Guided tours are suitable for all ages. The caves are cool, even
on the hottest summer days, so a jacket or long sleeve shirt is
recommended.
For more information on rates and schedules, visit
http://www.bonnecherecaves.com/
History and geology of Bonnechere Caves
The first official acknowledgement that there were caves along
the historic Bonnechere River was in 1853 when Federal Government
Geographer Alexander Murray put two words, "SUBTERRANIAN CHANNELS",
on the river’s original map. The first exploration took place in
1955, by the retired World War II flying ace Tom Woodward. In 1955
the water was removed and you can now explore passageways that
early pioneers, fur traders, and river men could only have dreamed
about.
The limestone you walk through when you visit the Bonnechere
Caves was deposited as layers of mud and silt during the Ordovician
time period over 400 million years ago. That took place before the
evolution of fish and well before dinosaurs!!
The Bonnechere caves are an example of a karst feature. Karst
landscapes are characterized by grooved rock pavements, underground
streams, and scattered circular depressions called sinkholes. They
are formed by the chemical weathering of certain rock types, a
process which starts with simple ground water. Although solution
caves like Bonnechere make up only one percent of karst
environments, they are the best-known karst features.
Solution caves almost always form at or below the water table
where active underground streams can flow. When the water table
drops (or in the case of Bonnechere, when the water is pumped out
in the summer time) and the cave opens to the surface, we can see
the marvelous air-filled spaces. Solution caves can form in rocks
rich in carbonate or sulfate minerals, which dissolve in slightly
acidic ground water. Limestone (as is present at Bonnechere),
dolomite, and marble are all cave-forming carbonates. Carbonate
solution caves have the potential to have showy signature
formations like stalactites and stalagmites.
The darkness of caves adds to their mystery. The further into a
cave one travels from its surface entrance, the darker it gets.
Despite the lack of light, caves can be full of organisms specially
adapted to cope in these conditions. Caves are also very quiet
spaces, with noise coming only from air currents and flowing or
dripping water.
The climate inside caves is very controlled. Temperatures remain
constant throughout the year, hovering near the annual average
surface temperature; any impact from seasonal variation at the
surface diminishes the further inside a cave system one travels.
Caves with active water supplies tend to have high humidity, which
can be seen by the moisture that collects and drips from ceilings
and walls. Karst systems are extremely sensitive to environmental
disturbances. The integrity of any karst system is dependent on
air, water, and land.
To log this cache post a picture of yourself with your
GPS inside the cave and email me the answers to the following
questions:
- How would you describe the environment inside Bonnechere cave?
(Think about light, sound, temperature, moisture in the air, air
currents, etc.) How would Tom Woodward’s experience have been
different from your own visit to the caves?
- Describe how a solution cave like the Bonnechere Cave is
formed.
- How old are the Bonnechere Caves?
- You can see examples of stalactites in the Bonnechere Caves.
Why are there no stalagmites in the caves?
- What is the difference between a cave and karst?
For kids: Draw a picture of yourself inside the
cave or of Tom Woodward during his first exploration of the caves.
Take a photo of the pictures and post them with your log.
References:
- Teachers' Domain, Caves and Karst, published December 17, 2005,
retrieved on September 8, 2009,
http://www.teachersdomain.org/resource/ess05.sci.ess.earthsys.caveintro/
- The Bonnechere Caves, 2009, retrieved on September 9,
2009,
http://www.bonnecherecaves.com/
version française :
Cette Earthcache vous amènes aux cavernes de Bonnechere pour une
leçon en cavernes de dissolution. Les cavernes ont un
environnement sensible et fragile alors la caverne de Bonnechere
n’est accessible que par visite guidée durant la saison d’ouverture
entre mai et octobre.
Les visites guidées sont convenables pour tous les âges.
