvir son château qui servit de logement au Lieutenant Colonel Edwin S Chikering et de poste de commandemant du 367th fighter group avec tout son état major. La cache aurait dû être à l'origine non loin de château mais au vu de la concentration importante de caches sur Cormicy, j'ai dû excentrer la localisation de la boite. Néanmoins vous pouvez toujours vous rendre devant l'imposante bâtisse en allant aux coordonnées satellites suivantes: N49° 22.240' E03° 53.732'.
Le 367th Fighter Group
Il arrive à Juvincourt le 8 octobre 1944 en provenant de Saint Quentin-Clastres, il était équipé de bimoteurs Lockheed P-38J "Lightning". Le groupe partage le terrain avec d'autres unités américaines et anglaises. Chaque squadron se voit attribué un hangar qui, bien que sans toit, parait un luxe pour les mécaniciens habitués à travailler dehors. Peu après son arrivée à Juvincourt, le lieutenant-colonel Edwin S Chickering prend le commandement du 367th. Les officiers sont logés dans un ancien bâtiment de la Luftwaffe et les hommes de troupe dans des tentes.
Le château de Cormicy résidence du lieutenant-colonel Chickerin et de son état-major du groupe. C'est une demeure de luxe de par son confort relatif en temps de guerre. Ce château datant de 1170, fût rénové en 1627 et reconstruit en 1925 après avoir été détruit pendant la Première Guerre Mondiale. En effet, les repas étaient servis dans de la porcelaine et avec de l'argenterie de la Luftwaffe. De plus il y avait des douches avec de l'eau chaude, une première depuis l'arrivée du groupe en France.
A partie du 14 novembre le 367th fighter group couvrait l'avance de la 1ere Armée d'Aix-la-Chapelle vers Cologne. Mais la visibilité étant très médiocre, peu de pilotes purent localiser leurs cibles malgré leur marquage par des fumées rouges. Le 19, le 367th aida les P-47 du 368th à se débarrasser de vingt-cinq Focke-Wulf Fw-190.
Le 21, les P-38 équipés de réservoirs supplémentaires escortèrent des bombardiers de la 8th Air Force vers Leipzig. Arrivés à 30000 pieds d'altitude, les turbocompresseurs de 16 avions tombèrent en panne, les chasseurs rompant la formation les uns après les autres. Les mauvaises conditions météo de novembre puis décembre limitèrent les opérations. A la fin de novembre les pertes du 12e groupe d'Armée étaient supérieures aux renforts reçus et la plupart des divisions n'avaient que 3/4 de leurs effectifs.
Ces deux photos illustrent les conditions extrêmes qui régnaient à Juvincourt à la fin de l'année 1944. Les pilotes se rendent aux avions en train de luges tiré par une Jeep. On peut voir un P-38 du 393rd.
Après une semaine d'inaction, le jour de Noël 1944, le 367th group effectua 7 missions d'escorte de bombardiers B-26 et largua quelques bombes de 500 livres sur les lignes allemandes près de Bastogne pour limiter la contre-attaque allemande des Ardennes dont l'objectif était de reprendre le port d'Anvers libéré par les Alliés. L'avance des forces allemandes amenèrent l'application de strictes mesures de sécurité à Juvincourt: les hommes étant armés, les avions mieux dispersés et le couvre-feu appliqué. Régulièrement un avion allemand effectua des missions nocturnes. Le 367th contribua grandement à la défaite de l’offensive allemande en attaquant le trafic routier et ferroviaire. Le jour de l’An, le groupe effectua une mission de reconnaissance sur Worms. Le 15 le 364th attaqua des cibles ferroviaires à Limbourg. A la fin du mois, les avions du XIXème TAC avaient détruits plus de 1700 véhicules dont près de 300 par le 367th FG.
Un P-38J Lightning du 367th FG