Co nám říká teorie: Litr je metrická jednotka objemu odpovídající krychlovému decimetru. Není jednotkou SI, i když je akceptováno její používání společně s SI jednotkami. Značí se malým písmenem "l". Kvůli možnosti záměny s číslicí "1" a písmenem "i" bylo v roce 1979 rozhodnuto, že se smí značit i velkým písmenem L, přestože velká písmena jsou jinak rezervována pro jednotky odvozené ze jmen osob.
Litr je roven krychlovému decimetru (je možno si jej představit jako krychli s délkou hrany 10 centimetrů). Odvozenými jednotkami jsou kupříkladu mililitr, značený ml (jedna tisícina litru), decilitr, značený dl (jedna desetina litru) nebo hektolitr, značený hl (100 litrů) a mnohé další.
Obr.1: Litr
Co nám říká historie: Litr byl roku 1793 zaveden ve Francii jako jedna z nových „republikánských jednotek“, zavedených za francouzské revoluce. Byl definován jako jeden decimetr krychlový; jeho jméno bylo odvozeno z jména starší francouzské jednotky litron, pocházejícího z řeckého λιτρα (litra), značícího jednotku hmotnosti. V roce 1901 byl na 3. konferenci CGPM litr předefinován jako objem 1 kilogramu čisté vody za její maximální hustoty (tzn. při 3,98 °C) při standardním tlaku. Předpokládalo se, že tato hodnota je právě 1 dm³, později se však zjistilo, že kvůli chybě měření je ve skutečnosti objem 1 kg vody 1,000028 dm³. To znamená, že litr vody neváží jeden kilogram, ale 0.999975kg.
Obr. 2 : Litr platný v letech 1935-1944