La température dans les cavernes est fraiche même pendant l’été
alors il faut prévoir des vêtements chauds. Pour plus
de renseignements sur les tarifs et les horaires, veuillez
consulter :
http://www.bonnecherecaves.com/
L’histoire et la
géologie des cavernes
Bonnechere
La première mention de cavernes au long de la rivière historique
de Bonnechere fut une simple inscription « SUBTERRANIAN
CHANNELS » (voies souterraines) écrit par Alexandre
Murray, géographe du gouvernement fédéral, sur la carte originale
de la rivière. Les premières explorations furent en 1955 par
Tom Woodward, pilote de chasse de la deuxième guerre
mondiale. En 1955 la caverne a été vidée d’eau et maintenant
on peut explorer des passages que les anciens pionniers, coureurs
de bois et commerçants de fourrures ne pouvaient qu’imaginer.
Aux cavernes de Bonnechere on passe à travers du calcaire qui a
été déposé en couches de boue et limon durant la période
ordovicienne il y a plus que 400 million d’années.
C’était même avant l’évolution des poissons et des dinosaures!
Les cavernes de Bonnechere sont un exemple de Karst. Les
paysages karstiques sont caractérisés par des lapiazs, des
ruisseaux souterrains, et des dolines – petites dépressions
circulaires. Elles sont créées par l’érosion chimique de
certains types de roches, un processus qui commence tout simplement
avec de l’eau souterraine. Bien que les cavernes de
dissolution comme celles de Bonnechere ne comportent que 1% des
environnements karstiques, ce sont les plus connues.
Les cavernes de dissolution se développent presque toujours sous
ou proche du niveau phréatique où coulent les ruisseaux
souterrains. Quand le niveau phréatique tombe (ou quand l’eau
est enlevée comme est le cas aux cavernes de Bonnechere) et que la
caverne est ouverte à la surface, on peut voir les espaces
merveilleuses qui restent. Les cavernes de dissolution
peuvent se développer dans les roches riches en carbonates ou
sulfates qui commencent à se dissoudre dans l’eau un peu
acide. Le calcaire (comme aux cavernes de Bonnechere), la
dolomite et le marbre sont tous des carbonates qui peuvent produire
des cavernes. Les cavernes de dissolution en carbonate ont
aussi le potentiel d’avoir des superbes formations comme des
stalactites et des stalagmites.
L’obscurité des cavernes ajoute à leur mystère. Plus
on pénètre la caverne, plus il fait noir. Cependant, les
cavernes peuvent être pleines d’organismes adaptés à ces
conditions. Les cavernes sont aussi des endroits silencieux –
les seuls bruits qu’on entend viennent des courants d’air et e
l’écoulement de l’eau.
Le climat des cavernes est très réglé. Les températures
restent relativement constantes durant l’année, et avoisines la
température moyenne de la surface. L’impact des
variations à la surface diminue de plus en plus lorsque l’on
pénètre à l’intérieur d’une caverne. Ayant une source d’eau
active, les cavernes ont généralement un niveau d’humidité élevé
qui se manifeste par des gouttes d’eau qui s’accumulent et tombent
des plafonds et des murs. Les systèmes karstiques sont très
fragiles. L’intégrité d’un système karstique dépend sur
l’air, l’eau et la terre.
Réferences:
- Teachers' Domain, Caves and Karst, publié le 17 décembre, 2005,
téléchargé le 8 septembre, 2009,
http://www.teachersdomain.org/resource/ess05.sci.ess.earthsys.caveintro/
- The Bonnechere Caves, 2009, téléchargé le 9 septembre,
2009,
http://www.bonnecherecaves.com/
Pour trouver cette cache, publiez une photo de vous et
votre récepteur GPS dans les cavernes de Bonnechere et m’envoyez
par courriel les réponses aux questions
suivantes :
- Décrivez l’environnement dans les cavernes de Bonnechere
(pensez à l’éclairage, aux sons, à la température, à l’humidité,
aux courants d’air, etc.) Comment l’expérience de Tom
Woodward aurait-elle été différente de la votre?
- Expliquez comment se forment les cavernes de dissolution comme
celles de Bonnechere.
- Quel est l’âge des cavernes de Bonnechere?
- Aux cavernes de Bonnechere on peut voir des stalactites, mais
pas de stalagmites. Pourquoi?
- Quelle est la différence entre une caverne et du
karst?
Pour les enfants : Faites un
dessin soit de votre visite aux cavernes de Bonnechere, soit de la
première visite de Tom Woodward. Publiez une photo de votre
dessin.